Лейтенант Магу
Шрифт:
— Чего-то не хватает, — заявил он.
Под всеобщее удивление он вышел из гостиной, где проходила приемка, и вернулся, держа в руках парадную офицерскую саблю.
— Это мой подарок тебе. С такой саблей и полковнику ходить не стыдно.
Алекс взял саблю в руки. Позолоченная гарда с вензелем здравствующего императора, навершие в виде головы льва с двумя крохотными рубинами на месте глаз. Лейтенант на треть вытащил клинок из ножен. По клинку шел хорошо заметный волнистый узор, остроту клинка он проверять не стал.
— Если добавить с полдюжины бриллиантов
— Это почему? — удивилась Ирен.
— С продажи этой сабли небольшая банда сможет год прокормиться, поэтому в Текуле ее никому даже показывать нельзя.
Алекс щелчком вернул саблю в ножны.
— Но для императорского приема будет в самый раз.
Большой прием и вправду был большим. Одних только награждаемых было больше полусотни. Плюс приглашенные гости, плюс всевозможные царедворцы… В ожидании приема вся эта публика скопилась в вестибюле и на широкой лестнице, ведущей к большому колонному залу. В глазах рябило от золота эполет и орденов, ослепительно сияли бриллианты светских дам.
Будущих орденоносцев взял под свою опеку пузатый седоусый камергер с рожей прожженного подхалима.
— Вы заходите в зал последними, выстраиваетесь по старшинству чинов в центральном проходе с правой стороны.
Быстро выяснилось, что лейтенант Магу здесь самый младший и место его в самом конце. Тем временем, камергер продолжал инструктаж.
— В рукопожатии не усердствуйте, на вопросы императора отвечайте коротко и по существу, никаких просьб или славословий…
На этих словах Алекс плюнул на все инструкции, перестал слушать камергера и принялся изучать окружающую обстановку, все-таки во дворец он попал впервые. В этот момент два лакея распахнули створки дверей, и вся толпа хлынула в колонный зал. Выждав положенное время, пузатый камергер скомандовал.
— Следуйте за мной.
Придерживая саблю, Алекс поднялся по лестнице вслед за пожилым дядькой в мундире почтового ведомства. Мужику уже под шестьдесят, а он едва переплюнул званием пехотного лейтенанта. Почтовик внезапно остановился и Алекс вынужден резко затормозить, чтобы не врезаться ему в спину. Повернувшись налево, он оказался напротив плотной толпы придворных дам и господ. Впрочем, никто на него обращал внимания, все ждали появления императора с другого конца зала.
Странное дело, когда-то в детстве Алекс уже видел императора. Воспоминания об этом дне почти стерлись, но потные от волнения детские ладошки засели в памяти накрепко. Сейчас же, когда он должен был встретить с монархом лицом к лицу его гораздо больше беспокоил сдавивший шею воротник мундира.
Наконец раздался троекратный стук, и камергер провозгласил прибытие императора. Все замерли, стих производимый большой толпой шум. С того места, где стоял Алекс, противоположный конец зала был виден плохо. Оставалось только догадываться, что именно там происходит. Но вот Александрис II двинулся вдоль строя, раздавая награды.
В начале,
Закончив ритуал награждения почтовика, император сделал два шага и его усталые глаза остановились на Алексе. Камергер сунул нос в папку и доложил.
— Лейтенант Алекс Магу…
Александрис жестом прервал пузана.
— Ваш отец…
— Виктор Магу, — едва догадался продолжить Алекс.
— Понятно, — поскучнел император.
Паж подал императору поднос с двумя бархатными коробочками. Александрис поднял удивленный взгляд на камергера. На безмолвный вопрос «А не слишком ли лихо папаша Магу выбивает награды своему сыночку?», камердинер торжественно ответил.
…награждается орденом Владислава третьей степени с мечами и Анненским крестом.
— Владислава с мечами? — нахмурился император. — Где вы служите, лейтенант?
— В сто четырнадцатом Текульском пехотном полку, ваше императорское величество!
— В Текуле? Помнится, мне докладывали, что не так давно там была какая-то перестрелка. Это в ней вы поучаствовали?
— Так точно, ваше императорское величество!
— А крест за что?
— За захват каравана с оружием, ваше императорское величество!
— Ранены были?
— Не знаю, как сказать, ваше…
— Говорите, как есть, — потребовал Александрис.
— Пуля попала в висевший на груди бинокль, обошлось сломанными ребрами.
— Значит, заслужили, — сделал вывод император, — поздравляю.
Александрис пожал лейтенанту руку и вручил взятые с подноса коробочки. Процедура награждения была закончена, но император задал еще один вопрос.
— Давно окончили училище, лейтенант?
— В прошлом году, ваше императорское величество!
— Далеко пойдете, — изрек свое высочайшее пророчество Александрис II и удалился.
Стоило императоры выйти из зала, как толпа сразу же смешалась, загомонила, гости и родственники стремились быстрее поздравить награжденных. Алекс оказался оттертым к самому входу. Он уже собирался улизнуть из зала, но тут кто-то хлопнул его по плечу. Никого из знакомых он здесь не видел, потому и решил, что кто-то ошибся, но обернувшись, был встречен радостным возгласом.
— Алекс, ты ли это?
— Мари?!
— Не ожидал увидеть меня здесь?
— Признаться да, не ожидал.
Девушка заливисто рассмеялась.
— Я здесь с мужем.
И стрельнула глазками, проверяя реакцию молодого офицера. Алекс поймал себя на том, что на этот факт ему наплевать.
— Анатоль тоже здесь?
— Анатоль? Причем здесь Анатоль? Я вышла замуж за совсем другого человека. А вот, кстати, и он. Видишь, он разговаривает с министром.