Левенхет

Калашник Владимир

– Очень нехарактерно для такого садиста как ты.

На выходе из пещеры стоял Шахирэ и разговаривал с Дифисом и ещё с несколькими командирами из числа афов. Завидев, приближающихся раскольников, он отправил всех исполнять отданные приказы, с ним остался только аберфол Дифис. На Шахирэ не было лица, он явно чем-то обеспокоен.

– Мы закончили, – ответил на немой вопрос принца, Виктор, – благодарим за такую возможность. Что-то стряслось?

– Хикари взят. Антийцы одержали верх. Мы получили магическое сообщение оттуда. Основные войска отступают вглубь пустыни в Проклятые пески. Теперь оборонительный рубеж будет там. А это значит, что в этой победе не было никакого

смысла. Ущелья утеряли свою стратегическую ценность, и теперь нам придется уходить отсюда, чтобы не попасть в окружение. Боюсь вам не удастся уйти обратным путём. Антийцы наверняка уже окружают ущелья с запада.

– А как же армия аберфолов, которая направляется сюда? – поинтересовался Фимало, – Если ущелья будут захвачены, то они не смогут соединиться с вами.

– У нас ещё есть порт Силивуда, – заверил их Дифис, – придётся либо переправлять их сюда морем, что делает бессмысленным весь их пеший путь, либо всё также оставлять актуальной идею атаки на антийцев с двух сторон. В любом случае нам не видать победы, если не будем контратаковать. Теперь вы назад в Княжество?

– Это зависит от информации, которую узнал Фима, – Виктор посмотрел на Фимало, – где вторая группа миссионеров?

– Возвращаемся в Княжество, – ответил Фимало, – миссионеры направляются туда куда надо.

***

100 день Нура, 537 г., Изумрудные леса, Старая Роща.

Так вот она, какая, Старая Роща. Шимей много раз был в Лесном Королевстве, но ещё никогда ему не предоставлялась честь побывать в этом священном для лоэра месте. Изумрудные леса, это название в полной мере отражало описание этих мест. Листья деревьев переливались подобно изумруду, а стволы деревьев имели немного зеленоватый древесный цвет. Но самой большой отличительной чертой являлся колоссальный размер деревьев. Некоторые из них достигали в высоту сто метров. Только десять процентов деревьев в Изумрудных лесах имели стандартный размер, и именно такой высоты были деревья в Старой Роще. Просто так сюда не пройти, так как вся площадь этого места окружена стеной из аклиэнов – живых колючих деревьев, способных убить любого по приказу лоэра, которым они подчиняются.

Впереди шагала Мэрла – девчонка лоэра в светлом платье, если конечно можно назвать девчонкой представителя их расы, которому уже почти сто лет. Но на вид она была действительно милой, больше походившей на человека лет шестнадцати. Сероватая кожа, фиолетовые рыбьи глаза и небольшие древесные рожки на голове. Руки, обросшие древесной корой, что было характерно для лоэра. Ну и само собой деревянный посох! Шимей никогда не понимал, зачем все они носят посох. Темноволосый Яи шёл возле Мэрлы и флиртовал с ней на протяжении всего пути. Видимо она, как и все остальные купилась на его ярко-голубые глаза, и отвечала взаимностью. Он, небось, до сих пор считает, что они находятся здесь исключительно благодаря его обаянию, а не из-за того, что Шимей назвал имя хозяина своей гильдии. В любом случае пускай делает, что умеет, общение с людьми у него выходит также хорошо, как и сражаться. Шимей не то чтобы не особо ладил с другими, но просто не всегда умел показать собственные эмоции.

– Мы пришли, – сказала Мэрла, – это он.

– А он нас слышит или как? – Яи постучал по цветущему зелёному дереву, на котором восседало множество различных птиц.

– Не проявляй неуважение! – Мэрла отодвинула его от дерева, – Он может нас и не слышать, так как его разум способен находиться, где-то далеко в лесах.

Она приложила руку к стволу дерева и простояла так почти минуту. По прошествии данного времени, она отошла от ствола.

– Он сейчас выйдет, –

сказала она, – Яи, не забывай об уважении. Он проспал уже более трехсот лет. Самый древний лоэра, который помнит этот мир еще до прихода плакальщиков.

– Слыхал, Шимей, – Яи толкнул друга локтем, – я аж в предвкушении!

– Успокойся. Будешь себя так вести, и он с нами даже разговаривать не захочет, – Шимей как всегда был невозмутим.

Внезапно ствол дерева раскрылся, подобно шкафчику и внутри оказался, вросший в дерево, лоэра. Он раскрыл свои синие рыбьи, как у всей их расы, глаза и вытащил тело из древесины как из воды. Птицы все также не улетали с дерева, а только начали задорно чирикать и прыгать с ветки на ветку. Древний вытянул ладонь, на которой выросла небольшая древесная веточка. В следующие секунды эта веточка на глазах разрослась до размера длинного посоха с несколькими листочками на конце, и он уткнул его в землю. Прямо из его головы выросла древесная кора, делая что-то наподобие небольшой короны без зубцов. Также в отличие в Мэрлы у него были большие деревянные рога, размер которых он сразу же немного уменьшил.

– Сколько я проспал? – спросил он.

– Последний раз тебя будили пятьдесят шесть лет назад, старейшина, – сказала ему Мэрла, – сегодня в последний день по Междумирью проносится свет Нура, завтра наступает свет Глора.

– Вот оно как, – задумался древний, – когда становишься одним целым с природой, время идет совершенно по-другому. Но я помню своё прошлое пробуждение. Тогда была война. Орда светящихся напала на Золотые леса.

– А кто же их спровоцировал? – с улыбкой спросил Яи.

Мэрла сжала губы, зло, смотря на Яи. Шимей закатил глаза. Даже если он старше этого древнего это не дает ему право так разговаривать, когда они нуждаются в его знаниях.

– И что же здесь нужно двум раскольникам? – старейшина проигнорировал слова Яи,– Я заприметил вас ещё в Золотых лесах.

– Я не раскольник, – всё также улыбаясь, заявил Яи.

– Но выглядишь как человек.

– Выгляжу – да! Но, увы, я не человек. В общем, не важно. Мы из гильдии наёмников в Княжестве, а ты – самый старейший и могущественный из Лоэра. Ты – страж Золотых и Изумрудных лесов, знаешь всё, что творится в землях Лесного Королевства. Нам нужны твои услуги.

– Я не оказываю никаких услуг. Тем более тем, кто до сих пор не соизволил представиться.

– Прошу простить мою бестактность! – Яи ударил себя ладонью по лбу, – Моё имя Яи. Просто Яи. А это мой друг – Шимей Мирван. Мы кое-кого ищем. Небольшую группу миссионеров из Белого Ордена. Мы шли по их следу через земли рек и озер, но не смогли нагнать их в Красной Империи, после чего следы привели нас сюда. Эти леса – самый настоящий безлюдный лабиринт, здесь сложно найти какую-либо зацепку, а уж тем более свидетелей, что их видели. Само собой, кроме тебя.

Подумать только, магия жизни этого Лоэра настолько сильна, что он может мгновенно перемещать своё сознание в любую точку Изумрудных и Золотых лесов, видеть и чувствовать всё, что в них происходит. Другие деревья в Старой роще также являются спящими старыми лоэра. По правде говоря, их расе даже не нужна кровать, так как все они спят только в деревьях. Очень удобно, если нужно укрыться от плакальщиков. Никто не знает, сколько живут представители лоэра, так как когда они полностью проходят свой путь жизни и теряют всякий смысл дальнейшего существования, то уходят в эти самые рощи, которых существует всего две: Старая Роща Изумрудных лесов и Древняя Роща Золотых лесов. Здесь они полностью становятся едиными с природой и пробуждаются только в час нужды для своего народа.