Личный враг Бога
Шрифт:
Добрых полчаса товарищи потратили на то, чтобы подойти к подножию кургана. Еще полчаса они взбирались по крутому склону, хватаясь за жесткие кусты можжевельника. Наконец они оказались на круглой вершине в окружении огромных валунов, поросших седым мхом. Отсюда открывался великолепный вид: были виден и лес, сквозь который прошли друзья, и деревня за ним, и нитка дороги, и луга вокруг, и бескрайняя холмистая степь, кажущаяся слегка выгнувшейся, и…
— Смотри! — Глеб дернул товарища за рукав. — Горы.
На западе, на самом горизонте, окутанные синей дымкой так, что не сразу можно было разобрать, где заканчивается
— Драконьи Скалы, — сказал Епископ. — Родина гномов.
Они долго любовались открывшимся простором, затем маг мотнул головой, словно отгоняя наваждение.
— Мы еще побываем там, — сказал он.
На вершине кургана было душно, но не жарко, хотя, когда друзья шли по лугу, они насквозь пропотели под припекающим солнцем. Здесь же, напротив, Глеба чуть знобило, но не от холода, а словно бы от волнения, и он видел, что Епископ тоже слегка дрожит и пристукивает зубами. Что-то давило на людей…
«Нехорошее это место…»
Епископ отыскал плиту, про которую рассказывал старик. Впрочем, искать не пришлось — она находилась в центре круглой вершины, и валуны концентрическими кругами выстроились вокруг нее. Стоило сделать несколько шагов, и маг почти запнулся о выглядывающий из травы плоский камень.
Он обошел плиту по периметру, приминая высокую осоку и оконтуривая закрытый вход. Действительно, каменная дверь казалась неподъемной — восемь широких шагов по короткой стороне, двенадцать — по длинной. На целый локоть плита возвышалась над поверхностью земли, а какая ее часть вросла в почву?
Епископ достал из кармана плаща маленькую плоскую лопаточку — Глеб иногда просто поражался: казалось, что у мага найдется приспособление для любого случая, — и принялся счищать мягкий мох и серый чешуйчатый лишайник с камня. Закончив работу, он рукавом смахнул грязь с плиты и застыл, разглядывая странные знаки, которыми была испещрена плоская поверхность камня.
— И что там? — не выдержал Глеб.
— Точно разобрать не могу. Большая часть текста зашифрована. Только маленький отрывок написан обычными рунами, но тоже как-то странно… Что-то про то… что дверь открыта… год в шестьдесят лет… и мертвые послужат достойному… что выйдет вновь… Муть какая-то! — Маг извлек записную книжку и стал тщательно срисовывать знаки с плиты.
Он увлекся, а Глеб заскучал. Оставив товарища перед запечатанным входом, ведущим в глубину кургана, Глеб отошел в сторону и стал разглядывать огромные растрескавшиеся валуны, что образовывали ряд концентрических кругов. Гигантские каменные навалы напомнили ему древний Стоунхендж, фотографию которого он видел в какой-то книге.
Прогуливаясь, Глеб вдруг заметил боковым зрением, как за одним из валунов что-то мелькнуло. Он развернулся в ту сторону, положив ладонь на рукоять меча. Не решаясь приблизиться к камням, за которыми могла скрываться опасность, он глянул в сторону Епископа и вздрогнул — мага на месте не
«Неужели, — подумал Глеб, — я вижу прошлое?»
Огромная плита стояла торчмя. Плетение незнакомых букв покрывало ее, но лишь наполовину — работа неведомого каменотеса еще не была завершена. Глеб приблизился к исписанному надгробию, ступил во внутренний круг, образованный валунами, и остановился, увидев под ногами лестницу, круто уходящую в темноту. В глубину кургана. Он склонился над дырой входа и тут же отпрянул — снизу пахнуло могильным холодом и запахом разложения. Но Глеб успел увидеть, что там во мраке движутся какие-то тени, белые и невесомые, светящиеся, словно клочья ночного тумана под лунным светом. Глеб хотел отступить прочь от страшного отверстия, но послушные не ему ноги сделали шаг вперед, на первую ступень лестницы. Вонь окутала его с головой, сбила дыхание. На глаза навернулись слезы. Голова закружилась, и Глеб стал медленно заваливаться вперед, прямо во мрак, в бездонное чрево могилища, в обрывки живого тумана, к шепчущим голосам, зовущим его по имени. Он падал долго и долго терял сознание, он уже ничего не ощущал, только влекущую тьму…
— Глеб… Глеб… — шептали далекие призрачные голоса. — Глеб… Что с тобой?.. Очнись!..
Его трясли, больно вцепившись костлявыми пальцами в плечи, а он все сладко летел в бездну, парил в облаке привидений и уже что-то видел там на дне: белеющие кости и гниющие трупы, горы золота и драгоценных камней, оружие и доспехи, и еще какой-то предмет, от которого исходила злая сила, влекущая к себе. Короткий посох, жезл в форме человеческого позвоночного столба…
— Глеб! Это я, Епископ! Очнись!
Епископ? Он-то здесь при чем?
— Ну же! Давай! Глеб!
Глеб поморщился от неудобной боли в плечах. Он ощутил свое тело, почувствовал, как болтается голова на расслабленной шее. Открыл глаза.
— Ну, наконец-то, — выдохнул Епископ, встревоженно вглядываясь в лицо товарища. — Как себя чувствуешь? Идти можешь?
Глеб кивнул, хотя не знал, сможет ли он просто удержаться на ногах.
— Вот и хорошо. Пойдем отсюда скорей.
С помощью друга Глеб кое-как поднялся. Епископ забросил его руку себе за шею, обхватил товарища за пояс, и они начали нелегкий спуск.
— Что это было? — спросил Глеб слабым голосом.
— Душно там. Тебе, видимо, воздуха не хватило. Сознание потерял, — отдуваясь, объяснял маг. — Я обернулся. А ты лежишь. Даже не знаю, как долго…
У подножия кургана товарищи опустились на землю. Епископ вытер со лба пот, сказал:
— Нелегкая ты ноша.
Глеб слабо улыбнулся. Ему уже было лучше.
— Дай попить.
— Сейчас. — Маг достал из-за пазухи фляжку и протянул другу. — Глотни. Это вода из Фонтана Свежести.