Личная воровка герцога
Шрифт:
– Когда-то очень давно дети от союзов разных рас сильно не приветствовались и всячески притеснялись, ровно до тех пор, пока узкому кругу избранных это не надоело. Они собрали всех желающих, построили и выкупили корабли и отправились на отдельный, огромный материк, половину которого впоследствии заняли и отстроили империю Эдрах.
Услышав такое пояснение, Александра захохотала, а когда потребность в смехе резко отпала, абсолютно трезвым голосом произнесла:
– Ну, это просто несостоявшаяся история про Колумба и Америку, только в вашем случае этот настырный исследователь все-таки открыл именно то, что хотел вначале своего путешествия. И что вам нужно от
Граф горячо заверил ее:
– Ни в коем случае, для этого у нас есть свои писцы и ученые. Вы, как бы это сказать, в некотором роде, так уж сложилось, часть семьи сидящего перед вами лорда Хонштейна.
Александра хмуро взглянула на молчавшего все это время лорда и несогласно покачала головой:
– Не получится, я свой род знаю вплоть до троюродной прабабушки в седьмом поколении, а глубже связи все равно не считаются. И никого с такими малопривлекательными чертами, как ваш герцог, у меня в семье нет. Уж поверьте, я бы знала.
Граф не знал, как подобрать нужные слова, чтобы сразу не испугать Сашку, но тут ему на помощь, в свое нестандартной манере пришел сам Альбрехт.
– Меня мало радует присутствие подобной особы в моем доме, но я вынужден с этим мириться. Как ваше имя?
Проглотив шпильку, Сашка спокойно ответила:
– Сандра.
Реакция герцога была столь же неоднозначной, что и у его друга, но он быстро справился со своими эмоциями:
– Видимо это судьба, жизнь не так часто преподносит подобные сюрпризы. Уж не знаю, при каких обстоятельствах вы примерили этот браслет, - герцог покосился на руку Александры, - но прежнюю хозяйку, которой он достался по прямому наследованию, звали так же, Сандрой.
Сашка прикусила верхнюю губу, такой подлянки от своей тезки она не ожидала.
– Если дело в этом, то я с радостью отдам его вам, вы передадите своей родственнице и разойдемся на этом.
Наслаждаясь вспыхнувшей надеждой в ореховых глазах новоявленной Сандры, Альбрехт со вкусом произнес:
– Это не возможно. Сандра, была последней из оставшихся в живых представителей младшей ветви рода Хонштейнов, баронессой Дризен. Так сложилось, что моя семья с самого начала становления императорского дома, заботилась о безопасности нового государства, а младшая ветвь рода с радостью прикрывала собой императорскую семью. Мне даже сложно подсчитать, сколько из них погибло, закрывая собой от врагов главных эдрахов страны, но на сегодняшний день осталась только она.
Александре совершенно не хотелось слушать, в какую передрягу от рождения попала ее тезка, но судя по всему у нее не было выбора.
– Не всегда служение императорскому дому было добровольным, - поджав губы, неодобрительно произнес герцог, словно это было верхом кощунства, - поэтому одним из магов, которого уже давно нет в живых, был изобретен браслет подчинения, и он надевался на самого старшего в семье Дризен.
– Сочувствую, тяжелая жизнь, раз даже деньги и прочие блага не помогли купить верность, - немного раздраженно проговорила Сашка, - и я так понимаю, не желая гробить свою жизнь в самом расцвете сил, ваша родственница сбежала. Очень мудро с ее стороны, я бы поступила точно так же. В конце концов, она не воин и не самурай какой-нибудь, чтобы защищать своим телом взрослого мужика на троне.
– Помолчите, - рыкнул Альбрехт и, добившись полной тишины, продолжил, - да, сбежала, не успев примерить браслет подчинения. За сутки до торжественной церемонии. Она оставила только письмо, в котором умоляла
Дождавшись паузы, Александра похлопала в ладоши:
– Чудесная история, по ней бы роман написать или даже фильм снять, я бы на такую картину сходила бы. Только, мне-то, зачем вы все это рассказываете, хотите, чтобы я поведала, где ваша прекрасная дама? Вот убейте, не знаю и более того, знать не хочу, а если вам нужна моя помощь в ее поисках, так предложите что-то, что простимулирует мое желание!
– Не буду я никого искать, тем более, что она сдержала свое слово и прислала вместо себя человека, - отрезал герцог, не желая вступать в дискуссию.
Александра резко наклонилась вперед:
– Это меня что ли?
Альбрехт поймал мученический взгляд Валлара, которому порядком надоела эта перепалка и громыхнул:
– Хотите вы этого или нет, но у вас нет другого выбора, кроме как смириться и послужить своего новому господину. Браслет подчинения не зря так называется, вы видели, на что он способен! Снять его вы тоже не сможете, как не сумею и я, здесь мы с вами наравне. Как видите, все решено без нашего участия.
Александра слушала его внимательно, проникшись торжественностью момента: герцог даже пристав со своего кресла и вцепившись в ажурную спинку, вещал хорошо поставленным голосом о вечных ценностях, гордости, верности и священном праве погибнуть по имя интересов страны. Он не учел только одного момента: погибать Александра не хотела категорически, по крайней мере, не за интересы чужого дядьки, для этого у нее было собственное государство, которое на ее скромный взгляд заслуживало подобной щепетильности гораздо больше. И поэтому, когда герцог выдохся и посмотрел на гостью сияющими глазами, невероятно преобразившись в этот момент: сильный, с прямым орлиным носом, дерзким уверенный взглядом, весь в блестящем серебристом костюме, что на дневном свете просто вспыхнул золотом, Сашка встала рядом и молча показала ему оттопыренный средний палец.
К сожалению, ни граф, ни тем более Хонштейн-старший не поняли этого странного жеста, и пришлось пуститься в объяснения:
– Идите к дьяволу, так понятней?
Глаза Альбрехта неуловимо потемнели, теперь это была не свежая апрельская трава, только-только набирающая живительную силу. Сейчас он напоминал огромный ледник, что когда-то помог утонуть Титанику. Глубоко вздохнув, он проговорил нейтральным голосом:
– Я вас предупреждал, что неподчинения не потерплю.
– Можете превратить все мое тело в сплошной ожог, - непреклонно заявила Александра, уже приготовившись к адской боли, - но мой ответ окончателен: нет. Это вам не челядь шпынять в пьяном угаре, моя фамилия Козырь, потрудитесь запомнить, потому что услышите ее еще не один раз!
– Зачем же портить такую красоту? – фальшиво удивился мужчина и кивнул мрачному Валлару:
– Помоги мне ее раздеть. Там на плацу как раз сейчас должно быть построение, пусть мои гвардейцы хоть немного порадуются жизни, а то все тренировки, да тренировки, до простого созерцания прекрасного нет даже минуточки.
Не надо было быть семь пядей во лбу, чтобы не понять, что об этом они говорят на самом деле. Конечно, прилюдное унижение, тем более в таком патриархальном мире, где репутация цениться превыше всего остального, могло стать для нее крахом. Именно на это понимание и рассчитывали эти полукровки.