Личная воровка герцога

Константа Людмила

Александра поняла маневр Эссы, она нисколько не удивилась, что та использовала свое влияние, и многие кавалеры теперь будут бояться, даже просто дышать рядом с ней. Ну и пусть, не очень-то хотелось, сейчас самое главное – это танго. Этот танец требует всей внутренней силы, а уже ей есть что показать. Сашка дождалась нужного аккорда и легонько взмахнула в такт рукой: иногда историю двоих можно рассказывать и от одного лица. Закружившись, она выгнулась, показывая насколько у нее гибкое и стройное тело, резко обернулась и едва не ударилась носом о чью-то грудь.

Музыка требовала действий, и стоять на месте сейчас означало окончательную смерть, и девушка безоговорочно

приняла чуть смугловатую руку с темными, аккуратно подстриженными ногтями. Мужчина, не побоявшийся выйти и поддержать Александру, уверенно взял ее и понес по залу, не мешая выплескивать все, что горело и плавилось внутри нее. Сейчас он был готов послужить крепкой опорой, на которую она могла опереться и знать, что он в любой момент готов подхватить ее. Он был согласен с тем, что у него даже не вторая роль, здесь и сейчас есть только она, Александра.

После очередного «па» Сашка наконец рискнула посмотреть в лицо партнера и почему-то ничуть не удивилась, увидев перед собой того самого демона, на которого она должна была открыть охоту по наводке Альбрехта. Она всегда была очень удачливой, все, что было ей нужно, рано или поздно само плыло к ней в руки, и девушка даже не всегда что-то делала для этого.

И плевать, что герцог думает об Эльфредо, называя его исчадием ада и корнем зла, который соблазняет неопытного принца, коварно перетаскивая на свою сторону. Сейчас перед ней был мужчина, самый настоящий, благородный, с определенной силой духа, что позволило ему пренебречь мнением общества. Ему было не по пути с теми, кто задавал моду, он принадлежал стилю в самом высоком его проявлении. Ореховые глаза партнера задорно блеснули, когда Сашка неосторожно посмотрела в них, а дальше все сошло до хлестких движений и резких поворотов в такт: чувственность на грани разумного и животных инстинктов.

Но этот танец не был воплощением страсти, олицетворяющим притяжение мужчины и женщины: Эльфредо нисколько не воспринимал Сашку как объект влечения, и она это знала, изначально отнеся его персону к рабочему моменту. Демон увидел в леди Сандре равного, умелого партнера, способного вытащить с обрыва в момент падения. Именно поэтому он решил подойти к ней и послужить инструментом в ее самовыражении, когда ей понадобилась лишняя рука. Он удивлялся и досадовал, потому что будь она мужчиной, он, не задумываясь, назвал бы ее другом.

Альбрехт, сначала обрадовавшийся, что приятель принца сам вышел из тени и пошел на контакт с его протеже, немного понаблюдав за самой настоящей магией, творившейся на паркете под волшебную музыку, ощущал все больше и больше растущую ненависть. Если б он мог отдать приказ на арест Эльфредо, он сделал бы это незамедлительно.

Музыка закончилась мягким обрыванием нот, демон немного повременил отпускать свою партнершу, и когда та немного пришла в себя, приобняв за талию, поставил на ноги. Александра, испытывая к Эльфредо огромную благодарность и преклоняясь перед его мастерством танцора, который сумел одновременно уверенно вести ее и при этом не мешать, с уважением склонилась перед мужчиной.

– Леди Сандра, перестаньте кланяться. Во-первых, это сама по себе очень вредная привычка, а во-вторых, вы и так не слишком большого роста, а при поклонах вас вообще рискуют не заметить.

Это было сказано так тепло и одновременно иронично, что Сашка улыбнулась.

– Благодарю вас, учту. Могу я узнать ваше имя?

Это было идеальным моментом для знакомства, но его испортили восторженные аплодисменты зрителей. Даже императрица, всегда старавшаяся не проявлять эмоций на публике, встала и приложила ладони друг о друга пару раз. Девушку

обступили молодые леди, наперебой спрашивая, как долго она училась так танцевать и что она умеет еще. Эссминду, которая заикнулась о том, что большей пошлости она еще не видела, уже никто не слушал. Демон был одним из самых завидных женихов при дворе, разумеется, после Их Высочеств, которые до сих пор ни с кем не были помолвлены, и то, что он обратил внимание на Сандру, решило в ее пользу очень многое.

Альбрехт попробовал было к ней пробиться, но при таком скоплении народа это было очень трудно сделать, и он решил, что потом уличит удобный момент и подхватит ее где-нибудь в укромном месте. То, что сделала эта девушка, безусловно, восхитила его и заставила задуматься: а действительно ли стоит снимать браслет подчинения? Мысль была гаденькая, его светлость и сам это прекрасно понимал, поэтому костеря себя на все лады, тут же отбросил ее. Он обещал ей свободу в обмен на диадему Матери и сведения об Эльфредо и их дела с принцем Дональдом, значит, он сдержит свое слово. А герцог видел, что леди Сандра неплохо справляется с возложенными на нее обязанностями.

Вне себя от ликующего счастья, Сашка позволила щебечущим девушкам отвести себя в другой зал, где стояли богато накрытые различными угощениями столы. Лакеи незаметно сновали между танцующими парами и разговаривающими в сторонке небольшими группами имперцев, разнося конфеты, прохладительное питье и мороженое. Рядом со столами на десять-двенадцать персон, тут и там высились глыбы льда с кадушками шампанского, которое лилось просто рекой. Кто-то из кавалеров тут же всучил бокал Александре и? чувствуя сладкий игривый вкус неожиданной победы, когда она была практически на грани фола, девушка с благодарностью приняла его.

Вечер пролетел незаметно и больше никаких неприятных моментов с ней не произошло. Под конец, Сашка даже подумала, что не все так плохо, как ей казалось в самом начале и большинство имперцев на самом деле очень даже приятны в общении. И когда половина гостей уже разошлась, а леди Сандра вспомнила о том, что наверху ее совсем одна ждет скучающая компаньонка, которая наверняка даже не ужинала, она, хорошо помня дорогу, буквально побежала в свои покои. Незадолго до этого гофмаршал объявил, что для студентов Академии Талантов, портал в Асадаль откроется только завтра в обед, поэтому сегодня все могут спокойно веселиться и отдыхать.

Быстро пробежав несколько пролетов на крутой кованой лестнице, Сашка бросилась в спальное крыло, где им с Фрэнсис выделили небольшие апартаменты. Только вылетев в коридор, она едва не столкнулась с шатающимся, безобразно пьяным мужчиной. Он держался за стенку, чтобы не упасть и смотрел перед собой ничего не выражающим взглядом. Приглядевшись внимательнее, машинально отметив смокинг из прекрасной дорогой ткани, Александра ахнула.

– Ваше высочество? Но как вы здесь оказались?

Все вопросы отпали сами собой, когда он попытался что-то промычать в ответ, и чуть было не упал, но Сашка спасла его, вовремя подставив плечо и поддержав. Кряхтя, она скользнула ему под руку и, послужив, таким образом, опорой, лихорадочно думала, что теперь делать. Тащить его по дворцу было не возможно, у нее просто не хватит на это сил, а оставить его здесь и бежать за помощью, было глупо. Во-первых, мало ли что ему взбредет в голову и куда он решит уйти за это время, пока она будет носиться, разыскивая слуг, что до сих пор торчали в танцевальных залах. А во-вторых младшего принца император и так, по слухам, обходит лаской, а что он скажет, если Дональда увидят в таком безобразном состоянии его подданные?