Летняя улыбка

Джоансен Айрис

Дэниел резко остановился и развернул ее к себе лицом.

– Да помолчи наконец и дай мне посмотреть на тебя. – Его глаза пристально всматривались в ее напряженное лицо, после чего он с чувством выругался. – Я вижу, что обидел тебя! Ну что я сказал такого обидного?

– Ничего. – Зайла постаралась вырваться. – Повторю: глупо с моей стороны обижаться. Пойдем, надо торопиться, разве не так?

– Так, – рассеянно ответил Дэниел. Его руки поглаживали ее плечи, а взгляд не отрывался от лица. – Но я не двинусь с места, пока не пойму, что тебя так расстроило. – Он слегка встряхнул ее. – Уверен, не из-за того, что я назвал тебя старой девой. Я слышал, что общество Седихана достаточно строго

в отношении нравов. – Его глаза сузились. – Пойми, мне совершенно наплевать, сколько тебе было, когда у тебя появился первый любовник. Готов поспорить, что сам был еще моложе, когда впервые познал женщину. Я не имею права требовать того, чем не отличался сам. – Его улыбка стала такой мягкой, что сердце Зайлы забилось, как сумасшедшее, а потом растаяло, словно весенний снег. – Послушай, я не хотел тебя обидеть. Я резкий, суровый человек и вел суровую жизнь, но тебе нечего меня бояться. Я никогда не обижу тебя намеренно. – Пальцем он осторожно дотронулся до ее нижней губы. – И я никогда не позволю никому другому обидеть тебя. Ты мне веришь?

Его прикосновение было таким легким! Странно, как оно могло нести в себе столько чувственности. Зайла ощутила это не только губами, но и запястьями, и внизу живота, и даже в подошвах ног. По всему телу побежали мурашки, а ведь он даже не пытался ее возбудить. Она чувствовала запах, исходящий от него, – свежий запах мыла и мускусный аромат мужского тела. Неожиданно ей захотелось протянуть руку, чтобы дотронуться до огненно-рыжей мягкой бороды и провести пальцем по четкому очертанию рта, как только что сделал с ней он. Она хочет дотронуться до него! И это потрясло Зайлу.

Она быстро опустила глаза, но это не помогло избавиться ни от странного тепла, разлившегося по всему телу, ни от смелых мыслей о том, как выглядят волосы на его груди, такие ли они темно-рыжие, как борода. Зайла сердито затрясла головой, стараясь прогнать это наваждение.

– Я верю тебе, – ответила она нетвердым голосом и улыбнулась. – Но не лучше ли нам пойти дальше? Сомневаюсь, что с отстреленной задницей ты сумеешь защитить меня. – Ее глаза лукаво блеснули.

Дэниел слегка приобнял ее, и это напоминало объятия медведя гризли, ласковые, но неуклюжие. Да уж, он действительно медведь!

– Значит, постараемся, чтобы этого не случилось. Мне очень дорога нижняя часть моего тела. – Затем он отпустил ее и опять потащил через кустарник. Они двигались в таком темпе, что на разговоры им уже не хватало дыхания.

Зайла чувствовала, что ее легкие вот-вот разорвутся. Одежда насквозь пропиталась потом, как будто промокла в озере. Боже мой, зря она об этом подумала! Погрузиться бы сейчас в холодную озерную воду! Но об этом можно было только мечтать!

Дэниел тревожно обернулся на нее. Глаза его были слегка прищурены. Спускались сумерки.

– Ну как ты? Держишься?

Она молча кивнула, чтобы не сбивать дыхания. Приходилось беречь оставшиеся силы. Все эти несколько часов Дэниел поддерживал хороший темп и ни разу не остановился. Зайла не знала, сколько миль они прошли, но могла поклясться, что не менее сотни, так она устала. Издали эти горы казались такими прохладными и уютными! Но прохлада была только плодом ее воображения. Здесь, в тени деревьев, было лишь на пару градусов менее жарко, чем в пекле пустыни.

– Скоро мы отдохнем, – сказал Дэниел. – Но я хочу спуститься вниз до темноты. – Не дожидаясь ответа, он пошел дальше. Его длинные, крепкие ноги шагали вниз по склону легко и уверенно, что было удивительно для человека такого мощного телосложения. А кроме того, он двигался почти бесшумно, отметила Зайла, выбивавшаяся из сил, чтобы не отставать от его широкого шага.

Видимо, именно эта кошачья ловкость и помогла ему установить мины вокруг самолета так, что никто не слышал. Наверное, он так же страдал от жары, как и она. Его рубашка цвета хаки пропотела и прилипла к спине и рукам, а рюкзак и автомат, должно быть, страшно горячие и тяжелые. Но при этом он даже не запыхался, с некоторым раздражением подумала Зайла. Она готова просто упасть на землю без сил, а он выглядит так, словно только что вышел на прогулку. Вдруг Дэниел остановился так неожиданно, что она чуть не налетела на него.

– Подожди. Кажется, это было здесь. – Он взял ее за руку и потащил по тропе вверх по склону небольшого холма. – Это сразу же за поворотом.

– Что – это?

– Небольшая пещера. А невдалеке, вниз по склону, есть маленький ручеек. Мы можем тут переночевать.

– Так мы не пойдем дальше?

– Хасан с подручными сейчас скорее всего прочесывает горы, а мне бы не хотелось наткнуться на них ночью. Во всяком случае, когда я с тобой. Мы уже достаточно близко к границе, так что сможем добраться до нее за несколько часов. Отдохнем и выйдем еще до рассвета. – Он помог Зайле преодолеть последние метры. Обняв ее за талию, он почти пронес ее по заросшей тропе и повернул за выступ скалы.

– Если это из-за меня, то останавливаться необязательно, – сказала Зайла, с трудом переводя дыхание. – Я отлично себя чувствую.

Дэниел посмотрел на нее сверху вниз, и на секунду его рука еще крепче обняла ее.

– Да уж, это сразу видно, – с легким упреком проговорил он. – Ты выглядишь так, будто вот-вот рухнешь. Но, конечно же, ты можешь с этим справиться, да?

– Да! – Зайла улыбнулась ему. Сейчас она испытывала какое-то новое, теплое чувство, непохожее на тот чувственный жар, который охватывал ее раньше. Сейчас это было что-то успокаивающее, ласковое, как материнское прикосновение. Как странно, что этот незнакомец может вызывать в ней такие разные эмоции! – Да, я могу с этим справиться!

– Ну, в настоящий момент тебе ни с чем справляться не придется. – Они выбрались из зарослей кустарника по другую сторону холма и остановились перед узкой, не более полуметра шириной, пещерой.

– Это и есть твоя пещера? – удивилась Зайла. – Я лично предпочту ночевать снаружи. Я вообще боюсь находиться в замкнутом пространстве, а эта пещера выглядит ужасно маленькой.

– Она идет вглубь почти на пятьдесят метров. Внутри ты будешь в безопасности, а снаружи я сооружу небольшое прикрытие, и входа не будет заметно совсем. – Он поморщился. – Мне, честно говоря, тоже не нравится такой вариант. Я тоже не люблю замкнутые помещения.

– Так почему бы нам не остаться снаружи?

– Потому что внутри безопаснее, – коротко ответил он. – Оставайся здесь, а я полезу внутрь и все проверю. Не люблю сюрпризы.

В быстро сгущающихся сумерках щель казалась темной и зловещей.

– А что, в Саид-Абаба есть медведи? – спросила она.

– Нет, насколько я знаю. – Дэниел прислонил автомат к скале, снял рюкзак и бросил его на землю. – Я имел в виду скорее летучих мышей или пауков.

– Летучих мышей! – Зайла вздрогнула. – Я бы предпочла встречу с медведем!

– Ну, если нам повезет, то там вообще никого не будет. – Он вытащил из рюкзака маленький фонарик и опустился на колени, чтобы влезть в пещеру. – Хотя проверить все равно надо.

Зайле казалось, что его не было ужасно долго. Боже, как тяжело вот так стоять и ждать его, ощущая свою беспомощность. Почему она не пошла вместе с ним? Он постоянно, с того момента, как вошел в самолет, рисковал ради нее своей жизнью. Рискует и сейчас. Эта дыра кажется такой темной и страшной!

А змеи? Что, если там есть змеи?