Летняя практика
Шрифт:
Наконец, попалась изба жилая. Две курицы разгребали что-то во дворе, и вся скотина. Нет, еще кошка – она сидела на порожке, словно следила – за мной, курами, просто за жизнью. Серенькая, с темными полосами и невзрачной шерсткой, таких по округе на дюжину тринадцать. Порода среднерусская обыкновенная. Подкупает у таких кошечек морда. Просто не морда, а лицо.
Я долго разглядывал и двор и кошку лишь потому, что не хотелось стучать в дверь, беспокоить. Беспокоить не хозяина – себя. До сих пор ничего особенного
Занавеска крохотного окошка качнулась. Смотрят на меня, стало быть. Теперь медлить просто невежливо.
Я легонько постучал в дверь. В таких старых домишках они все разные, особенные. По себе делались, и ширина, и высота, сразу можно было узнать и стать хозяина, и достаток. Эта дверь говорила только о старости.
Брякнула щеколда, дверь открылась полностью, как знакомому, а не на четверть, как чужому.
Старушка действительно была в годах, лет семидесяти, но живая, бодрая.
– Тебе кого, милок?
– Узнать хочу. Тут студенты на практике, я их забрать должен, в город отвезти. А их нет. Не скажите, где могут быть?
– Эти, что кладбище рыли?
– Ну, не знаю. Наверное. Рыли что-то. Я водитель, мое дело – привез, отвез, – стало неловко, и я начал оправдываться. Но старуха, похоже, не сердилась. Она – боялась.
– Я им говорила. Упреждала. Кто слушает. Силы моей на них нет, власти нет. Делали, как хотели, бумага ум заменила.
– Я что-то не понимаю…
– То не страшно. Не понимаешь – отойди, подумай. Людей спроси.
– Я и спрашиваю. Где они, студенты?
– Так разве я знаю? Разбудили они его, подняли. Я говорила, да что им. Словно глухие, незрячие.
– Кто – они?
– Студенты, кто же. И начальник. Бойкие, торопились.
– А разбудили кого?
– Его. Что лежал…
За два года я начал привыкать торопиться медленно. Чаще всего старики непонятны потому, что их не хотят понять. Но сегодня терпение мое не казалось особенно стойким. Может быть, потому, что я начал волноваться.
– Значит, он лежал, а они его подняли?
– Растревожили.
– И что, они вместе куда-то пошли?
– Нет. Он пришел за ними.
– Ну хорошо, пришел, а дальше?
– А дальше для них ничего больше нет.
– Почему?
– Он их всех оборол.
– Оборол?
– И оборотил. Нет их больше. И не ищи, – она беззвучно пошевелила губами, будто хотела добавить что-то, но не решалась вслух.
– Искать я должен. Мне ж в город их доставить нужно.
– Не ищи. Неровен час – найдешь. Они ведь здесь где-то. Рядом.
– Вот-вот. Где, скажите, да я пойду.
– А найдешь – не узнаешь, – старуха меня не слышала. – Девять дней минует, тогда можно. Если
Вся эта невнятица говорила об одном – старуха выжила из ума. Такое случается.
– А еще кто в деревне живет?
– Никого, милок. Нету больше деревни, кончились Шаршки.
– Ну, хоть в какой стороне искать-то? – спросил я для очистки совести.
– Негодный ты искать. Сейчас негодный, – добавила она, не желая огорчать вконец.
– Негодный, – согласился я и пошел прочь.
– Эй, милок! – кликнула она вслед.
– Да? – без особой надежды повернулся я.
– Ты меня до дочки не отвезешь, милок?
– До дочки?
– В Глушицы. По пути тебе.
– Найду ребят, тогда посмотрим.
– До дочки, – повторила она.
Я все-таки прошелся по деревне. Старуха не обманула – никого найти не удалось. Запустение. Можно дом купить, и жить робинзоном. Два-три года назад просили за такой тридцать тысяч долларов, пятьдесят, у кого фантазии больше. Съест-то он съест, да кто ж ему даст…
Я вернулся к Чуне. Подожду у лагеря. Разбудили, однако, растревожили. Динозавра. Тиранозаурус Рекс. Он проснулся и всех сожрал. Господи, конечно, они же на кладбище рыли. Суеверия, темные страхи, они же здесь, рядышком, вот к старухе и вернулись.
И все же – где они?
Я заглянул в палатку, теперь внимательнее. Обычный студенческий бардак, помноженный на приволье. Раскиданная одежда, кроссовки, носки. Пара книг, лежавших на земле. В углу ящик с консервами, другой – с презентами от дяди Бена. Дядя Том и дядя Бен. Два мира, две судьбы. Шаршки – деревня контрастов.
Я вышел наружу, свежий воздух сразу стал милее и слаще. В другой палатке, такой же, стояли рядами ящики, на которых мелом было написаны номера – первый, второй, всего восемь. Все заколочены, кроме последнего. Я приоткрыл крышку. Склянки темного стекла, внутри – земля. Я вспомнил, что это за земля и поспешно положил склянку (пронумерованную, 2426) на место. Под ногами хрустнуло. Я наклонился. Несколько склянок валялись, раздавленные, осколки сверкали острыми краями. Вот это уже непорядок.
Три часа пополудни. Достав их кабины сверток с бутербродами, я присел в тени. Подожду до четырех, и поеду. День проходит зря. Жаль.
Черное пятно костра выглядело старым и холодным. Получается, сегодня они еду не готовили. И вчера тоже. Дожевывал свой бутерброд я безо всякого желания.
Трижды я заводил Чуню и ехал – наугад, туда, куда мог проехать – к Оленьему логу, к старому песчаному карьеру, к кабаньему болоту, но никого не нашел. Ни следа. Сквозь землю будто провалились.
К девяти часам стало ясно – нужно уезжать. Солнце вот-вот сядет, а в темноте мерить дороги – слишком даже для Чуни. Невольно, почти неосознанно я завернул в деревню, притормозил у избы.