Лицо под маской
Шрифт:
Неожиданно перед глазами появилась яркая картинка: красивые мужчина и женщина с обожанием и любовью смотрят на двоих малышей; девочка лет шести забралась с ногами на невысокий стульчик и, затаив дыхание, наблюдает за тем, как мальчик, года на два постарше её, задувает свечи на именинном торте.
Юки моргнула, и видение исчезло. Она непонимающе смотрела перед собой, на того, чьи руки до сих пор обжигали её кожу, будто лёд.
========== Глава шестнадцатая ==========
– Такума, иди за мной, - голос Главы Совета Старейшин эхом разнёсся по пустому залу собраний
– Дедушка?.. Что это? Потайной ход? – Такума предполагал, что особняк таит в своих недрах различные неожиданные сюрпризы, - в детстве он не раз пробовал отыскать хотя бы одну замаскированную дверь, но все его поиски ничего не дали, - и вот теперь его дед сам решил показать ему проход.
Как и ожидалось, на вопрос внука мужчина не посчитал нужным ответить. Он вынул из держателя факел и вместе с ним скрылся в открывшемся проёме. Отблеск пламени на миг вырвал из темноты каменную стену в многочисленных подтёках, крутую лестницу, ведущую куда-то вниз, а затем свет вновь поглотила тьма.
Молодой человек поспешил за дедом. Он последовал примеру Асато и взял в руки факел, чтобы освещать себе путь. Неверный огонёк факела, который нёс Глава Совета, мелькал где-то внизу, уже на достаточном расстоянии от Такумы. Ичиджо-младший спускался осторожно, держась свободной рукой за стену.
Ступеньки были уже частично разрушившиеся от времени и настолько узкими и круто уходящими вниз, что стоило лишь на миг потерять бдительность, и можно было бы весьма сильно покалечиться, если вообще не расстаться с жизнью. Пламя от факела отбрасывало неровные тени. Проход был настолько узким, что можно было одновременно коснуться руками противоположных стен.
Молодому человеку казалось, что прошла уже целая вечность с тех пор, как он вошёл в потайной ход. Лестница всё никак не заканчивалась. Было ужасно неуютно находиться в этом замкнутом пространстве, и звук, с которым часть стены встала на место, лишь добавил дискомфорта.
Какими бы бесконечными ни были ступени, но настал наконец момент, когда Такума ступил на ровную площадку. Здесь свет от факела, вставленного в держатель на стене, освещал небольшое пространство. Единственная дверь вела в довольно просторное помещение, в котором горели несколько факелов. В их свете фигура Главы Совета смотрелась ещё более грозно и величественно. Теряясь в догадках, зачем дед привёл его в такое место, Ичиджо-младший вошёл в зал.
*****
– … Такума… - знакомый голос раздавался словно бы откуда-то издалека.
Перед внутренним взором молодого человека всё ещё было то, что он увидел в подземелье. – «Что это, чёрт побери, было такое..? Это зашло уже слишком далеко… Если бы Канаме действительно оказался наследным Принцем… Если бы ему было суждено занять трон и стать Королём… Но, то, что я увидел… то, что предстало пред моими глазами… Проклятье… У меня нет выбора… Будь Канаме не самозванцем,
– Такума… - Кто-то тронул молодого человека за плечо. Такума поднял затуманенный взгляд и встретился с взглядом рубинового цвета глаз.
– Канаме?..
– Что с тобой? Я уже некоторое время не могу никак до тебя дозваться. – Глава Куран не сводил с Ичиджо внимательного взгляда, казалось, пытаясь проникнуть в душу молодому человеку.
– А, прости, прости, - посмеялся Такума.
– Просто задумался. – «Чёрт… надо быть осторожнее…» - На лице молодого человека расцвела беззаботная улыбка.
– Уверен? – Канаме вглядывался в лицо Ичиджо, похоже, весёлость Такумы его не обманула.
– Так, что ты мне говорил? – попытался сменить тему молодой человек.
Слушая Куран, Такума вновь погрузился в воспоминания…
Как обычно, Ичиджо-младший появился в назначенное ему дедом время в особняке, в зале, где проходили собрания Совета Старейшин. Асато Ичиджо восседал во главе длинного стола, взгляд стального цвета глаз буквально пронизывал насквозь, однако молодой человек слишком хорошо знал своего деда, и хотя этот взгляд и вызывал у наследника могущественной Корпорации крайне неприятные ощущения, но не сковывал и не бросал в дрожь, как это обычно происходило с окружающими.
– Ты сделал так, как я тебе велел? – густой бас грозно прозвучал в пустом зале.
– Да, дедушка. Я стараюсь как можно больше сблизиться с НИМ, но он очень осторожен. Недавно мне удалось немного приоткрыть завесу, пробить его защиту, но это длилось каких-нибудь пару мгновений, - с улыбкой на лице произнёс Такума, привыкший, прикрываясь этой актёрской игрой, скрывать свои настоящие эмоции.
– Что ты узнал? – Взгляд серых глаз впился в лицо молодого человека.
– Похоже, ОН, как и предыдущий Король, весьма неравнодушен к людям.
– Что ты хочешь этим сказать? – голос Главы Совета звучал холодно и бездушно, без интонаций, будто его обладатель был полностью лишён каких-либо эмоций и чувств.
– В последнее время мы всё чаще получаем приказы разобраться с угрожающими человеческим жизням опустившимися до уровня «Е» обращёнными, ОН не хочет допускать и мысли о том, чтобы хоть кто-нибудь из людей пострадал. При этом уже не раз он сам появляется в тех местах, где была замечена активность. И вот что странное… Может быть, это, конечно, просто совпадение, но… - Ичиджо-младший замолчал, не уверенный, надо ли рассказывать об этом.
– Мм?..
Такума тяжело сглотнул под устремленным на него взглядом деда.
– Несколько раз во время рейдов мы сталкивались с обладательницей одного из древнейших оружий, но при этом я на все сто процентов уверен, что она не является охотницей и даже близко не имеет ни малейшего отношения к Гильдии, - задумчиво закончил молодой человек.
– Хмм… - Асато отвёл взгляд от внука, и тот наконец смог облегчённо вздохнуть. – «Глава Гильдии решился на нечестную игру? Напрасно он всё это затеял. Если я только получу доказательства того, что он предал нас…» - Густые посеребрённые сединой брови мужчины нахмурились.