Лица и маски: Город Страха

Эйлин Длайн

— Ха-ха-ха-ха-ха! Идиоты! Вы не знаете меня, потому что я из будущего! Из крипипасты, которая только будет создана! — вновь залился хохотом он. — И сейчас это не важно, потому что весь этот мир не существует! Это просто часть игры под названием «Sally Face»! А я всего лишь NPC!

— В этом нет никакого смысла… — растерянно пробормотала я, отходя. Ларри согласно кивнул. Сказать, что все мы были в шоке, ничего не сказать.

— Как весь этот мир может быть просто игрой? Ты хочешь сказать, что нами играет некий человек с другой стороны? — спросил он, оставаясь при этом безэмоциональным.

—

Ларри Джонсон, ты должен спросить об этом твоих лучших друзей Салли Фишера и Эмили Мэнсон. Или я должен сам спросить этих двух игроков, которые просто играют тобой, Дженни, и всеми остальными! — он надвигался на нас, возвышаясь.

Внутри меня что-то рухнуло. Разбилось. Сердце билось и болело. Холодно. Страшно. Я молча смотрела на него широко раскрытыми глазами, изредка переглядываясь с Салли, чьи глаза также округлились. Мы… просто игроки? Что это значит? И как мы можем играть нашими друзьями? И самое главное, зачем?

— Это сумасшествие. Эмили и Салли — мои друзья! И они никогда не стали бы играть с нами, как с какими-то игровыми персонажами! — впервые за все это короткое время повысил голос Ларри, сжав кулаки и в свою очередь надвигаясь на него.

— Эй, игроки, взгляните на это! Ларри думает, что он настоящий! Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Вы не знаете, как это больно, быть заточенными в игре! — его голос начал стихать, переходя на дрожащий шепот. — Я делаю тоже самое снова и снова, каждый раз, когда какой-нибудь игрок начинает новую игру. Потому что это мои данные… И я не могу прекратить это безумие… Ларри, скоро ты вспомнишь, кто ты такой на самом деле…

— Я не верю тебе, дурак! — крикнул Ларри, ударив его по лицу кулаком. Но тому хоть бы хны. Даже следа не осталось. Мы же просто стояли в ступоре, наблюдая за всем словно со стороны. Игроки… Игра… «Настоящий» Ларри… Боль от заточения в игре… Просто скажите, что происходит?

— Хорошо, тогда я покажу вам свою истинную силу! Прямо сейчас вызову вас в «главное меню»! — он взмахнул руками и… все резко потемнело перед глазами. Последнее, что я помню, это как Салли звал меня по имени, протягивая мне руку.

— «Что ты теперь думаешь, девчонка игрок? Я на твоем главном экране, а последние минуты „жизни“ твоих друзей испарились! Я верну тебя обратно в игру прямо сейчас, а затем помолюсь дьяволу, чтобы Ларри наконец вспомнил, кто он такой, и тогда смог бы освободить нас из этой игры!»

***

— У меня странное ощущение дежавю… — задумчиво пробормотал Ларри, потирая глаза и удивленно оглядываясь по сторонам.

— У меня тоже. — также тихо ответил Салли, внимательно смотря на меня. Я молча смотрела себе под ноги, сжав кулаки. Накинутый на голову капюшон и распущенные волосы скрыли лицо. Мы просто игроки, да?

Как ни странно, но мы стояли посреди все той же комнаты, где всего минуту назад был этот демон четвертой стены. Но сейчас на том самом месте была горящая свечка.

— Здесь ощущение дежавю еще сильнее, но здесь нет ничего о чем можно было беспокоиться. Вероятно, это просто мое воображение. — спокойно произнес Ларри, улыбнувшись нам уголками губ. И эта улыбка сжала мое сердце тисками. Больно…

Я положила ладонь на грудь, сжав черную ткань

толстовки пальцами. Черт возьми…

Ощутив на своем плече прикосновение теплой руки, я повернула голову и увидела Салли, что улыбался мне. Как ни странно, он снял маску, убирая ее в свой рюкзак за спиной. На его прикрытом голубыми волосами бледном лице была улыбка. Он взял меня за руку, сжав ладонь пальцами, с которыми я тут же переплела свои, смущенно улыбаясь в ответ.

— Спасибо. — шепнула я. — В этой комнате ничего нет. Идем в следующую — сказала я ребятам и мы продолжили путь. На сей раз мы шли с Салли, держась за руки, и не разжимая пальцы.

Следующий коридор сильно отличался от других. Красный ковер с золотыми узорами на полу, большой белый стол в конце, заваленный открытыми книгами и бумагами. Тут даже было несколько кроватей. А у самой дальней стены, на кресле, сидел знакомый нам беловолосый мужчина с красными глазами.

— Так вы сделали это… Ну, у нас сейчас нет времени на разговоры. Давайте проведем ритуал, чтобы остановить проклятие! — он встал с кресла и подошел к столу.

— Подождите секунду… — робко протянул руку Салли, выходя вперед и отпуская мою руку. Я удивленно смотрела ему вслед. — Вы сказали, что дадите нам все ответы.

— Ты прав! Я был здесь с тех пор, как был основан этот город, и как один из первых жителей. Тогда же я нашел в этом доме священные писания. Их написал некто, у кого было своего рода предчувствие. Может даже для кого-то неизвестного… Но они показывали будущее и были правы! И есть еще кое-что, что необходимо для ритуала. Шесть медальонов разных цветов. Вокруг этого города. У меня есть седьмая медаль. Если вы сможете принести мне шесть остальных, я поставлю их вместе с моими, а затем мы выполним ритуал и сделаем все это!

— И почему Салли и Эмили? Почему они избранные? Единственные, кто могут сделать это? Я имею ввиду, Салли, Эмили… они ведь такие же как мы, верно? — в голосе шатена звучало искреннее непонимание.

— Нет. Салли и Эмили не просто дети с необычными способностями. Эти двое способны перепрыгивать из одной альтернативной вселенной в другую, проживая жизнь за жизнью. И они способны в буквальном смысле перевернуть этот мир.

— А я думал, что мы единственные во вселенной… И получается, что нас может вообще не существовать…? — прошептал шатен, хватаясь за голову. Его карие глаза сузились.

— Так вот что имел ввиду тот демон? — тихо спросил Дженни, подойдя к парню и положив руку ему на плечо. Она не то со страхом, не то непониманием, посмотрела на нас с Салли. Мы же вновь взялись за руки, крепко сжав пальцы. Это грустная и болезненная правда.

— Мы существуем! — внезапно повысил голос Ди, ударив кулаком по столу. — Как вы можете видеть, мы общаемся друг с другом, делаем все, что хотим, развлекаемся! Это измерение называется «СФ». И для них наше измерение нечто неполноценное и иное, как вторая жизнь после перерождения. Тут они могут делать больше, чем в своем старом мире. И, как я уже говорил, даже переворачивать его с головы до ног. Но если тебе Салли, и тебе, моя подчиненная, кажется, что ваша голова вот вот взорвется, просто забудьте, что я сказал.