Лики смерти

Берзина Наталья Александровна

Неподалеку, в порту, звенел кран. Деловито сопели теплоходы, становясь на погрузку. Сновали грузовики, принимая огромные контейнеры. Жизнь, такая обычная, не прекращалась, она текла своим чередом, словно обходя Влада, как вода обтекает совершенно не нужный, лежащий посреди русла камень. Сигарета обожгла пальцы. Отбросив окурок, Влад поднялся с травы и глубоко, будто собираясь нырнуть, вздохнул. Свежий упругий ветер приятно холодил согретую солнцем кожу. Листва на кустах, играя, поворачивалась тыльной стороной к свету, и оттого казалось, что и деревья, и кустарник сверкают, как живые изумруды. Вот оно – настоящее вечное сокровище. Жизнь, в красках, в движении, в игре светотени, в переплетении ветвей, в неспешном движении воды, в порхании бабочек над цветком, в гудении шмеля, в стремительном полете ласточки над речным простором. Что золото,

что камни? Вовсе не они являются мерилом ценности. Ценность в самой жизни. В первом нежном, робком прикосновении, в неумелом поцелуе, в нескладном признании в любви, от которого обрывается сердце и перехватывает дыхание. В первых словах ребенка. В непередаваемой улыбке матери, кормящей грудью свое дитя. В осознании того, что ты любим. В нежности ночи, в неистовом восторге любви. В сводящем с ума страстном порыве. В сладостном бессилии, когда рядом с тобой, уткнувшись лицом в твою грудь, что-то шепчет любимый человек.

Влад понимал: не нужны ему никакие сокровища. Единственное желание было – бежать отсюда. Повидаться на прощание с мамой, навестить могилу отца – и бежать. Избавиться от постоянной ноющей боли в сердце. Забыть прежнюю жизнь, попытаться теперь, на сорокалетнем рубеже, начать сначала.

Решительно направившись к машине, он вдруг остановился. Постоял немного, по лицу вдруг скользнула неясная улыбка. Сбежав с откоса, Влад сбросил с себя одежду и бросился в воду. Течение подхватило его, закрутило, потянуло за собой. Широкими взмахами руки разрезал тугую речную гладь. Берег быстро удалялся. Течение пыталось бороться с сильным тренированным телом, но Влад с каждым гребком уверенно приближался к середине реки. Течение становилось все сильнее, но человек не уступал, боролся, плыл дальше и дальше. Противоположный берег вырастал, уже отчетливо виднелись прибрежные заросли камыша, мелкая рыбешка испуганно шарахалась прочь от крупного шумного объекта.

Доплыв до отмели, Влад, не останавливаясь, развернулся и пустился в обратный путь. Теперь, чтобы вернуться на то место, откуда он стартовал, приходилось грести почти против струи. Он чувствовал, что сил маловато, но не останавливался, не давал себе расслабиться, упрямо греб, пока не заплыл довольно далеко вверх. Теперь можно и отдохнуть. Влад перевернулся на спину и подставил лицо ласковым солнечным лучам. Передохнув немного, перевернулся и с ходу нырнул. Темная вода обхватила его, сжала, пытаясь выдавить из легких остаток воздуха, но Влад упорно погружался, словно от этого зависело все в его жизни. Свет давно померк. Мутная тяжелая тьма охватила его, давила, сжимала, пытаясь расплющить, раздавить. Дно, черное, заиленное, открылось неожиданно. Влад скользнул над ним и пошел к поверхности. Смутное желтое пятно над головой постепенно разрасталось, становясь все отчетливее, ярче, постепенно обретало черты солнечного диска.

Влад буквально вылетел из темной холодной пучины. Оглянувшись, выбрал нужное направление – и уже спокойно поплыл к берегу. Мысли обрели четкую направленность. Уверенность с каждой секундой вливалась в тело.

Лара расслабленно потянулась и сквозь опущенные ресницы с удовольствием посмотрела на отрешенное лицо Слона. Он вымотался. До сих пор не может прийти в себя. Что ж, неудивительно, то, что они минуту назад вытворяли, не найдешь ни в одном издании Камасутры. Пусть знает, что есть на свете только одна женщина, которая способна на такое! И эта женщина – она, Лара! Слон с трудом поднялся и, пошатываясь, поплелся в парилку. Лара села, откинулась на скользкую от пота кожаную спинку дивана. Все тело сладко ныло, подрагивало от пережитого. Лара с тоскою посмотрела на холодильник. Жаль, что Слон ушел париться. Придется вставать. Она поднялась, чувствуя, как болят растянутые до предела мышцы, и, цепляясь за что придется, потащилась к холодильнику. Открыв бутылку ледяного пива, прильнула губами к разом запотевшему горлышку. Пенистая влага стекала по подбородку, капала на разгоряченную грудь. Опорожнив бутылку почти до дна, Лара небрежно поставила ее на край стола и, ладонью стерев пролитое пиво с груди и живота, рухнула в кресло. Да, давно ей не было так хорошо! Мысли не успевали оформиться, путались, обрывались, суетливыми сгустками метались в почти отключившемся мозгу. Прошло довольно много времени, прежде чем Лара начала приходить в себя. Окинув взглядом разбросанные по комнате вещи, она поднялась и, смешно шлепая босыми ногами, пошла в парилку.

Там,

в клубах жгучего пара, восседал Слон. Березовый веник с шумом, хлестко, бил по его груди, оставляя сбитые распаренные листочки на сильном, местами разукрашенном синими тюремными татуировками теле. Бугристые мышцы перекатывались под крепкой упругой кожей. Длинные жилистые ноги надежно упирались в светлый, чисто вымытый деревянный полок. Взгляд Лары зацепился за то, что совсем недавно доставило ей удовольствие. Она невольно улыбнулась. Да, умаялся Слон. Взобравшись на полок, она села рядом и закрыла глаза. При каждом взмахе веником ее обдавало жарким влажным воздухом – и от этого ощущения кожу начинало приятно покалывать. Почувствовав легкое убаюкивающее головокружение, Лара легла, вытянувшись на полке, игриво провела ладонью по горячей, мокрой спине Слона. Тот вздрогнул, словно ужаленный. Ошеломленно посмотрел на нее, но, решив, что понял, чего хочет подруга, встал и принялся стегать ее веником.

Тело Лары загорелось, кровь быстрее побежала по жилам, мысли обрели направление, хотя совсем не то, которое было нужно. Затуманенными от волнения глазами посмотрела на Слона, и тот, заметив этот откровенный взгляд, застыл ошеломленно.

– Тебя, Ларка, не остановить! – сказал он изумленно. – Пойду я, пожалуй, поплаваю!

Оставшись одна, Лара вдруг почувствовала небывалую злость. Неужели и Слон спасовал? Что же теперь делать? Погревшись еще немного, вышла из парилки и бросилась в бассейн. Холодная вода в одно мгновение отрезвила ее. Поплавав, Лара вылезла на кафельный пол и, завернувшись в бескрайнюю махровую простыню, опустилась в кресло. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь мозаичную крышу, разноцветными зайчиками плясали на поверхности воды. Слон угрюмо потягивал пиво и с опаской поглядывал на Лару. Посчитав момент весьма подходящим, она начала разговор.

Вначале Слон только посмеивался, затем, отставив бутылку, начал задавать вопросы. Видно было, что тема его заинтересовала. Незаметно развлекательная программа в баньке сошла на нет, встреча перешла в иное, абсолютно деловое русло.

Спустя два часа она уже подходила к своему дому. Теперь, когда Лара заручилась поддержкой самого надежного, с ее точки зрения, партнера, она чувствовала себя намного увереннее. В принципе ей уже никто не был нужен, она знала, как поступать, что делать. Но использовать до конца все возможности решила немедленно. Потому вечером начала планомерную обработку Влада.

– Завтра мы с тобой должны найти клад! Чего бы это ни стоило. У меня свободный день, и его мы посвятим поискам, – говорила она, не в силах стереть довольную улыбку с лица. Свидание со Слоном все еще оставляло определенный след в ее сознании.

– Я думаю, это пустая трата времени. Не существует никакого клада, это просто сказка! – отмахнулся Влад.

– Я бы попросила тебя не забываться! Завтра с самого утра не планируй ничего! Ты мне будешь нужен вместе с машиной. И не смей напиваться! – воскликнула она, заметив, что Влад достал из холодильника бутылку водки.

– Отстань! – сказал он, наливая полный стакан.

Возмущенная Лара подскочила к нему, словно разъяренная фурия, и, выплеснув водку прямо на пол, попыталась вцепиться в лицо. Легко отразив нападение, Влад достал другой стакан и вылил в него остатки из бутылки. Лара попыталась повторить трюк, но Влад уклонился и прямо в пируэте поспешно выпил. Он не желал объяснять ей причин, почему ему сегодня так необходимо выпить. Он хотел исчезнуть уже завтра, но понял, что просто так Лара его не отпустит, и потому решил отложить побег на один день. Плюнув на все, ушел в спальню и рухнул на кровать. Его не удивило, что Лара не пошла за ним, последнее время не все было ладно в датском королевстве. Если в начале их совместной жизни Лара сама откровенно провоцировала его на близость, последние три недели старательно избегала его. «Ну и черт с тобой! Не очень-то и нужно!» – подумал Влад, отворачиваясь к стенке.

Лара посмотрела на захлопнувшуюся дверь и усмехнулась. Зачем он ей теперь нужен? Хотя, наверное, это очень остро – знать, что ждет мужчину вскоре после того, как ляжешь с ним в постель. Самые шальные, самые безумные, самые развратные фантазии вихрем закружились в воспаленном мозгу. Подняв валяющийся на полу стакан, Лара ополоснула его, поставила на место и задержалась взглядом на полке с бутылками. «Не выпить ли в ознаменование удачного предприятия? – подумала она, но тут же остановила себя: – Вот когда все завершится, тогда и отпраздную победу!».