Лингус

Запата Мариана

— Да ну. На вид тебе не менее тридцати, — засмеялся он.

— Иди ты, — засмеялась я в ответ, снова ударив его пластиковой бутылкой.

Он подмигнул мне, а потом обратил все свое внимание на дорогу.

— Шучу! Выглядишь так, будто тебе максимум восемнадцать. Мне недавно исполнилось двадцать девять.

Я мысленно посчитала: если ему двадцать девять, и он почти закончил юридический факультет, то что он делал после окончания бакалавриата? Он ни разу не упоминал о перерывах между учебой. Я не успела подумать об этом, потому что он припарковал машину перед унылым, маленьким зданием.

— Магеллан,

чем ты занимался между бакалавриатом и юридической школой?

Пока мы шли к зданию, Тристан испустил долгий и протяжный вздох. Он придержал для меня дверь, впуская меня внутрь.

— Помнишь, я говорил, что мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что я хочу пойти в юриспруденцию? Я учился на медицинском в колледже в течение двух лет. Затем понял, что последнее, чем я хочу заниматься, — это медицина, поэтому бросил учебу.

За столом сидела миловидная дама с волосами, напоминавшими белую сахарную вату. Она откашлялась, чтобы привлечь наше внимание.

— Здравствуйте, дорогие. Зарегистрируйтесь, пожалуйста, — сказала она ласковым голосом.

Мы подошли к столу, где Тристан начал расписываться за нас обоих. Дама посмотрела на меня с улыбкой.

— Вы так дорожите друг другом, — размышляла она. — Пришли за пополнением в вашей прекрасной семье?

Я наблюдала, как Тристан резко поднял голову вверх. Не мешкая ни секунды, он кивнул пожилой даме.

— Конечно. Хотим завести собаку.

Ее милое личико расплылось в улыбке.

— Уверена, что вы найдете там идеального питомца. Проходите в эту дверь. Все животные в отдельных комнатах, — сказала она, указывая на тяжелую металлическую дверь позади себя. — Повеселитесь, милые.

Мгновение спустя Тристан перекинул руку через мое плечо, прижимаясь своим бедром к моему, когда повел меня к двери. Он открыл ее для меня, а затем снова закинул свою тяжелую руку мне на плечо.

— Ну, дорогая, давай найдем нам собаку.

Мы решили, что начнем с конца здания и постепенно продвинемся дальше.

— Значит, ты два года учился в медицинском, а потом бросил? — спросила я, думая о том, сколько должны стоить четыре года подготовки к медицинскому и два года обучения в медицинском колледже, только для того, чтобы в конце концов их спустили в унитаз. Дерьмово. Я все еще должна приличную сумму за аспирантуру и не могла себе представить, сколько он задолжал до поступления на юридический факультет.

— Да, — пробормотал он, пока мы шли по приюту, все еще прижимаясь друг к другу. Здесь было так много собак всех мастей и размеров, что у меня сердце сжималось, глядя на них. — Мне пришлось вернуться и взять дополнительные занятия перед тем, как я подал заявление в юридическую школу, — пояснил он.

В каждой клетке сидела собака, и я отстранилась от Тристана, чтобы присесть у ворот, отделяющих меня от дружелюбных песиков. Одни лаяли, когда мы проходили мимо, другие рычали, но большинство из них были слишком взволнованы, чтобы принимать посетителей. Мы вышли из первой комнаты в следующую, где я увидела около десяти собак, которых хотела бы взять себе.

— Хочу забрать их всех домой, — прошептала я особо милому питбулю, который лизал мою ладонь через отверстия клетки.

— Выбери одного, — сказал Тристан, присаживаясь на корточки рядом со мной, чтобы

прижать руку к воротам и позволить собаке лизнуть ладонь.

Когда мы начали вставать, рыжий питбуль заскулил, и мне пришлось прикусить губу, чтобы не заплакать. Он такой милый, что мое сердце разбивалось, но я пока не почувствовала, что он подходит Тристану. После смерти мамы у нас с папой было две собаки, и он позволил мне выбрать каждую из них. Когда я их увидела, то у меня было такое чувство, — своего рода связь, — которое подсказывало мне, что собаке суждено быть моей. И как бы я ни хотела это почувствовать сейчас, но милый питбуль не вызывал таких эмоций. Тристан понял мое смятение, потому снова приобнял меня за плечи, когда мы прошли в другую комнату. Мне становилось все сложнее и сложнее ходить из комнаты в комнату, глядя на бесчисленное количество собак, заслуживающих того, чтобы их забрали домой.

— Эй, — прошептал Тристан рядом с моим ухом. Его рука скользнула вниз с моего плеча, двигаясь по руке схватила за ладонь, пока его пальцы не переплелись с моими. — Не расстраивайся. Просто найди ту собаку, которая тебе понравится. И я возьму, его или ее… неважно. — Он сжал мою руку.

Когда мы проходили мимо клеток, на нас смотрело столько грустных мордочек, что у меня на глаза навернулись слезы. Я хотела забрать всех‚ даже злых собак, но я еще не нашла правильную. Рука Тристана дарила мне тепло и ободрение, его длинные пальцы переплелись с моими короткими. Мы приближались к концу ряда, когда я услышала впереди что-то похожее на свист. А через минуту — снова. Я потянула Тристана к клетке, откуда доносился свист, и пискнула.

Там сидел крупный щенок с огромными лапами, которые взметнулись вверх. С массивной квадратной головой и огромными ушами, свисающими до пола. И самое интересное — его лапы были широко расставлены, а массивные яйца прижаты к клетке. У щенка была темно-рыжая шерсть. Весь такой пухлый и пушистый. Как только я упала на колени, то услышала еще один свист… И он исходил из его задницы. Запах был настолько ужасен, что мне пришлось натянуть рубашку на нос, когда Тристан чуть не задохнулся.

— Охренеть! Что это за запах?

Я указала на промежность щенка.

— Он пукнул!

Тристан скривился и начал читать информацию, указанную на табличке клетки.

— Ему восемь месяцев. Помесь мастифа и немецкого дога. И здесь написано, что он весит… Черт возьми, он весит почти шестьдесят четыре килограмма, Кэт.

Огромный щенок перевернулся на живот, приподнял одно ухо, а другое прижал к морде. Он смотрел на меня большими карими глазами и неторопливо вилял хвостом.

— Его, — мягко сказала я Тристану, но не сводила глаз с большого мальчика, сидящего напротив меня.

— Его? Ты уверена? Я больше склонялся к кому-то поменьше. Знаешь, типа как терьер или йорк.

Мне пришлось фыркнуть на идиота, стоявшего позади меня.

— Хотите, чтобы я купила переноску для вашего йорка, мисс?

Собака начала лизать клетку, когда я приложила к ней руку.

— Да ладно, — рассмеялся Тристан, и присел, балансируя на носочках рядом со мной. Гигантский щенок посмотрел на него и еще больше завилял хвостом. — Хорошо, возьми его, раз так хочешь, но если моя мама не станет присматривать за ним, тогда ты застрянешь с обязанностями няньки.