Лето севера

Ода Юлия

– Почему? – не удержался он чтобы не перебить жену.

– Ну как тебе сказать, Даня… – покосилась та на него и тут же отвела глаза, явно чувствуя себя не слишком уверенно. – Скорее всего просто потому, что он мужик, а кристалл признает только женщин. Но гарантировать, что эта версия единственно верная, не стану. Просто был у нас уже подобный опыт. В Ахельне. В том самом погребе, из которого колбасу нам в дорогу добывали. Будущего князя Раскиля там тогда скрутило весьма похоже.

– Странно. Но зато хоть понятно, почему хранительницы, а не хранители.

– Та-ак… – картинно изогнула та бровь. – А

это ты тоже из той книги узнал?

– А у тебя есть и другие предположения? – не менее картинно приподнял он свои. Но быстро сменил тон: – Ладно, ты мне лучше вот что скажи… Выходит, Раскиль примчался сюда ради жены? А не договор с нами выполнять?

– Договор? – откровенно не поняла Ольга.

– Оказывая помощь при нападении. Как в нем вообще-то записано.

– Н-да, муж мой… – она опять покосилась на него, на этот раз даже слегка приподнявшись на локте. – Сдается, ты даже сам не представляешь, как много этим вопросом сказал сейчас о себе. Но ничего, мы из тебя еще сделаем человека…

– Вигда! – позволять обсуждать себя словно мопса, которому прицеливаются навязать бант, князь не собирался.

– Не рычи! Не оборотень, – не слишком испугалась та. – И да! Раск бросил все у себя в Ахельне и на четырех ногах прискакал сюда только ради своей женщины. Такое тоже бывает, представь.

– Нечего было с ней зелень всякую необстрелянную вместо охраны посылать. Глядишь, и бегать бы не пришлось.

– А где ему других взять? – Ольга уставилась на него с искренним недоумением. – Все матерые да обстрелянные в Инстреде сидят, ждут, чем закончится эта Раскова авантюра с возвращением фаолад в Ахельну. А потому что есть – тем и пользуется. И неплохо, кстати, пользуется. Кроме Раскиля и Аодала у них там третий оборот во время нападения случился – как раз один из этих зеленых рискнул. А еще у одного, кажется, не вышло, хоть он тоже пытался.

– И как теперь из этого оборота возвращаться будет? – неожиданно для себя заинтересовался князь. – Там же, вроде, истинная нужна?

– Ох, Даня, что-то подозрительно много ты в их делах понимаешь… – Ольга и вправду глянула на него с подозрением, да еще и на бок перевернулась, очень живым и естественным жестом умостив подбородок на ладонь согнутой в локте руки. – Опять та книга, да?

– Разумеется. – Он вдруг поймал себя на том, что едва не сглотнул глядя на это. И тут же разозлился: – Пришлось интересоваться, а ты как думала? Не терплю, когда кто-то устраивает возню вне поля моего зрения. О таком я предпочитаю знать! И как можно более подробно!

– Лучше бы про ковен узнавал, – поджала та губы отлично уловив эту его злость. – Практичнее вышло бы.

– А кто сказал, что не узнавал? – прищурился он. – И кто сказал, что одно должно мешать другому?

– Вот только про магиков такой полезной книжки у тебя не нашлось?

– Увы. Кстати, а те двое, что здесь сейчас были…

– Есва с братом? – переспросили его.

– Да. Стоила твоя возня с ними потраченных усилий? Сказали что-нибудь важное?

– Увы, – очень похоже передразнила его Ольга, да еще и руками при этом развела. Комедиантка, черти ее задери… – Но вовсе не потому, что не хотели.

– Ага, – князь быстро сообразил, о чем это она. – То есть ты их пока не расспросила? Почему?

– Можешь считать, не торопилась

делать это без тебя.

– Или просто не в состоянии была?

– Ну, или так. Единственное, чего мне тогда хотелось – выставить их отсюда побыстрее и…

– Сдохнуть? – усмехнулся князь, вспомнив, чем его здесь встретили.

– И не говори, – опять не стала спорить Ольга.

– А чего сама у Сердца Севера силы не перехватила? – пришла вдруг ему в голову новая мысль. – Когда ее из Эрвиана туда выжало?

– Ну почему ж не перехватила? Перехватила чуток, сколько вышло. Но вышло мало – слишком уж далеко, а в этом деле расстояние имеет значение. И очень существенное.

– Ясно, – потер он переносицу. – Так что, говоришь, они там теперь делать собираются?

– Точно не знаю, – дернула плечом Ольга. – Но предположить нетрудно. Сейчас наскоро повынимают друг из друга болты и двинут дальше – к парому. Думаю, обменяв Эрвиана у его людей на то, чтобы пропустили их туда беспрепятственно. А уж разбираться во всем станут на своем берегу, в Ахельне.

– Пропустили?

– Ну да. Не всех же его… соратников пока перебили. Да и вообще, неизвестно сколько их там еще по округе шляется, и где именно. Так что этот вариант самый логичный, тем более Ида не хуже моего знает – Эрвиан теперь очень долго в себя не придет, если вообще сумеет. Пустышка он сейчас.

– То есть еще один напрашивающийся вариант – с возвращением их сюда, ты даже не рассматриваешь?

– А зачем? – в очередной раз очень выразительно уставилась на него Ольга. – Зачем, Даня? Какой им смысл снова пробиваться к Эрависсе сквозь здешних мародеров и Эрвиановых недобитков? Любимую жену тебе обратно доставить?

И закончила, так и не дождавшись ответа:

– Нет, наверняка продолжат идти куда шли. Домой. Основная интрига этого спектакля сейчас там – можешь поверить моей интуиции, она в таких вещах редко ошибается.

Глава девятнадцатая

Защита вокруг нас, вернее, вокруг Сердца Севера, продержалась достаточно долго, чтобы люди Эрвиана, сделав еще пару безуспешных залпов, сообразили, наконец, выслать переговорщика. Раск, из которого я едва успела вытащить болт и наскоро подлатать, тут же потребовал, чтобы все, кто у них там остался, вышли на открытое место и опустили оружие на землю. И лишь когда его требованию пусть и неохотно, но подчинились, картинно отмахнул царственный жест, давая мне, наконец, возможность, отпустить силу, а вместе с ней и защитный контур. Вовремя! Я под этой тяжестью уже едва дышала. Нет, все-таки контроль над кристаллом давался мне совсем не так просто, как Ольге и что-то с этим придется решать. Но, разумеется, позже.

Перед тем, как опустить защиту, я сбежала за камень, к Нешре, которой явно требовалась помощь. А Энью жестом попросила помочь перебраться туда и подлеченному фаолад – нечего демонстрировать всем подряд наши потери. Правда путь туда у них получился слегка кружным, по дороге пришлось прихватить еще одного подранка – третьего парня из подоспевшего подкрепления. Бегло его осмотрев, и убедившись, что ничего серьезнее царапины там нет, велела ждать:

– Вот здесь пока посиди, тут и посерьезнее твоего раны есть. И не вздумай лезть мне под руку, а тем более подглядывать!