Личный номер 777
Шрифт:
Майор обратился к Эстрози:
— Дом, ты меня очень обяжешь, если сегодня обойдешься без выкрутасов. Мисс Лорето хочет добраться до базы живой. — Пилот снова кивнул, перспектива быть нянькой у какой-то девицы, пускай даже такой смазливой, явно не вселила в него особого энтузиазма. Майор повернулся и сказал:
— А теперь, мисс Лорето…
— Дайна, — поправила она.
— Дайна, — послушно повторил майор, — я должен идти. У нас намечается еще несколько вылетов, и мне нужно проинструктировать пилотов. Было очень приятно с вами познакомиться.
Она опустила сумку на свободный стул,
— Что вам принести, мисс? — спросил стрелок.
— Чай, если вас не затруднит. Черный, с молоком, но без сахара. И зовите меня Дайной.
Пилот плотоядно усмехнулся.
— Приходилось летать, Дайна?
— Немного, — коротко ответила она. Она смотрела в светло-голубые глаза с расширяющимися, как у кошки, зрачками и пыталась определить акцент собеседника.
Оператор принес ей чай, и она кивком поблагодарила его.
— Майор треплет языком, — продолжал Эстрози, — а сам ни разу не был над зоной свободного огня. На базе полно чистеньких ребят, которые воюют, не отрывая зад от стула. Некоторые думают, что полет на «Импале» — это что-то вроде поездки на аэротакси, только над лесом.
Он отхлебнул кофе и спросил тоном бывалого ветерана:
— Когда-нибудь слышали об атаке с нижней полусферы?
— Что вы, откуда? — неубедительно удивилась Дайна.
Эстрози принялся заливать о мясорубках, в которых им посчастливилось выжить, о страшных муссонных дождях, песчаных бурях, предательских сдвигах ветра на малых высотах и о том, как ей повезло, что она летит именно в их машине. Она спокойно прихлебывала чай и бездумно следила за его губами. Болтовня пилота проплывала мимо сознания, как шум ветра.
— В прошлом году мы совершали разведывательный полет над северным побережьем. Один из тех, знаете — найти и уничтожить. Про которые не следует говорить прессе, так как наши друзья из Альянса, — он ткнул пальцем в потолок, — забеспокоятся и начнут слать запросы, потому как такие полеты, понимаете…
Дайна поощрительно кивала. Ее раздражало, что она никак не может определить акцент пилота. Вроде бы выходец с Севера, и тем не менее нет. Может, откуда-то с островов?
— …А так как днище у «Импалы» что бумага, а старина Цао, как всегда, поленился включить защиту, то схлопотал пулю прямо… ну, туда. В мягкое место. — Эстрози слегка приобнял напарника, который, казалось, был слишком увлечен рогаликом, чтобы сопротивляться. — А так как этот дуралей презирает смерть, то я узнал, что его продырявили, только тогда, когда он начал отключаться и система наведения перешла на автоматику. И знаете что, Дайна? — Он склонился к ней через стол, продолжая обнимать напарника. — Когда медики вытащили его из кокона, на полу в оружейной кабине было столько крови, что пришлось ее вычерпывать. Как воду из лодки, представляете? — Дайна сделала удивленные глаза. — Не говоря уже о том, сколько вытекло через пробоины.
— Ладно тебе, Дом, — бормотал красный от смущения стрелок, — не так уж много ее и было. Во мне и половины не наберется.
— Короче говоря, — сказал
«О боже… — подумала она. — Где ты был, когда раздавали мозги? Нет-нет, не отвечай — я знаю». А вслух сказала:
— Нам еще не пора, лейтенант?
— Нет, нас вызовут. Кстати, друзья зовут меня Дом.
— Красивое имя, — отозвалась Дайна.
Пилот загадочно улыбнулся и коснулся ее руки. Он обернулся к стрелку, и последовал короткий, мяукающий разговор на незнакомом языке, из которого Дайна не поняла ни слова. Голоса их звучали словно кошачий концерт. Цао Сяой поднялся; мужчины пожали друг другу руки и свободной рукой похлопали друг друга по плечу. Дайна нашла такую сентиментальность довольно забавной.
Потом стрелок повернулся к ней.
— Извините, я на минутку, — сказал он и вышел.
Пилот отложил недоеденный рогалик.
— Скажите, Дайна, — он так доверительно понизил голос, что ее имя просто утонуло в липком меду.
— Да?
— Я боюсь, вы сочтете меня нахальным, если…
— Мне нравятся нахальные мужчины, — перебила она.
Эстрози расцвел.
— Нет, правда?
— Конечно. Наверное, я дурно воспитана. Мне нравятся нахалы и грубияны. Мне нравится флиртовать с ними в кафе. Знаете, ну… привлекать внимание. Я люблю, когда незнакомые парни подмигивают мне на улице и когда солдаты свистят мне из своих грузовиков и выкрикивают пошлости. Как-то на соседней улице начали расширять дорогу, так я целую неделю делала большой крюк, чтобы дорожные рабочие могли присвистнуть и что-нибудь сказать мне вслед.
Он смотрел на нее с недоверчивым изумлением.
— Я их понимаю, — медленно сказал он.
— Эти парни ждали меня каждое утро. Я бываю очень пунктуальной. Думаю, для них мое появление было замечательным началом рабочего дня.
Пилот решил взять быка за рога.
— Я бы хотел пригласить вас поужинать. Что скажете?
Она смерила его оценивающим взглядом.
— Вы для меня чересчур опытны, — заявила она.
Он расплылся в глупой улыбке.
— Почему вы так думаете?
— Умеете обращаться с женщинами. Все отрепетировано. Ужин при свечах, немного тихой музыки, доверительная болтовня, а потом все кончается постелью.
— Я вовсе не такой! — неискренне запротестовал он.
— Надеюсь, — сказала она с сомнением. — Но все равно — в ближайшие дни я занята.
— О, ждать я умею! — воскликнул он. — Что скажете насчет «У Базилио»?
Она поморщилась.
— Там все время пахнет подгоревшими оладьями.
— А «Самовар»?
— Слишком шумно. К тому же там полно студентов.
— «Золотой чайник»? — предложил он.
— У вас что, туго с финансами? — спросила она.
— Тогда «Звезда Куду»?
Вернулся стрелок. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы оценить благотворные последствия антиалкогольной процедуры: он посвежел и подтянулся, его движения стали плавными и размеренными, а из глаз исчезла вампирская краснота.