Летучая мышка Батти

Каван Юлия

Батти слетела к королю и королеве фей, поклонилась им и сказала:

– Довольны ли вы тем, как я вычистила луну?

– Она вычищена прекрасно, - сказали они, - только торопись и скажи нам, что ты хочешь унести от нас на память. Торопись же, мы собираемся уменьшить нашу страну и, как только луна зайдет, большой дуб и твои братья очутятся в лесу.

– Пожалуйста, дайте мне колокола, которые висят над дворцом.

– Наши колокола!
– воскликнули король и королева.
– Ведь без них мы не будем просыпаться утром,

есть в полдень и ложиться спать вечером.

Летучая мышка настаивала.

– Пустяки, - сказали король и королева, - придумай что-нибудь другое.

И они ушли танцевать при свете луны, горевшей так ярко, как никогда. Батти же полетела к дубу и привела оттуда ко дворцу Крупного Билли. Тут Батти зацепилась за конец колокольного языка так, чтобы он не мог звонить, и велела брату снять колокол, надеть его на себя, отнести к большому дубу и остановиться под деревом.

То же самое она велела сделать своим двум другим братьям. Братья, не снимая колоколов, стоя проспали под деревом до утра. Утром они проснулись и спросили:

– Батти, мы уже не в Стране фей? Можем ли мы снять с себя колокола? Мы так голодны.

– Нечего думать о еде, - сказала Батти, - не снимайте с себя колоколов, а идите к трем принцессам. Когда вы обвенчаетесь с ними, повесьте колокола на башенки. Только помните: не вешайте их до свадьбы. А теперь я полечу к колокольне и посплю немножко, дневной свет мне неприятен, и я очень, очень хочу спать.

Великаны пришли к принцессам, которые сильно обрадовались при виде серебряных колоколов.

– Ах, вы, милые добрые великаны, - закричали они, - что можем мы сделать для вас?

Три Билли в один голос ответили: - Дайте нам поесть. Мы пришли из Страны фей, где нас почти не кормили.

– Ах, вы бедные, - сказали принцессы, - мы накормим вас вволю, только не повесите ли вы колокола на наши башенки, пока будет готовиться обед?

Добродушные великаны согласились выполнить их просьбу. Они повесили колокола на башенки, а потом сели обедать, когда же наелись досыта, попросили принцесс обвенчаться с ними. Но принцессы только захохотали.

– Выйти за вас замуж?
– сказали они.
– Слыханное ли дело, чтобы принцессы венчались с великанами. Нет, нет. Вот, если хотите, останьтесь и сторожите колокола. Мы будем давать вам много еды.

Три Билли немного обиделись, но они были очень покладистые великаны, а потому согласились остаться и сторожить колокола.

Батти выспалась и вздумала посмотреть, что делают ее братья. Долго-долго летела она, наконец прилетела ко дворцам принцесс и увидела, что Билли не женились на принцессах, а сидят каждый в своей башенке.

– Вот как сдержали свое слово принцессы, - подумала Батти.
– Хорошо же, я скоро устрою все это.

Она села на лунный луч и очутилась в Стране фей. Король, королева и все их подданные были в страшном волнении. Увидев Батти, они закричали:

– О, Батти,

Батти, что ты сделала? Ты взяла наши колокола, а без них мы не знаем, когда нам надо просыпаться, есть и ложиться спать. Только скажи нам, где наши колокола, и мы исполним три твои желания. Хочешь быть красивой девушкой?

– Благодарю вас, - ответила Батти, - но я больше всего на свете люблю летать по ночам, а днем спать, зацепившись задними лапками за что-нибудь. Если же я стану красавицей, мне уже нельзя будет делать этого. Позвольте мне остаться такой, какая я есть.

– Так чего же ты хочешь, Батти?

– Ну, - сказала мышка, - мои братья очень красивы, но слишком велики, я хочу, чтобы они стали поменьше.

– Готово, - закричали все феи.
– А теперь скажи нам, где колокола?

– Погодите немного, - ответила мышка.
– Мои братья очень добры, но они глупы. Я хотела бы, чтобы они стали умны.

– Готово, - опять закричали феи и спросили, чего она хочет еще.

– Я подумаю, - ответила Батти.
– Слушайте же, колокола висят на башенках принцесс, которые должны были выйти замуж за моих братьев, но отказались.

Когда феи узнали, где колокола, они пришли в восторг, и так как луна уже зашла, королева тотчас же сильно увеличила свою страну: колокола, дворцы, принцессы и три Билли мгновенно очутились в королевстве фей.

– Вижу, - сказала мышка своим братьям, - что вы уже не великаны, а красивые рослые молодые люди с умными лицами.

– Снимите колокола и повесьте их над моим дворцом, - приказал им король фей.

– Мы оставим у себя дворцы, чтобы кто-нибудь опять не захотел украсть наши колокола, - прибавила королева.

– Вот именно, - заметил король, - и так как принцессам очень нравились колокола, они должны остаться здесь и звонить в них.

Когда принцессы услышали, что они навсегда останутся в Стране фей и будут звонить в колокола, они стали плакать и просить вернуть их на землю.

– Нет, это невозможно, - ответил король фей.
– И вот что, - добавил он, я оставлю здесь Батти и ее братьев. Батти станет для нас чистить луну, когда она снова потускнеет, а ее братья теперь так умны, что будут приносить нам много пользы.

– Погодите немного, - воскликнула Батти, - вы еще должны исполнить одно мое желание. Отпустите, пожалуйста, моих братьев и меня из Страны фей.

– О, пожалуйста, возьмите и нас с собой, - закричали три принцессы. Но было уже слишком поздно.

– Готово, - проговорили феи, и Билли с Батти очутились возле развалин. Старый дровосек и его жена очень обрадовались возвращению детей.

– Я знал, что путешествие принесет вам пользу, - сказал дровосек трем Билли.

Действительно, молодые люди были теперь так умны, что очень скоро прославились и разбогатели. Батти тоже была счастлива, ее желание исполнилось - она навсегда осталась только летучей мышкой.