Лица в масках
Шрифт:
— Подходите, сегодня последняя возможность заглянуть в мой фургон, чтобы увидеть инопланетных чудовищ! Всего четыре монеты, и вы сможете высказать в лицо врагам человечества всё своё недовольство! Совершенно бесплатно, в подарок, я поведаю историю этих двух пленников! Заходите, всего четыре монеты!..
В такт ветру слегка колыхался полог, скрывающий от любопытных глаз место заточения двух демонов, а на каждой створке детским круглым почерком было написано: «Просмотр — 4 монеты. Дополнительно — 4 монеты».
Глава 5
Смеркалось.
— Мальчик, а «дополнительно» — это исключительно потрогать? — спросил у юноши пожилой мужчина.
— А что бы ещё вы желали? — подавив рвущийся наружу вздох, участливо поинтересовался торговец.
— Ну, допустим, пообщаться с демоном с глазу на глаз.
— Поговорить о насущных проблемах? — натянуто улыбнулся парень.
— Именно! — выразительно подмигнув, согласился мужчина.
И Лео устало закатил глаза к небу.
— Я не даю портить товар, — вполголоса произнёс он.
— Эй! А кто сказал, что я этим тварям вредить собираюсь?! Я только поговорю… с девчонкой, — ухмыльнулся этот приличный с виду человек.
Но торговец вновь отрицательно покачал головой и, более не реагируя на возмущение престарелого извращенца, обратился к другим зрителям:
— Кто следующий? Подходим, всего четыре монеты — и демоны предстанут перед вами во всей своей ужасающей красе!
В ответ из толпы неохотно вышла молодая женщина, за которой семенил мальчик семи-восьми лет с выражением нетерпеливого любопытства на своём юном личике.
— Вы вдвоём? — уточнил парень, споро пересчитав протянутые монеты.
Кивнув, женщина взяла ребёнка за руку, однако тот не пожелал лишаться свободы, вырвался и тут же ринулся к фургону. Лео едва успел придержать его за воротник рубашки:
— Погоди! Без меня никто туда не пойдёт!
Мальчик попытался вывернуться, но хватка у торговца оказалась крепкой. Несколько раз дёрнувшись, ребёнок сдался и затих.
— Следите, пожалуйста, за сыном, — вручив свою добычу женщине, сказал юноша. — И помните — за любой ущерб придётся платить!
Мелко закивав, несчастная мать цепко схватила мальчика за плечо, в твёрдом намерении не отпускать больше ребёнка ни при каких обстоятельствах.
— Я тоже хочу взглянуть! — вызывающе заявил пожилой извращенец, подбрасывая на ладони несколько серебряных монет.
— Только просмотр, — бегло оценив протянутое, сообщил Лео, не торопясь принимать плату.
— Для начала, — подтвердил мужчина.
Помедлив, юноша всё же забрал деньги и уже ступил на лестницу, ведя за собой посетителей, когда по толпе вдруг пронеслась волна недовольства.
— А я тебя помню! — громко выкрикнул кто-то. — Я смотрел твоих демонов в Залесье!
Ожидаемо напрягшись, торговец завершил подъём и стремительно развернулся.
Зрители замерли в предвкушении.
Лео оглядел собравшихся раз, другой, третий и, наконец, расслабленно улыбнулся.
— О, да, я тоже вас помню, — миролюбиво произнёс он, обращаясь к высокому, плотному и широкоплечему детине. — Добрый вечер.
— Скажи лучше, как так получилось, что ты выехал на три недели раньше, а оказался здесь одновременно со мной? — проигнорировав приветствие, с подозрением спросил возмутитель спокойствия. — И это притом, что я ехал на попутках и порой по нескольку часов простаивал на дороге!
— По всей вероятности, мы ехали разными путями, — продолжая улыбаться, развёл руками юноша. — Мой путь был извилист, с частыми остановками в других городках, ведь как таковой конечной цели путешествия у меня нет, мною движет только желание заработать. Сегодня я здесь, а завтра — там, куда приведёт меня дорога…
— А второго демона ты где взял?
— О, это очень интересная история, которую я с удовольствием расскажу каждому желающему посетить мой фургон! Кстати, раз уж волею случая нам довелось встретиться снова, не желаете ли ещё раз заглянуть внутрь?
— Бесплатно? — спешно уточнил детина.
Народ возмущённо зароптал.
— К сожалению, нет, — с притворной грустью отозвался Лео. — Даже повторный смотр возможен лишь за полную стоимость.
Обиженно поджав губы, мужчина несогласно тряхнул головой и растворился в толпе.
— Извините за задержку, — обратился Лео к терпеливо ожидающим его посетителям. — Прошу за мной, — и скрылся за пологом.
А следом, на мгновение оставшись без присмотра, в кузов ловко юркнул мальчонка и, не раздумывая, радостно бросился к клетке с Никой.
— Эй! Не так резво! — заметив, как трусливо сжалась в своей тюрьме демоница, Лео перехватил детскую руку. — Это оплачивается отдельно.
Он передал заботы о ребёнке подоспевшей женщине и повернулся к вошедшему старику.
— Ты обещал историю, — напомнил извращенец, разглядывая второго пленника.
— О, да! — всплеснул руками торговец. — Конечно! И, раз все в сборе, я, пожалуй, начну…
Отвлёкшись, мать на секунду ослабила хватку, и мальчик снова попробовал просунуть руку между прутьев. Сдавленно пискнула Ника, привлекая внимание, но не успел юноша отреагировать, как проказник уже переместился к другой клетке, где во весь свой внушительный рост встал Вик. Опомнившись, женщина бросилась за ребёнком, столкнулась с Лео и едва не повалила парня на пол.
Воспользовавшись тем, что всё внимание было сосредоточено на юном посетителе, да к тому же около демона, извращенец спокойно подошёл к девушке и, резко выкинув руку вперёд, схватил её за волосы.