Лети, мой Свет!
Шрифт:
Пожар натворил много бед, но самого страшного не произошло. Древнейшая относительно быстро навела порядок, отправив самых стойких дриад оценивать потери. Дроу проводили Витаррэля с Аталь и, повинуясь короткому кивку Кристарна, растворились в темноте.
— Интересно, куда это они? — зевая, вопросил Витарр.
— Как куда? Нас, маленьких и беззащитных глупышек, отослали в надёжное место, чтоб не путались больше под ногами. А великие и грозные воины побежали разнюхивать, кто там не умеет пользоваться огнём и правильно разводить в лесу костры, — рассеяно пояснила целительница, обдумывая другую странность
Как только они сошли с дриадской дороги, к тёмному на руку уселся эльфийский Вестник. Нагло так уселся, да ещё и клювом от души долбанул, здороваясь, но Крис обрадовался ему, как родному. Пока не прочитал короткое послание. Огласить содержимое свитка он, конечно же, не удосужился, превратив его в пыль и, для пущей важности, развеяв по ветру. Всё что могла понять изнывающая от любопытства девушка — Вестник был не от Артисерэля: прекрасную белоснежную птицу было невозможно перепутать с чёрным вороном. Хотя аналогия напросилась сама собой: наверняка, тёмного «обрадовал» очередной приказ Повелительницы.
Но насторожила Аталь маленькая зелёная молния, тут же притушенная опущенными веками. И затвердевшие скулы, заострившие идеальный овал лица. И побелевшие губы, упрямо сжавшиеся в линию. И совсем другой, холодный и тяжелый, словно каменная глыба, взгляд, с ног до головы обмерявший Эшэри остановившийся на Тебаре. И быстрый шаг вперед, и взволнованный, срывающийся голос всегда молчаливого дроу:
— Крис, да он не мог не ответить на прямой вопрос!
Вот неужели сложно было кратенько объяснить, что так расстроило и рассердило в этом треклятом письме? Нет же — прочёл, одарил взглядом, словно навек прощаясь, и растворился в лесу. Ну не гад ли? Влюбляйся потом во всяких тёмных, они тут же докажут, что зря ты это сделала!
Стоп. Какое такое «влюбляйся»? Ага, проснулся, дорогой внутренний голос? Где ж ты, такой умный был, когда мы там героически горели? Ах, там «всё было как надо»? Значит, можешь промолчать, когда захочешь? Вот и сиди тихо, ты всё-равно не знаешь, кто и какую гадость написал нашему дроу, что его аж передёрнуло. Да, нашему. И не зли, не передумаю…
Задумчиво переругиваясь сама с собой, Аталь отправила спать валившегося с ног Витаррэля. Обнаружила в общей комнате двух королев и одного короля, наскоро объяснила, в чём было дело, убедительно заявив, что ничего им больше не грозит. Виктория поверила сразу, безоговорочно, и немедленно задремала, притулившись к мужниному плечу. Бледная и растерянная Эйлит, напротив, что-то сосредоточенно обдумывала, переспрашивая и задавая больше уточняющих вопросов, чем король. Затем, оборвав девушку на полуслове, пожелала всем спокойной ночи и отправилась в последнюю свободную комнату. Анрэй, заботливо поправив плед, укутавший жену, поднял на Аталь внимательный взгляд.
— Что-то тут не так, Тали. Я не силён в обычаях дриад, но развести огонь в живом лесу… Это не случайность. И, заметь, был не просто костерок-огонёк, а полноценный лесной пожар, который взялся буквально ниоткуда и разгорелся в считанные мгновения.
Девушка согласно кивнула и рассказала, что узнала от Кристарна про Сердце Леса.
— То есть, если б та поляна выгорела дотла, мы тоже бы исчезли? — скептически уточнил король и, получив новый утвердительный кивок, задумчиво продолжил: — Как-то сложно мне это представить, но поверю на слово. Думаю, этот огонь возник не без помощи магии. И тот, кто его устроил, прекрасно знал и о Сердце Леса, и о том, насколько
Аталь потёрла глаза руками. Безумное напряжение бесконечного дня скатилось, смытое волшебным дождём, и хотелось только одного — рухнуть в мягкую постель. Усилием воли она заставила отупевший мозг оформить мысль:
— Видишь ли, среди приглашенных гостей магов было немного. Собственно говоря, все на виду — эльфы, я и Роланд. И кого из нас пятерых подозревать?
Анрэй насмешливо хмыкнул:
— Ты устала. Или общение с распрекрасными эльфами не лучшим образом сказывается на твоих мыслительных способностях. Подумай, что сделала бы ты, если б захотела уничтожить лес и остаться неузнанной?
— Анэ, ты издеваешься? Сам думай, стратег великий, — сердито огрызнулась целительница. Но по ироничному прищуру карих глаз сообразив, что так просто король от неё не отстанет, встала нагреть чайник. Поразмыслила с минуту и выдала ответ:
— Огненный амулет. Ничего умнее вот прямо сейчас не могу придумать. Но это слишком просто. Если бы я нацелилась на такое великое деяние, как уничтожение лесного государства, то напряглась и придумала бы нечто более изящное. И недоказуемое. А так, если амулет найдётся, можно попытаться определить сотворившего его мага. Но, главное — зачем? Кому мешают дриады? Не могу себе даже представить…
— А может, целью были вовсе не лесные духи, — задумчиво проговорил Анрэй, глядя в тёмный провал огромного, на всю стену окна. — Может, хотели уничтожить кого из эльфов. Или меня. А может, ты кому насолила или Роланд не ту песню спел… Расскажешь мне, если твои эльфы чего интересного накопают? А то, подозреваю, я у них не вызываю особого доверия.
— Скажу. А ты подумай, кто мог знать, что вы едете в Леснию?
— Да тут и думать нечего. С одной стороны — вроде и никто, кроме мамы, нас с Тори и Мелиссы, которая открывала портал. А с другой — да кто угодно. Кто-то чего подслушал, и пошла весть по дворцу… Словом, мог узнать любой.
— Мели… Ей не доступна стихия огня. Она воздушник и не смогла бы…
— Не смогла. Хотя бы потому, что на всё нужно время. А о нашем отъезде она узнала лично от меня незадолго до отправления.
— Анэ, а чего ты на Мелиссе не женился, когда понял, что от свадьбы не отвертеться? — задала давно мучивший её вопрос Аталь. — Или всё дело в том, что у Виктории есть права на престол, а Мели из какого-то захудалого рода?
— Да какая теперь разница? — хмуро отозвался король.
— Есть, раз спрашиваю. Давай, колись. Ты мне должен, так что потерпи немного. А то ж сам знаешь, если мне чего любопытно…
— … то и к эльфам в закрытую Долину проберёшься, — вздохнул Анрэй. — Дело не в длине родословной и не в правах на корону. Понимаешь, я просто знал, что совершенно ей не нужен. Знаешь, сколько вокруг таких мелисс? И сколько уже лет меня рассматривают, как удобную ступеньку к собственному трону? Вот поэтому и не женился.
А Викторию выбрал потому, что она относилась ко мне не как к королю. Не угождала, не лгала, ничего никогда не просила, не интриговала за спиной. Ну, если не считать выходку с твоей свадьбой… Честно, я ничего подобного от неё не ожидал. Хотя кто из нас не ошибался?