Летний дракон. Первая книга Вечнолива
Шрифт:
С вершины скалы донесся чей-то голос, и воин коротко отозвался. Звучание резкого, чужеземного языка вспороло тишину, подобно удару хлыста. Я едва не бросилась наутек, но мне хватило ума оставаться на месте и не шевелиться. Дариан тоже не издал ни звука.
Мужчина поднял арбалет и выстрелил. Болт пролетел между мной и Дарианом и со стуком вошел в гнездо, отчего я вновь вздрогнула. Однако хародиец не намеревался за ним идти. Он словно тоже чего-то испугался. Мужчина еще с минуту постоял, прислушиваясь, и неторопливо вернулся назад. Появилась новая тень, и первый воин вскинул голову.
Дариан выдохнул и прошептал:
– Ради Высших, Майя, если тебя не прикончит отец, то это сделаю я. Ты вообще соображаешь, что творишь?
Мне захотелось его ударить, но я плюхнулась на колени и сняла с плеч арбалеты и мешок.
– Ты знал, почему я сюда пошла. Сложил два плюс два. Помнишь?
– Ага, я понял, что ты рехнулась. Ты как заработала болт в мешке? – он присел на корточки рядом и наклонился ближе. – Ты ранена?
– Чуть-чуть.
– Дай посмотреть. Покажи.
– Здесь слишком темно. Я в порядке.
– Мне видно. Повернись к свету.
Я покорно приподняла рубашку и продемонстрировала рану под лопаткой. Дариан коснулся моей кожи, и я дернулась. Может, «в порядке» было небольшим преувеличением.
– Кровь еще течет, – сказал Дариан. – Надо перевязать. У тебя найдется что-нибудь подходящее? – брат схватил было мой мешок, но замер, глядя на торчащий из оленины болт. – Коррузонова огненная задница, Майя. Что с тобой случилось?
Я вытерла щеки рукавом.
– Там, где плато переходит в гору, есть здоровенная пещера…
– Томан про нее рассказывал. Это логово драконов.
– А теперь это логово браконьеров, и они из Харода. Ты же видел: белая кожа и волосы, светлые глаза.
– Погоди-ка. Ты туда заходила?!
– Они обескровливают и свежуют драконов в пещере и бросают их туши птицам и муравьям. Следы колес уходят глубже в гору. Не знаю, что они здесь затевают, но один из них… он застал меня врасплох. Выстрелил в спину, но болт застрял в оленине.
Дариан взял меня за плечи.
– Где он сейчас? – в его голосе звучала тревога.
Я посмотрела на Дариана в упор.
– Я… его застрелила. Из арбалета Кайси, – я приподняла оружие в доказательство рассказа.
Дариан молча ссутулился, потрясенно уставившись на арбалет. А потом, к моему изумлению, притянул меня к себе и обхватил руками. Я обняла Дариана в ответ.
Спустя некоторое время он заговорил:
– Мы должны рассказать все отцу. И Роуву. Мы должны отсюда выбраться, не можем же мы вечно скрываться. Когда совсем стемнеет, отправимся домой.
– Я не могу.
– Мы должны, Майя! Тебя едва не подстрелили, и тебе крупно повезло. Нельзя…
– Нет, Дар. Я не могу вернуться. Не могу – без дитя.
– Нет, Майя, можешь. Это безумие, Майя, и без браконье…
– Ты не понимаешь, Дариан. Если я вернусь без дитя…
– Даже без браконьеров в довесок, как ты собираешься украсть дитя у дикого дра…
– Ты меня
– Майя, Майя, подумай! Мы не справимся. Надо мыслить здраво…
Я вывернулась из объятий брата, схватила мешок с арбалетами и вскочила на ноги.
– Ты куда?
Я направилась к выходу из туннеля. Сердце бешено колотилось, разум едва за ним поспевал.
– Я должна найти дитя.
Дариан нагнал меня и схватил за локоть, но я опять вырвалась.
– Не пытайся меня остановить, Дариан. Пожалуйста, – я отвернулась от него, охваченная противоречивыми чувствами – сомнением, нуждой, страхом и решимостью. – Я должна, Дариан. Должна заполучить дитя или…
– Или что? Ты скорее умрешь тут, чем вернешься домой? Да? Ты слишком далеко зашла, Майя.
– Ты был со мной, когда к руинам прилетел Гетиг. И ты сложил два плюс два. Ты сам сказал, что Гетиг явился ради меня. Я знаю, что ты все понимаешь. Но ты боишься.
Дариан хотел мне возразить, но тут из долины донеслись какие-то звуки.
– Тс-с-с!
Дариан тотчас прислушался. Крики. Ослиный рев. И перепуганный скулеж маленького дракона.
– О Авар! Дариан, вот оно!
Из туннеля мы увидели подобие каменной лестницы, за которой открывалась лазейка – она-то как раз и вела в раскинувшуюся внизу долину. По склону к главной пещере поднимался еще один отряд воинов-хародийцев – наверное, дюжины две рослых мужчин. Между ними другая пара осликов тянула повозку, на этот раз с прямоугольной клеткой, достаточно большой, чтобы вместить дюжину дитей или одного медведеобразного подростка. Но сидел в ней единственный драконенок, верещащий от страха.
Мое сердце сперва затрепетало и оборвалось. И снова затрепетало. Я уже потеряла малыша, однако Гетиг привел меня сюда. Разве не так?
– Привет, малыш, – прошептала я.
Дариан затряс головой.
– Нет. Нет, Майя. Нет-нет-нет…
Я перепрыгнула на соседний выступ, чтобы получше все рассмотреть. Он доходил до дальнего края расщелины и открывал отличный вид на происходящее. Ко мне подбежал Дариан, но придержал свой гнев, как только выглянул из-за моего плеча.
Дить носился туда-сюда по клетке, пронзительно крича от ужаса. Каштановый с серебром – типичная для горной породы расцветка. Ослики недовольно ревели, но упорно штурмовали склон. Воины постоянно оглядывались на что-то невидимое нам.
– Боги, Майя, как же их много…
– Там что-то нехорошее творится, Дариан.
Выкрики воинов стали громче, и хародийцы выстроились поперек колеи с поднятыми арбалетами. И вечерний безмятежный пейзаж содрогнулся от рева – а издал его, несомненно, разъяренный взрослый дракон.
Теперь воины завопили совсем иначе. Некоторые бросились бежать – справа к ним несся дракон, каштановый с серебром, как детеныш, великолепный представитель гэдийской горной породы, вроде Одакса или Колувера. Явный самец, с высоким гребнем и мускулистым туловищем. Не такой крупный, как Шуджа, зато поджарый и закаленный жизнью в дикой природе. И он был ранен – судя по тому, что не пытался взлететь. Припадая к земле, дракон бросался в атаку и непокорно рычал, а дить в клетке, казалось, отзывался.