Летний зной

Исьемини Виктор

***

– Эй, люди!
– зычно окликнул Мясник. Шум сделался тише.

– Глядите, жители Вейвера! Вот он я, не таюсь, не прячусь! И не боюсь!

Стало совсем тихо. Рыцарь будто невзначай придержал коня, ему тоже следовало послушать, как обернется дело.

– Вот я и есть первейший зачинщик, - продолжал Гедор.
– Ежели таков будет ваш приговор, нынче же в руки палачей отдамся!

Денарелла проталкивалась сквозь сборище к мужу. Селезень осторожно поддерживал ее под руку и заботливо прикрывал от толчков. Люди сторонились и давали женщине дорогу. Гедор потянул руку, и жена встала рядом. Ладони она положила на круглый живот,

будто обняла заключенное в утробе дитя.

– Вот прямо со всей семьей и отправлюсь на суд!
– продолжал Мясник, нежно привлекая к себе жену.
– Ежели так вы с нами поступите, ежели так решите.

– Какой суд у Дрейсов, это не суд, а казнь беззаконная выйдет!
– выкрикнула из задних рядов женщина.

И тут же десятки вейверцев дружно загомонили. Вид беременной женщины, нежно прильнувший к мужнину плечу, действовал безотказно

– Ты, мастер, это, не спеши, - гулко прогудел Увин.
– Кто ж тут без совести, кто без сострадания? Безвинных-то на казнь отдавать - кто, говорю, решится?

– Однако и грозят нам господа, - робко вставил старшина ткачей.

– Потому и грозят, что ничего сделать не могут, - возразил Гедор, он не бубнил, не мялся, говорил отчетливо и громко.
– Три дня на раздумье - к чему нам дадены? Чтобы мы со страху измучались, чтоб одурели с перепугу. За три дня любой трус дойдет по беспамятства.

– И то верно, - поддержали из толпы.
– Пугают зазря!

– Или мы сразу не знали, как обернется со смертью ок-Дрейса?
– гнул свое Гедор.
– Да знали же заранее, ведь не болваны мы! Рано или поздно, а должно было случиться такое, как нынче. Рано или поздно пришлось бы за свои права встать с оружием! Ну так чего бы не нынче?

– И встанем! А чего!
– выкрикнул дюжий парень из кузнечного цеха, то ли племянник, то ли двоюродный брат Увина.

Крик подхватили, многие молодые мастера искренне были рады присоединиться к этим словам храбреца. Если кто и спорил, то в общем хоре их было не слыхать, преобладали воинственные призывы. Гедор кивнул молотобойцу и повысил голос:

– Вот я и говорю...

Снова стало тише и Мясник продолжил:

– Вот я и говорю: была бы у сеньора ок-Ренгара сила, он бы не явился сюда с речами, а попробовал на нас неожиданно напасть, потому что любой воин вам скажет: внезапное нападение усиливает втрое! А раз явился пугать, стало быть - нет за ним силы! Наш страх - его оружие, так отберем у него оружие!

– Ты ошибаешься, мастер, - бросил рыцарь, обернувшись, - но убедишься в этом только через три дня.

Однако эти слова пропали впустую, ок-Ренгар больше не мог запугать горожан, настроение толпы качнулось в противоположную сторону, и рыцарь тоже это понял. Двинул коня в коридор, открытый толпой, и поехал прочь. Мальчишки свистели воину вслед - с безопасного расстояния.

– Ну что, почтенные мастера члены Совета, - предложил Гедор, - пойдем-ка в ратушу, обсудим дела военные? Мыслю я, честности от господ ждать не приходится, им свое слово нарушить - что высморкаться. Полагаю, и трех дней у нас нет.

Толпа зашевелилась, пришла в движение. Представление окончилось, и члены Совета двинулись к ратуше, они снова поступали по слову Гедора. Мясник тоже пристроился к веренице старшин, но Ривен осторожно потянул его за рукав:

– Эй, мастер Гедор, - если я с парнями помогу вам от господ отбиться, сколько нам Вейвер заплатит?

– Оружие из городского арсенала получите сполна, - кивнул Мясник и улыбнулся - до того холодной улыбка вышла, что у Ривена что-то внутри нехорошо так дернулось.

– Да я не про оружие.

–

Заплатить вам? За что? Тебе, мастер, так или этак отсюда пути нет, придется с нами оборону держать, и твои советы мне понадобятся. Я ж не полководец, не вояка, вот ты и научишь нас, как ловчей город отстоять.

Ривен засопел, но смолчал. Податься с караваном ему и впрямь некуда. Если войско сеньоров обосновалось поблизости - не отстоять Ривену купцов с товарами, да и откупиться не выйдет. Злы господа нынче, и до добычи жадные. Не дадут Ривену уйти, подстерегут и набросятся, раз уж в стаю сбились. А если город падет, то караван еще верней будет разграблен, и хорошо, если головы не полетят. А уж товары точно пропали - добыча есть добыча! Что в мятежном городе захвачено, то и есть добыча. Придется с вейверским ополчением вместе отбиваться. Гедор уже сообразил - Ривену и его бойцам город может не платить, те и без платы помогут. Потому что деваться некуда.

– Спасибо, мастер Ривен, - наградила воина улыбкой Дела, - пойду я, прилягу.

– Ступай, милая, - Гелдор нежно обнял жену.

Ривен глядел в сторону, обдумывал собственное незавидное положение.

– Идем, мастер, с нами на совет, - пригласил Мясник, - не отставай. Мы ж теперь одной веревочкой повязаны. А уж потом сочтемся, кто кому задолжал больше.

***

Когда Гедор с караванщиком явились в зал, где собралась вейверская верхушка, почтенные мастера уже успели дать волю унынию. Этим людям было, что терять, и было, за что драться - тем не менее, они не готовились к войне, а заранее скорбели о тяжких воинских трудах и связанных с ними расходах. Даже Увин, который был настроен побойчей, и тот ворчал, что, дескать, в опасное дело город впутался.

Гедор постоял под дверью, послушал с минуту, потом решительно двинулся в зал, Ривен шагал следом.

– Почтенные мастера, - с деланной радостью объявил Гедор, - вот и первая добрая весть! Почтенный воин Ривен будет драться с нами вместе. Я попросил его постоять за добрый Вейвер, и этот славный человек согласился! Ни гроша с общины не возьмет за труды, только оружия дайте побольше, да пропитания нашим друзьям не жалейте.

Ривен в очередной раз поразился наглости парня - "попросил", "согласился"... да не будь здесь ушлого Гедора, уж мастер Ривен вытряс бы из городской казны толику серебра! Обернул бы дело так, что не у каравана нет шансов на мирный исход, и потому вынужден к защитникам города присоединиться, а наоборот - будто у горожан нет другого выхода, кроме как пригласить мастера Ривена, да еще и упрашивать пришлось бы. Но уж что вышло, то вышло.

А лица городских старшин враз просветлели - явилась подмога, которой не чаяли! Все принялись наперебой благодарить и хвалить славного воина Ривена.

– К делу, мастера почтенные, - призвал Гедор.

Снова он оказался как бы начальником над Советом, все пустопорожние разговоры вели, а он тем временем Ривена уговорил послужить Вейверу. Все без толку болтают, а он - к делу зовет. Гедор, не теряя времени, тут же начал предлагать меры - и тон такой был, что не поспоришь, члены Совета только успевали кивать. Мясник объявил, что он с Ривеном обойдет стены, расставит бойцов. С завтрашнего дня работа в цехах прекратится, все возьмутся за оружие. Каждому цеху будет выделен участок стены, каковой станут стеречь денно и нощно, потому что, напомнил Гедор, господа чести не ведают - наверняка попробуют напасть до истечения трехдневного срока, да верней всего, в темноте. Сам же Гедор вызвался ночью охраной стен руководить, стены обходить и все такое, ну а днем отсыпаться. Все соглашались...