Личный враг Бога. Дилогия
Шрифт:
Внутри было темно. Глеб поморгал, тщетно пытаясь хоть что-то разглядеть, но тут Коготь шепнул короткое слово, набор гортанных звуков, качнул посохом, и воздух в доме слегка засветился.
В комнате, большую часть которой занимала закопченная кирпичная печь, стояла кое-какая полуразвалившаяся мебель: шкаф, кровать, стол. В углу валялась охапка прелой соломы. По углам висели густые паучьи сети. Гнилые балки, поддерживающие потолок, опасно прогнулись, грозя проломиться в любой момент.
Грязный пол был залит кровью. И в кровавой
— Что это? — спросил маг, склоняясь над бесформенной тушей.
Глеб подошел ближе, ткнул истерзанный труп копьем, попытался перевернуть. Сказал:
— Не знаю. На человека не очень похоже.
— Да это уже ни на что не похоже. Просто груда мяса.
Товарищи довольно долго разглядывали останки неизвестного существа. Не выдержав, Глеб отвернулся:
— Пойдем отсюда!
Они вышли на улицу. Коготь задумчиво произнес:
— Они были внутри всего минуту. Четверо. А такое впечатление, что здесь поработала бригада мясников.
— Да уж. С этими ребятами лучше не связываться.
— Двуживущих-то они обычно не трогают.
— До тех пор, пока не нарушишь закон.
— Закон действует только в границах Города.
— Закон — да, но кроме самого закона есть его носители…
Становилось все темней. В некоторых избах зажглись огоньки светильников.
— Что-то мы сегодня подзадержались с отдыхом, — сказал Коготь.
— Надо срочно наверстывать.
— Предлагаю туда, — маг ткнул посохом в сторону большого дома с высоким крыльцом. Все окна его светились тусклым желтоватым светом — богатые хозяева могли позволить себе не экономить на масле для светильников.
— Сейчас мне все равно, — сказал Глеб, зевая.
Они подошли к дому и постучали в незакрытый пока ставень.
— Эй, хозяева! — крикнул Коготь. — Пустите переночевать!
Почти сразу в окне показалось лицо молодого мужичка. Он, щурясь, долго всматривался в вечерний сумрак, но, должно быть, ничего не разглядел и спросил:
— Кто там?
— Переночевать пустишь?! — еще громче крикнул маг. — Мы заплатим!
— Сейчас выйду, погодите…
Товарищи поднялись на крыльцо. Невысокий мужичок распахнул дверь, впустил гостей, выглянул на улицу, долго осматривался.
— Чего там выглядываешь? — подозрительно спросил Коготь.
— Нет, ничего. А вы проходите. К столу прошу. Как раз к ужину поспели.
Хозяин закрыл входную дверь, накинул на петлю крюк запора. Поднял с пола горящую свечу — уже целая лужица воска натекла на половицу — и, прикрывая трепещущий огонек ладонью, повел гостей через длинные просторные сени. Здесь не было ни единого окошка. Вытянутые тени двигались вместе с людьми, крались по стенам, скользили по потолку. И кроме этих теней ничего не было видно.
— Сюда, пожалуйста. — Мужичок толкнул неприметную дверь, чуть скрипнули петли, и из открывшегося проема в сени ворвался свет. Тени шарахнулись назад.
Пригнувшись,
Здесь было светло. Три зажженных масляных светильника висели в углах. Большая, выбеленная известью печь, казалось, светилась сама. К печи пристроились длинные широкие лавки, на которых неразобранными грудами валялись набитые соломой тюфяки. В отгороженном неосвещенном углу шевелилось что-то темное, и Глеб не сразу сообразил, что там находится маленький теленок.
В центре комнаты стоял широкий стол.
— Присаживайтесь, — сказал хозяин, — места всем хватит.
За столом было много народу. Десять голов одновременно повернулись к двери, десять пар любопытных глаз уставились на вошедших.
— Жена, мои дети, отец, сестра, тесть, — представил мужичок присутствующих, показывая на каждого рукой.
— Здравствуйте, — Глеб улыбнулся, присел на свободное место. Коготь занял соседний табурет.
— В Город? — спросил бородатый старик, тесть хозяина дома.
— Да, — односложно ответил маг, без тени смущения подвигая к себе сковороду с жареным картофелем и блюдо с вареным мясом.
— Издалека?
— С востока.
— И что там?
— Да как обычно… — и Коготь завел привычный разговор, перевирая, приукрашая действительность, похваляясь своими подвигами. Глеб только покачивал головой, слушая товарища и усмехался. Затаив дыхание, простодушные крестьяне внимали россказням мага…
Уже поздно ночью, когда стол опустел и детей погнали спать, Коготь оборвал свою очередную историю и спросил:
— А что это у вас за дом на окраине? Который малиной зарос.
Хозяин помрачнел, глянул в сторону темных окон.
— Вы там были?
— Да. И не только мы.
— А кто еще?
— Королевский патруль.
— Наконец-то! — Хозяин облегченно вздохнул, и лицо его прояснилось. — Король не забывает нас.
— Так что это за дом? — продолжал выспрашивать Коготь. — И кто там жил? Или что? Мы видели…
— Это не ваше дело, — холодно ответил хозяин. Ответил таким тоном, словно позабыл, что перед ним находятся Двуживущие.
Хозяйка убрала со стола посуду, разобрала матрасы. Гостям постелили в углу за печкой, возле маленького загончика, в котором ворочался теленок.
А рано утром Двуживущие ушли.
Крепостные стены черными скалами уходили высоко в небо. Острые шпили смотровых башен терялись в тумане облаков. Вечный Город был величественно неприступен.
Людские ручейки стекались к главному входу со всех сторон и сливались в мощный, галдящий на разные голоса пестрый поток. Миновав тесную горловину ворот, поток распадался, и люди, минуту назад кричащие на соседей, пихающиеся, ругающиеся со стражниками, цепляющиеся друг за друга, замолкали, успокаивались и разбредались по тенистым улицам и просторным площадям Города.