Лик зверя

Блюм Василий Борисович

Висящий над подъездом фонарь, обычно заливающий двор мертвенным бледным светом, не горел, что оказалось весьма кстати. В сумраке ночи крылась своя прелесть. И хотя полноценной тьмы в городе, и, тем более, освещенном окнами многочисленных квартир, дворе достичь вряд ли было возможно, царящих вокруг серых теней хватило с избытком.

Неподалеку, за деревьями, разговаривали, и Ольга крадучись двинулась в направлении звука, ощущая непривычный азарт. Напрямую мешал пройти огромный сугроб, и она пошла в обход. Пробираясь по пересекающим двор узким тропкам, то и дело меняя

направление, Ольга ощущала себя выслеживающей дичь охотницей. И если сперва это казалось увлекательной игрой, то под конец она настолько прониклась состоянием, что стала бояться излишне громким вздохом или скрипом снега выдать свое расположение.

Казалось, грохот хрустящего под ногами ледка разносится по всему двору, и уже все вокруг, включая случайных прохожих за пределами двора, с насмешкой наблюдают за ее действиями, но продолжают делать вид что ничего не происходит. Наконец, она подошла почти вплотную к беседующим, остановилась за деревом. Разговор не заинтересовал, но интонации одного из собеседников показались знакомыми. Ольга задумалась, вспоминая, а секундой позже шагнула вперед.

Стоящие за деревом парни продолжали разговаривать, словно не замечая возникшей за спинами девушки. Ольга немного постояла, но, так и ничего и не дождавшись, кашлянула, привлекая внимание. Парни в голос ойкнули, отшатнулись. Во тьме протаяли бледные овалы лиц, широко распахнувшись, глаза с подозрением вглядываются в фигуру позади, тела изогнулись, не то принимая защитные стойки, не то готовясь убежать, если опасность окажется слишком велика.

С трудом сдержавшись, чтобы не фыркнуть, Ольга произнесла зловещим шепотом:

– Кошелек или жизнь!

Один из парней шумно выдохнул, сказал с заметным облегчением:

– Ну ты маньячка.

Второй, не успев оправиться от испуга, лишь хватал ртом воздух, готовясь выразить недовольство. Не дожидаясь, пока парень соберется с силами, Ольга произнесла с улыбкой:

– Привет, Сашок. Чего так напугались, шибко страшная?

Александр улыбнулся, сказал приветливо:

– Скорее, внезапная. Хоть бы снегом скрипнула, или кашлянула, а то подкрадываешься, как кошак. Не гавкни над ухом, я бы и не заметил.
– Он хлопнул товарища по плечу, сказал с подъемом: - Познакомься, это та самая девчонка, что Бориса срубила. Ну, помнишь, я рассказывал.

Парень окинул Ольгу оценивающим взглядом, сказал неверяще:

– Шутишь? Эта, мелкая, да против Бориса...

Ольга улыбнулась, а Сашка сказал серьезно:

– Нет, ты, конечно, можешь проверить на себе, но я бы настоятельно не рекомендовал.
– Он взмахнул руками, одновременно указывая на обоих, с важностью произнес: - Познакомьтесь, это Ольга, сокрушительница челюстей, а это Степан, мой старый знакомый.

Приветливо улыбнувшись, Ольга кивнула, Степан же лишь едва дернул головой, сказал с сомнением:

– По-моему, все-таки ты приукрашиваешь.
– Добавил поспешно: - Но, конечно, проверять не буду. Не любитель я рожи бить, тем более девушкам.

Ольга произнесла подчеркнуто серьезно:

– И это правильно. Выбитые зубы, сломанные челюсти,

кровь повсюду... Потом разборки с полицией, очные ставки, грязные КПЗ.
– Глядя, как с каждым словом испуганно расширяются глаза собеседника, не выдержала, сказала со смешком: - Ладно - ладно, шучу. Действительно, порой приходится вести себя не совсем по-женски, но Сашок явно преувеличил мои подвиги, хотя, мы на эту тему договаривались...

Ощутив на себе пристальный взгляд собеседницы, Сашок поспешно сказал:

– Понял, заткнулся. Да и не говорил я ничего особенного, так, в общих чертах.

Степан с явной опаской переводил взгляд с одного на другую, и было непонятно, что его встревожило больше, шутливая фраза Ольги, или чересчур поспешное согласие товарища, обычно не отличавшегося покладистостью.

Переводя тему в безопасное русло, Александр поинтересовался:

– А ты чего по кустам рыщешь, да еще так поздно?

Ольга пожала плечами.

– Дома не сидится. А здесь хорошо, свободно...
– Она шумно вдохнула, добавила: - Да и воздух вкуснее. На работе, в затхлом помещении, не шибко надышишься.

– А проветрить?
– поинтересовался Степан осторожно.

Сашок отмахнулся, сказал с подъемом:

– Какой проветрить, ты на нее посмотри внимательнее. Хищница - одно слово. Какое уж тут дома сидеть.
– Александр мгновение размышлял, отчего на лбу залегли глубокие складки, затем произнес деловито: - Слушай, раз ты все одно гуляешь, может, составишь компанию? Мы как раз собирались до наших пройтись, пообщаться.

– "Ваших", это каких?
– поинтересовалась Ольга насмешливо.
– Тех восторженных юнцов с невнятными подружками?

Сашок поморщился, сказал с обидой:

– Чего сразу юнцов? Ну да, будут, но не они одни. Там и постарше кто, ну, из тех, что в прошлый раз были, когда вы с Борисом...
– Заметив нехороший блеск в глазах собеседницы, он ойкнул, поспешно закончил: - В общем, те, что были в прошлый раз. Ты должна помнить.

Ольга кивнула, сказала отстраненно:

– Я помню.

– Вот и отлично. Значит, пойдем вместе. Пообщаемся, а по пути защитишь, если что. А то ведь, мы такие мирные, такие мирные, что всякий встречный обидеть норовит.
– Он хмыкнул, подхватив Ольгу под руку, потащил за собой, двигаясь к выходу из двора. Степан пошел следом.

Ольга позволила себя увлечь. Особой разницы, где именно гулять, она не видела, а предстоящая встреча обнадеживала, суля хоть какое-то развлечение в виде новых знакомств и общения с интересными людьми.

ГЛАВА 12

Покинув двор, вышли на проспект, но вскоре свернули на одну из прилегающих узких улочек. Не смотря на близость к дому, бывать в этих местах еще не приходилось. Ольга с интересом вертела головой, всматриваясь во встречающиеся дома старинной архитектуры и небольшие, занесенные сугробами дворики. Однако, фонари в этом районе попадались не часто, или Александр специально выбирал наиболее темные закоулки, и кроме тусклых квадратов окон да белесых пятен сугробов разглядеть хоть что-либо стоило большого труда.