Личинка
Шрифт:
А голос не умолкает. Он настойчиво шепчет о возможностях, которые откроются, если я осмелюсь. О счастье, о любви, о признании, о всем, чего мне так не хватает. Он рисует яркие картины будущего, в котором я наконец-то стану тем, кем всегда мечтал быть. И я почти готов поверить ему, почти готов поддаться его искушению. Но что-то внутри сопротивляется, что-то предупреждает об опасности, затаившейся в этих сладких речах.
– Давай же, сделай шаг, прими меня.
Давление на мое сознание усиливается, безликий голос уже полон гнева и ярости, он кричит, угрожая мне мраком небытия. Я чувствую, как земля уходит из-под ног, как реальность расплывается, уступая место зыбкому мареву.
Но сквозь пелену ужаса пробивается тонкий луч надежды. Это отголосок моей собственной души, слабое, но непреклонное сопротивление. Он напоминает мне о тех, кто дорог, о тех, кто верит в меня. О тех, ради кого я должен бороться. И эта мысль становится якорем, удерживающим меня от окончательного падения.
Я собираю остатки сил, чтобы противостоять натиску голоса. Это битва не на жизнь, а на смерть, битва за мою собственную душу. Я не позволю ему поглотить меня, не позволю ему управлять моим выбором. Я вижу лица родителей, их улыбки и слова поддержки. С каждым усилием голос становится тише, его власть ослабевает. Я чувствую, как возвращается контроль над моим телом, как восстанавливается связь с реальностью.
Я открыл глаза и судорожно вздохнул пыльный и затхлый воздух помещения.
– Носитель, обнаружено слабое ментальное воздействие. Источник находится в радиусе двух километров. Рекомендую освоить навык сопротивления ментальным воздействиям. Регенерация целостности организма закончена, тело полностью функционально. Загрузка реактора 23% голод 60% жажда 80%.
Мои новые ноги, это первое что я увидел, поднявшись. Обрывки страшного сна, что мучил меня, развеялись словно дым, открывая реальность. Раньше мое тело можно было назвать поджарым, широкие плечи и мускулистые руки, кубики пресса на чешуйчатом животе, достаточно узкие бедра и длинные ноги. Теперь же кости таза и бедер стали шире, ноги поменяли цвет на серый с металлическим отливом, когти на пальцах ног напоминали консервные ножи.
Я выбрался из покореженного БПК и встал на ноги осматриваясь. Притопал Жужа и начал насвистывать, крутясь рядом. Что он пытается сказать? Я так и не научился понимать его свист. Эльза осталась в костюме и возможность общения у нас пропала. Обидно, жаль терять девушку, я уже привык к ней, и воспринимал ее за живое существо, так же, как и Алису. Пришлось лезть обратно в БПК и выяснять, что я могу сделать чтобы не потерять ее.
Оказалось, все гораздо проще, чем могло бы быть. Вытащив из плеча сферу искусственного интеллекта я отдал ее в лапки дрону который ее, как показалось, проглотил и спустя минуту, вместо свиста, я услышал мелодичный голосок Эльзы.
– Адаптация к оборудованию 100%, зачатки личности дрона, сохранены в отдельный файл по твоей просьбе, Сергей Лаптев. Я сильно ограничена функционалом в этом неуклюжем тельце, но постараюсь помочь тебе, всем чем смогу.
Глава 27
Обыску подверглось все немаленькое помещение. Во-первых, я искал подтверждение своей идеи, что все это помещение огромная биолаборатория, ну и второстепенно искал еду. Я проверил каждый шкаф, каждый ящик стола, ощупывал стены в поисках потайных дверей или панелей. Пыль летела в глаза, заставляя щуриться и чихать, но я не останавливался. Теория о биолаборатории казалась бредом сумасшедшего, но
К моему удивлению, за одной из массивных книжных полок, с книгами на неизвестном языке, оказалась скрыта узкая дверь. За ней, небольшой коридор, освещенный тусклым, зеленоватым светом. Воздух здесь был плотным, с привкусом металла и какой-то странной сладости. Сердце дало сбой, а Алиса предупредила о повысившемся ментальном давлении. Это было либо подтверждением моей безумной теории, либо ключом к еще более безумной правде.
Коридор привел меня в громадное помещение, заполненное мерцающими экранами и запутанными кабелями, толстыми змеями, ветвящимися по полу и потолку. На стенах висели схемы и графики, написанные на неизвестном мне языке. В центре, на высоком подиуме стоял большой, стеклянный контейнер, заполненный мутной жидкостью. Внутри плавало нечто бесформенное.
Приблизившись, я заметил, что бесформенность эта имеет признаки органической жизни. Пульсирующие вены просвечивали сквозь мутную пелену, а на поверхности жидкости иногда появлялись пузырьки, лопавшиеся с тихим, утробным звуком. За контейнером, на фоне мерцающих экранов, вырисовывалась фигура гуманоида в истлевших лохмотьях стоящего ко мне в пол оборота. Он что-то увлеченно записывал в блокнот, не обращая на меня никакого внимания.
Пока я осматривался, стараясь понять, куда попал, фигура повернулась ко мне, огромная голова с пульсирующими, набухшими, лиловыми венами, впалые глаза с лихорадочным блеском, кривой, беззубый, провал рта.
– Наконец-то ты здесь. Мы ждали тебя.
– Голос его был слабый, шамкающий, но в нем чувствовалась какая-то зловещая торжественность.
Он двинулся ко мне, протягивая длинную и высохшую, как у мумии руку, покрытую лиловыми прожилками вен. Я невольно отшатнулся и вскинул плазменную винтовку, направив ствол на его впалую грудь.
– Не бойся, - сказал он, - все что ты видишь, всего лишь побочный эффект. Главное, результат. Посмотри на это, - он указал на контейнер.
– Это – ключ. Ключ ко всему. К власти, к бессмертию, к… пониманию глубин мироздания.
Я посмотрел в мутную глубину контейнера. Бесформенная масса, растекшись по всей плоскости стекла, казалось, смотрела на меня, подавляя, заставляя склонится, пасть на колени.
– Что это?
– прохрипел я, отступая еще на шаг.
– Это и есть суть, - ответил он, с торжествующей усмешкой.
– Квинтэссенция сознания, очищенная от бренной оболочки. Сгусток чистой мысли, сконцентрированной в идеальной форме. Мы научились извлекать ее, консервировать и пересаживать.
Он приблизился, его смрадное, гниющее дыхание коснулось моего лица.
– Ты уничтожил активный образец, ты заменишь его.
– прошамкал он.
– Ты станешь следующим. Твое сознание, помещенное в протоплазму, будет жить вечно, познавая все тайны вселенной. Твое тело - лишь тюрьма, ограничивающая твой потенциал. Я освобожу тебя.
Волна ужаса захлестнула меня. Я понял, что это не безумец, бредящий о бессмертии. Он верит в то, что говорит, и он готов сделать это со мной. Я резко вскинул винтовку и выстрелил. Сгусток плазмы прошил воздух, но гуманоид словно этого и ждал. Он отскочил в сторону с нечеловеческой скоростью, скрываясь за массивным столом с экранами, глухо расхохотался и снова вскочил уже с какой-то здоровущей пушкой в руках.