Лейнани
Шрифт:
На этом я застыла с округлившимися от шока глазами и без зазрения совести попросила о помощи. Чем окончательно завоевала доверие и приобрела надежную подругу в ее лице, которая пообещала назавтра явиться с портным, распорядителем и секретарем.
Она, кстати, восхитилась моей прической. До такого еще никто не додумался, и мне невероятно шло. Поэтому рекомендовала в дальнейшем укладываться иначе и впервые появиться в этом образе на торжестве. Успех предрекла грандиозный.
Пробежавшись по ключевым вопросам, леди де Варг заторопилась домой. До вечера ей предстояло многое успеть. Но перед этим попросила племянника посетить
Усыпальница рода де Илей находилась минутах в двадцати ходьбы, за дальней аллеей сада. Интересное и ухоженное каменное строение, вокруг которого разбит цветник.
Когда открыли двери, мой дар взбунтовался. Я схватила Дамира за руку и словно под гипнозом потащила вперед, трясясь от накатившего страха. Впервые со мной случилось такое, тело и мысли не подчинялись. Я в отчаянии зажмурилась, ткнула в один из саркофагов и выдавила:
– Захороненного здесь человека отравили природным ядом отложенного действия. Примерно за два месяца до смерти. Поначалу симптомы не проявлялись, через семь недель началась лихорадка, еще через две наступил летальный исход.
Я на некоторое время замерла, боязливо сжавшись, но меня словно отпустило. Выдохнула, открыла глаза и оглянулась. Тетушка прикрыла ладонью рот и плакала. Граф был невероятно бледен, а по щеке медленно, словно стесняясь, катилась одинокая слеза.
– Здесь похоронена матушка, - прохрипел он. – Ее смерть была такой, как ты описала.
Я заплакала, понимая какую боль им причинила:
– Простите, пожалуйста! Не знаю, что на меня нашло. Я же совсем не разбираюсь в ядовитых растениях. Даже название сказать не смогу.
– А за два месяца до этого старый враг семьи и наш сосед барон де Реган собирал гостей на бал, - тетушка пыталась прорваться сквозь накатившую горечь и начать мыслить.
– Что-то такое припоминаю. Я тогда еще не смог ее сопровождать, - виновато опустил голову Дамир. – Меня лихорадило, потому что месяца за полтора до этого присутствовал на королевской охоте и пострадал от шальной стрелы. Она лишь слегка зацепила, но выздоровление затянулось.
– Я тогда под благовидным предлогом тоже не явилась, - прошептала леди. – А ведь и правда… Ты плохо себя чувствовал, и она отправилась одна. А перед этим писала, что с визитом в усадьбу зачем-то рвался сосед, но ему отказали в приеме. С незапамятных времен с ним враждовали, а тут вдруг проникся тревогой о твоем здоровье. Я поищу старые письма. А он был на охоте?
– Да. И постоянно вертелся где-то рядом. Нет… Не может быть?!
Я шмыгнула носом и просипела:
– С ваших слов выглядит так. На охоте де Реган выпускает стрелу, отравленную редким ядом, в наследника соседнего графства. После смерти отца он единственный мужчина на этих землях. Потом покушавшийся рвется в дом. Наверное, надеется добить умирающего или отравить графиню, которая скоро останется последним представителем рода.
У тебя начинается лихорадка. Это говорит о том, что жить осталось пару недель. Ваш враг организует бал и приглашает матушку. Преследует две цели: узнать о твоем самочувствии и отравить ее. Через два месяца здесь бы никого не осталось. Из родных только тетушка. Что стало бы с наследством в описанном случае?
– А почему он не добил его после смерти сестры? И не уничтожил меня? Земли де Варг граничат с баронством с другой стороны, - заинтересовалась моей теорией женщина,
– Вас, судя по всему, приберегли напоследок, представляя самой безобидной жертвой. А жениха оставили в покое из-за подозрительности неоднократных смертей с одинаковыми симптомами. Или просто закончился яд. Наверняка он дорогой и раздобыть трудно. Или срок хранения ограничен ввиду нестабильности растительного состава. Не знаю, я не специалист. Свою продукцию мне приходится закреплять соком алое. Но ее и на вкус не пробуют. Возможно в яд нельзя ничего добавить во избежание критически важных изменений. А сколько наследников у вашего соседа?
– Знаешь, в твоих рассуждениях есть логика, - сказал граф. – У него подрастает пятеро сыновей. Старшему уже четырнадцать. Если убрать представителей родов де Илей и де Варг, то наследовать некому. Земельные тяжбы можно инициировать и вести годами, пользуясь нашими территориями. Или подкупить суд и завладеть некоторой частью. А возможно и целиком. Вариантов много.
– Скверная выходит история, - всполошилась леди. – На Лейнани сейчас кольцо. Артефакт с неизученными до конца свойствами. Наверняка это оно привело ее сюда и указало на преступления против рода.
Мы с женихом переглянулись. Хорошо, что она приписала мой дар особенностям магического перстня.
– Давайте так, - решил он. – Завтра встречаемся как планировали. А в понедельник я отправлюсь в столицу. Обращусь с прошением об исследовании останков и начале расследования, если появятся доказательства убийства. Удивительно, что я тогда выжил, наверное, стрела прошла по касательной и яда попало недостаточно.
Мы отправились провожать гостью к карете. А та задумчиво бормотала:
– Убийцу придется приглашать на бал в честь помолвки. Так принято. Всех соседей без исключения. Вряд ли к тому моменту следствие завершится. Придется на празднике к еде и напиткам не притрагиваться.
Хорошенькая перспектива... После ее отъезда мы решили прогуляться по саду, чтобы немного развеяться. Шли под ручку и размышляли о случившемся. Я случайно обратила внимание на грустного златокудрого садовника, подстригающего кустики. Не выдержала и подошла.
– Здравствуйте! Мой жених рассказывал, что вы недавно женились. Я хотела поздравить, но наблюдаю совсем не праздничное настроение. Что-то случилось? Какая-то беда с молодой женой? – я тараторила, буквально пропитываясь витающей вокруг обреченностью.
– Все хорошо, леди, - замялся он, оторопев от неожиданности.
– Не лгите мне. Я не желаю зла и всегда помогаю, если это в моих силах. А если нет, то скажу об этом прямо и сохраню доверенный секрет, - напирала я.
– Видите ли, мы с Мией дружим с детства. Чувства переросли в любовь. Но она очень стесняется своего недуга и выстраивает между нами стену, - он решил выдать краткую версию, надеясь, что удовлетворюсь ответом и оставлю его в покое.
– Я не буду Вас пытать. Мы с графом направляемся в голубую гостиную. Вы можете прислать туда супругу? Если захочет, сама поведает о болезни. Но я зову ее за другим. Мне необходима работница для решения организационных вопросов и торговли на рынке. С оплатой не обижу. Только девушка нужна умная, расторопная, грамотная и умеющая общаться с людьми. Не каждая подойдет. Ну так как? – сделала я заманчивое предложение и получила в ответ неуверенный кивок и взгляд, вспыхнувший надеждой.