Линия судьбы
Шрифт:
— Далеко еще? — спросил он, изрядно устав от такой гонки.
— Боюсь, я и так уже опоздала.
— Вы имеете в виду украденных лошадей?
Ответом ему стал лишь быстрый наклон головы.
Проехав еще около двух миль, Лора пустила свою лошадь мелкой трусцой и свернула на узкую дорогу. Тропа вела на северо-восток. Взмахом руки женщина указала на реку, раскинувшиеся луга и возвышающиеся вдали высокие горы:
— Взгляните, какая красота.
— Да, великолепно, — согласился он.
Сам того не ожидая, Санчес потянулся к Лоре
— Держите руки при себе!
— Берегись чужаков, Лара! — раздался совсем рядом мягкий вкрадчивый голос.
Санчес тревожно оглянулся и увидел молодую красивую цыганку в цветастом платье и ярко-желтой шали. Ее недружелюбный взгляд был прикован к Санчесу. Корелли невольно поежился.
— Эстреллита! — радостно воскликнула Лора и поспешила подъехать поближе к подруге. — Как же давно я тебя не видела!
Женщины защебетали что-то на своем языке, и Санчесу оставалось лишь догадываться о смысле их беседы. Время от времени цыганка вновь бросала на него все тот же сердитый взгляд.
Внимательно рассматривая Санчеса, Эстреллита поинтересовалась:
— Джура сказал, ты скоро опять к нам вернешься.
Лора насторожилась:
— Он знает мой ответ.
— Джура говорит, это не имеет значения. Все равно он станет твоим мужем и отцом Мариуки.
— Напрасно надеется. Лучше скажи баро, чтобы поторопился с отъездом. Солдаты уже ищут тех, кто увел коней у какого-то богача… Зачем только это им понадобилось! — Лора явно была расстроена.
— Баро стал уже стар, и всем заправляет его любимый сын. А Джура твердо решил без тебя не покидать этих мест. Если случится беда, в этом будет и твоя вина. Быть может, тех коней он решил преподнести тебе в подарок?
— Он с ума сошел! — пришла в ужас Лора.
— Если Джура решил не оставлять тебя здесь, то добьется этого любым способом, — хладнокровно заявила Эстреллита.
— И при этом погубит табор! Неужели тебя это не ужасает?..
— Я знаю свою судьбу. Остальное меня не касается, — презрительно усмехнулась черноволосая красавица.
Заметив тревогу, вспыхнувшую в глазах Лоры, Санчес поспешил подъехать к ней:
— Чем она вас расстроила?
Женщина удивленно уставилась на своего спутника. Она совсем забыла о его присутствии…
— Ничего серьезного. Просто… Эстреллита беспокоится о своих.
Санчес нахмурился. Разговор явно шел не об этом.
— Неужели вы считаете эту девушку своей подругой? У меня на этот счет большие сомнения, — шепотом поинтересовался он у Лоры.
— Да, так было когда-то. Но с тех пор, как я переехала на виллу, все немного изменилось.
— Она считает, что вы напрасно покинули табор?
Лора проигнорировала его вопрос и о чем-то вновь спросила Эстреллиту.
— Санчес, если вас не затруднит, не могли бы вы подождать меня здесь. Мне не хочется появляться в таборе вместе с вами. Я не задержусь.
Ему ничего не оставалось, как подчиниться. Но едва он успел слезть с коня, чтобы отпустить его пастись, как ветер донес до него знакомый запах. Запах войны. Запах пороха. Запах насилия. Санчес обеспокоенно оглянулся, и в той стороне, куда направились женщины, ему почудилось странное движение. Схватив винтовку, он поспешил туда.
В просвете среди деревьев вдруг показались спины четверых вооруженных мужчин. Мрачно усмехаясь и отпуская скабрезности, они стаскивали с коней женщин. Те отчаянно сопротивлялись и получали в ответ сильные затрещины. Один из насильников уже расстегивал поясной ремень явно с определенной целью.
Санчес, укрывшись за стволом старого тополя, решительно вытащил револьвер и, прицелившись, выстрелил. Пуля угодила в живот бандита. Не ожидая подобного, разбойники на мгновение остановились и стали оглядываться по сторонам. Пользуясь временным замешательством противника, Корелли сделал еще один выстрел, моля Бога о том, чтобы у него хватило патронов. Шальная пуля тут же свистнула у самого уха. Нападающие заметили его. Теперь стрелять стало намного сложнее, но возможности менять позицию не было. Санчес вытащил из-за пояса еще один револьвер и выстрелил в ближайшего разбойника. Тот упал как подкошенный. За ним — другой… Санчес уже хотел облегченно вздохнуть, как вдруг раздался пронзительный крик Эстреллиты:
— Лара!
Санчес взглянул в их сторону, и сердце его похолодело от ужаса. Последний оставшийся в живых разбойник держал в сильных тисках Лору. Цыганка вцепилась в него, отчаянно пытаясь помочь подруге, но бандит немедленно отвесил Эстрелле сильную оплеуху, так что та отлетела в сторону. Лора, пытаясь вывернуться, тут же укусила его за руку, и бандит, грязно ругаясь, вытащил из-за пояса кинжал:
— Моей крови захотела, дешевая шлюха! Сейчас своей захлебнешься! — и занес руку для смертельного удара.
— Не-е-ет! Нет! — отчаянно закричал Санчес, стараясь отвлечь хоть на секунду внимание бандита на себя.
В одно мгновение он стремительно преодолел разделявшее их расстояние и, коршуном налетев на безжалостного убийцу, оттолкнул его в сторону. От неожиданности разбойник выпустил кинжал, и между мужчинами завязалась схватка. Исказив губы в зловещей ухмылке, бандит вытащил из-за пояса еще один длинный нож. Корелли краем глаз заметил лежащий неподалеку кинжал противника. Отступив на шаг, Санчес, словно пружина, нагнулся и в следующее мгновение швырнул в бандита его же собственное оружие. Острое лезвие легко вошло прямо в сердце разбойника. Глаза его расширились, ноги подогнулись, и он как подкошенный рухнул на землю.