Летопись смерти

Алан К. Джулиетт

_{Окончательно проснувшись, парень понял – это безвредный шалун, дух зерновых полей, жадина – полевик.}

_{Малыш стал извиваться, и стонать, пытаясь вырваться из крепкого людского хвата. Лексан сжимал руку и попытался успокоить плута:}

_{– Чего ты ёрзаешь, я не кусаюсь. – Полевик не унимался. – Вы же лакомства любите, посмотри на меня. Я отпущу, а ты подождёшь тут, уговор?}

_{Полевик недоверчиво покосился, попятился, посмотрел вниз и кивнул, не поднимая глаз. Лексан осторожно отпустил маленькую ручку и медленно отошёл к коню, нащупав выездную сумку, он на секунду отвёл взор}

от малыша, чтобы _{кое-что достать. Быстро обнаружив необходимое, он улыбнулся и поднял глаза. Его зрачки забегали по траве, полевика не было… Лексан грустно выдохнул: чего было ждать от пугливого создания?}

_{Вдруг, ему в ноги стукнулось что-то. Новый знакомый запыхался и пробежал дальше, на место, где обещал стоять. Лексан очень удивился, его согрела мысль о том, что нелюдимое существо доверилось человеку. Он отпустил сумку, достав глиняную ёмкость, покрытую тканью. После, гонец медленно зашагал в сторону существа. Полевик засуетился, но юноша остановился}, _{выдохнул и подошёл на расстояние не ближе трёх шагов. Затем он отмотал ткань и протянул коротышке горшочек с мёдом. Старые рассказы твердили – дай полевику немного мёду, найдёшь в нём друга, крепче камня. Но мало кому удавалось найти этих проказников, а оказаться подле них с мёдом в руках и того реже.}

_{Существо, насколько это было возможно, широко растянуло глаза, и его рот приоткрылся. Затем оно стало переводить взгляд то на золотой мёд, то на Лексана. Так несколько раз продолжалось, пока негодник не достал деревянную ложку из своих штанишек и не сунул её в мёд. Зачерпнув густую жижу, он жадно впился в сладость. Почти прогрыз дно ложки и вылизал остатки с рукоятки. Сунув прибор в карман, малыш набросился на гонца, повалил на землю и крепко прижался к новому другу, вопя и ёрзая. Лексан рассмеялся, а существо крикнуло: – Лисик!}

_{– Тебя так зовут? – едва перестав смеяться спросил Лексан.}

_{– Лисик! Лисик! Зовут Лисик! Лисик зовут! – голос его был высоким, больше походя на детский.}

_{Едва уняв коротышку, юноша поднялся с земли и отряхнулся. Полевик тяжело и глубоко дышал, едва сдерживая смех радости – это был поистине невероятный случай, человек старается держаться от нелюдей подальше, но не сегодня, только не в этот раз и не с этим парнем: Лекскан воспитан людьми старого, более мирного времени, времени, царившем на материке до великих завоеваний; стариковские нравы отличались миролюбием, прилежным желанием сделать мир лучше, помогать тем, кому нужна помощь.}

_{– Малыш, ты живёшь где-то рядом? – Лексан продолжал отряхивать подол своего бордового кафтана.}

_{– Рядом, рядом! – вопил полевик.}

_{– Может проводить тебя к дому? В этих краях часто бродит недоброе – хищник с пустым животом, да людь с пустой головой.}

_{Лисик широко раскрыл рот, будто желая громогласно согласиться, но смущённо остановился и хмуро выдохнул тяжёлый воздух:}

_{– Жил…}

_{– (Лексан}

смущённо переспросил) Как это, жил?

_{– (Некогда весёлое существо прикрыло глаза грязной ручкой и всхлипнуло) Жил… давно…}

_{После этих слов малыш рванул с места к зарослям ажины, вытирая слёзы своей маленькой рукой. Лексан было бросился за ним вслед, однако солнце затянули тяжёлые громовые тучи, а время не играло гонцу на руку. Тучи – спутники долгой осени уже медленно поглощали небесное светило, и выбора не оставалось, нужно было ехать дальше. Высший приказ – первостепенное дело.}

_{Подняв горшочек, парень завернул его в полотенце и положил в дорожную сумку. Конь был напряжён, это крепкое животное таило в себе небывалый потенциал. Лексан заполучил гнедого совсем недавно, и уже успел привыкнуть к этому величественному мускулистому жеребцу. Вообще у гончих лошадей не было имён, не считалось честью называть способ доставки как-либо. Но не по доброй воле это воплощение силы стало носить на своей спине гонца. Дело в том, что конь был воспитан в известной царской конюшне, его ждало будущее великого чемпиона в скачках не только области Великого Кива, но мирового уровня. Однако у судьбы, видимо, свои планы на каждого из нас, и в одном из заездов конь не одолел крутой поворот, и с силой налетел на забор, снеся колья и оставив правый глаз на одном из них.}

_{Теперь юный гонец ухаживал за, явно потускневшим, животным. Мир суров, у него свои критерии, и если ты не можешь быть лучшим, то остаётся исправно служить, став запасным, второсортным.}

_{Глава 3. Победы и награды.}

_{На пути следования возникло маленькое селение, Камнеземный край полон таких, именно эти людские пристанища составляют основу необъятного государства.}

_{Лексан неспешно вёл коня ко вратам, охранял которые один единственный стражник, как и многие в его роде это был немолодой}, _{полный и небогатый мужчина, который где-то и когда-то поднимал меч во славу страны, а теперь доживал тихие годы старческого покоя.}

_{Гонец негромкой поступью подошёл к стражнику и заявил, как подобает посыльным на княжеской службе – громко, внятно и с присущей гордостью:}

_{– Княжеским указом в три великих города высланы гонцы! В Каргополь лежит мой путь, путь первого гонца. Смею просить ночлега у вашего…}

_{Невероятно озлобленный взгляд прилетел в его глаза, стражник, видимо дремлющий на тихом посту, безжалостно остановил неумелого юнца негромким предупреждением:}

_{– Ненормальный, а?!(голос его был низкий и прокуренный) Чего кричишь? На уши деревню поднять решил? Так для того здесь и стою, чтоб неумех отгонять.}

_{Оскорблённый такой не дружелюбностью к царскому представителю, Лексан было извергся вулканом красноречия, но инициативу перехватил второй стражник, вышедший из кустов:}

_{– Ну, что такое? Уже отлить нельзя, чтобы кто-то воздух не попортил.}

_{Лексан, возмущённо}, _{повторил заранее подготовленную речь:}