Личная помощница врага
Шрифт:
– Я помогаю ему, - осмелилась ответить я.
– И только поэтому ты жива. Но если я узнаю… Хотя бы намек на то, что ты выдала кому-то его тайну… Можешь прощаться с жизнью. Поверь, заметать следы я умею не хуже, чем твой отец.
В его голосе, во взгляде, в каждом движении, в прикосновении пальцев была неприкрытая угроза. Бояться уже не было сил, и я процедила:
– Я не буду ему вредить. Могу поклясться.
Ару-старший сердито фыркнул:
– Его чуть не убили из-за тебя. Меньше, чем через год, ты вылетишь отсюда прямиком в распростертые объятия Шендана. Но если будешь вести себя примерно, я, так
Он бросил презрительный взгляд на мои волосы, но трогать их не стал. Больше он ничего не сказал. Я старалась не показывать, что его последние слова меня задели. Когда музыка закончилась и Ару-старший повел меня прочь, я с облегчением увидела учителя. Отец с ядовитой усмешкой передал ему мою руку и сказал:
– Можешь получить свою игрушку обратно. Всегда считал, что наряжать кукол – удел малолетних девчонок, а не мужчин.
Ару сжал мою ладонь и процедил:
– Сговариваться с Кендалом было глупо.
– Ты зашел слишком далеко в своих попытках насолить мне и роду. Я вынужден был просить Эйдена…
– Эйдену я это обязательно припомню, – перебил его учитель. – Элизабет, Эйдену… Всем. Ты всегда закрывал глаза на то, что они творили, а я молчал и терпел. И сейчас придется терпеть уже вам…
В глазах Ару-старшего сверкнул гнев. Он приблизился к сыну и тихо произнес:
– Ты заходишь слишком далеко в своих играх, Рой.
– Это еще не далеко. Я могу гораздо больше…
– Это достаточно далеко. Надеюсь, ты сумеешь вовремя остановиться. Помни, что дочери врага в твоей постели не место.
С этими словами он развернулся и ушел. Учитель сжал мою ладонь, и только когда я ойкнула, ослабил хватку и сказал:
– Прости. Выброси из головы все, что он тебе наговорил.
Я неуверенно кивнула, хотя даже не представляла, как это сделать. Тревоги охватили меня с новой силой. Упоминание о других женщинах оказалось очень болезненным, а разговор отца и сына рождал новые сомнения. Как и отношение остальных.
Очнулась я только тогда, когда поняла, что учитель отвел меня в сторону, а толпа стремительно расходится, освобождая центр зала. Я подняла вопросительный взгляд на Ару, и он сказал:
– Прости. Тебе не понравится то, что сейчас будет. Но нам придется туда пойти. Ты стала сильнее и будет проще.
Я все равно ничего не понимала. Но объяснения не понадобились. В этот момент вперед вышел наместник. Он взмахнул руками, и по полу потекли струйки огня. Танец стихии дома, огненный танец! Снова…
Но вместо страха пришло какое-то отупение. А, может быть, дала о себе знать недавно обретенная сила? Я безропотно позволила учителю ввести меня в круг огня. На нас смотрели, кажется, даже больше, чем на хозяина и его супругу. Хотя Солсбери были завораживающе прекрасны. Ару шепнул:
– Смотри только на меня, так будет проще.
Я сделала то, что он просил, и на какое-то время и правда забыла обо всем. Был только танец, только мы. А огонь хоть и не был помощником, но не был и помехой.
Наконец, пламя погасло, и все начали расходиться. Наместник изящным взмахом собрал огонь.Теперь мне было по-настоящему плохо, даже притворяться не нужно было.
– Пусть Руперт отведет меня в сад, как тогда. Можно?
– Я сам, – коротко ответил Ару.
У меня не было сил возражать. Я безропотно позволила ему проводить меня к выходу на террасу. Наверное, моё лицо было достаточно красноречиво, потому что взгляды встречных были снисходительными.
– Водницу на огненный танец…
– Бедняжка… Как же он жесток с дочерью кровного врага.
Надо же сочувствующие есть. Вот только жесток не он, жестоки все остальные. Те, кто молча смотрел со стороны. Те, кто страстно желал доказать, что я очередная игрушка большого мальчика.
По белым мраморным ступеням мы спустились в сад и неспешно пошли по мощеной дорожке. Похоже, учитель был здесь не в первый раз. Он двигался достаточно целеустремленно. Немного попетляв по тропинкам, Ару втянул меня под ветви раскидистой ивы, а затем подтолкнул к стволу. Я прислонилась спиной к гладкой коре и бездумно посмотрела на учителя. Он не стал создавать магический светлячок, и только лунные лучи, которые просачивались через голые ветви, полосами освещали его лицо.
– Ариенай, – серьезно начал он. – Есть вещи, которые никто не сделает, кроме тебя.
Я тут же подумала о метке и положила руку ему на грудь, но не почувствовала жара.
– И это тоже, – ответил он на мой невысказанный вопрос. – Но сейчас я говорю о другом. Никто за тебя не решит, чему верить. Тому, что говорят тебе другие… Тому, что я говорю там, чтобы защитить тебя. Или тому, что происходит, когда мы одни.
Я хотела ответить, но он закрыл мне рот поцелуем. Пальцы учителя смяли платье. Мы целовались бесконечно, будто Ару решил взять свое за всю неделю, что старательно держал дистанцию. Он вжал меня в ствол дерева, а я обвила его шею руками. Кажется, мы оба потеряли голову. Во всяком случае, у меня не возникло и мысли о том, что мы находимся в саду наместника, и нас могут обнаружить. Если такие мысли были у Ару, то это не заставило его оторваться от меня ни на миг.
Внезапно учитель дернул меня вниз, и мы оба упали на землю. Тут я очнулась и поняла, что все идет куда-то не туда. Но в следующий миг над нашими головами пронесся черно-огненный сгусток, из которого донеслись яростные голоса:
– Пуссууу!
– Мера-мерррр!
Я села на земле и попыталась понять, с кем сцепился мой питомец.
Перед моими глазами промелькнула огненная вспышка, а затем рука учителя. Шипения, жалобное “мерррр” и странный звук, напоминающий стрекот кузнечика. Лицо опалил жар, и я невольно отпрянула.
– Назад! – крикнул Ару, и я попыталась отползти, потому что ноги не слушались. С чего бы?
Перед глазами будто стоя туман, на миг я почувствовала,что мне не хватает воздуха. Накатила паника, но еще одна огненная вспышка совсем рядом заставила меня прийти в себя.
– Брысь!
Это учитель уже Мерпуса прогоняет… Да что происходит? Я стряхнула странное наваждение и огляделась.
Ару стоял ко мне спиной, а Мерпус лежал у его ног. Лапы моего питомца подгибались, но он продолжал скалиться и рычать, пытаясь разогнать хвостом… искры? А в одной из пастей демона лежал черный предмет размером с кулак. При взгляде на него кружилась голова, и слабели руки. Да что это за дрянь? И что за тварь атакует нас?