Линкоры в бою, 1914-1918 гг.
Шрифт:
Ввиду высоких качеств германских броненосных крейсеров, их превосходной стрельбы, хорошо известной на всем Дальнем Востоке, он подвергался большому риску. 4 корабля Шпее имели бы определенное превосходство в бортовом залпе, а первый принцип военного искусства — не вступать в бой с грозным противником с половиной своих сил. Однако невдалеке от Шпее были мощные японские эскадры, а на британской австралийской морской станции находился линейный крейсер «Острелиа», кроме того, 2 легких крейсера: «Сидней» и «Мельбурн», а также несколько старых менее сильных кораблей.
13 августа в Понапе состоялось совещание германских офицеров, и Шпее решил увести все свои силы к побережью Чили, выделив «Эмден» для действий против торговли в Индийском океане. В тот же вечер он ушел с остальными кораблями и 8 угольщиками. Немцы пытались получить определенные сведения о позиции Японии через радиостанцию
Шпее медленно шел на восток. 30 августа он слышал радиообмен между линейными крейсерами «Конго» (японским) и «Острелиа» (британским). 6 сентября «Нюрнберг» присоединился к Шпее, перерезав около острова Фаннинг большой британский кабель, который пересекал весь Тихий океан, соединяя Канаду с Австралией. Этот кабель был также перерезан германским вспомогательным крейсером «Титания» и был восстановлен только 6 ноября. «Нюрнберг» испытал большие затруднения при получении угля в порту США Гонолулу, где ему было позволено принять только 700 т.
Тем временем англичане искали эскадру Шпее вблизи Новой Гвинеи, а 30 августа новозеландский отряд крейсеров под командой командира австралийской станции к. — адм. Пэти, в составе флагманского линейного крейсера «Острелиа», легких крейсеров «Мельбурн», «Психея», «Пирамус», «Филомел» и старого французского броненосного крейсера «Монкальм» подошел к германской базе Апия на островах Самоа. Радиостанция базы была занята, и там оставили небольшой гарнизон. Англичане смогли предпринять эту операцию, так как Япония взяла на себя охрану британской торговли на морских путях даже в период до истечения срока японского ультиматума Германии, который кончался только 23 августа.
Шпее, узнавшему о британской экспедиции на Апию, пришла в голову смелая мысль повернуть назад и атаковать эскадру Пэти своими 2 броненосными крейсерами. Если бы «Острелиа» находилась в это время на Самоа, он надеялся использовать против нее торпеды. Шпее был у Апии 14 сентября, но британские корабли уже ушли оттуда, и он пошел на восток к Папеэте на острове Таити, где 22 сентября обстрелял береговые батареи*, не ответившие на его огонь, и нанес им некоторые повреждения. Французские власти затопили 2 своих судна, в том числе старую канонерку «Зелэ», и подожгли свой угольный склад, чтобы предотвратить его захват противником**. Так как на Таити не было радиостанции, то появление здесь немцев оставалось неизвестным союзному морскому командованию в течение нескольких дней. Но 4 октября британская радиостанция в Сува на островах Фиджи перехватила германское кодированное радио и расшифровала его, так как к этому времени англичане знали германские коды, радио гласило: «„Шарнхорст“ на пути между Маркизовыми островами и островом Пасхи». Шпее был оттеснен на восток, и западная часть Тихого океана была очищена от противника под давлением британских и японских сил, которые немедленно захватили германские базы. Рабаул и радиостанция в Науру сдались 17 августа*. 11 октября германская канонерская лодка «Комет»** была захвачена у берегов Новой Британии; японцы заняли Каролинские и Маршалловы острова.
Идя к западным берегам Южной Америки, Шпее входил в район, где англичане были всего слабее вследствие отсутствия угольных станций и радиостанций. Шпее угрожал теперь сорвать снабжение селитрой, в которой союзники нуждались для производства взрывчатых веществ.
В этой части света британский флот не имел никаких морских сил, кроме старого крейсера «Рейнбоу», не представлявшего никакой боевой ценности и служившего учебным судном в Канаде, и двух слабых шлюпов «Алджерин» и «Шируотер». Последние находились у мексиканских берегов для охраны британских интересов, а в непосредственной близости от них находился сильный германский крейсер «Лейпциг» (пять 105-мм орудий в бортовом залпе), который с большой легкостью мог бы уничтожить их. К счастью для них, они после объявления войны успели уйти в Эскимолт, однако, лишь после значительной проволочки.
Что касается «Лейпцига», то он несколько дней крейсировал около Сан-Франциско, а затем пошел на юг к берегам Мексики, где 1 сентября, пользуясь престижем, приобретенным Германией благодаря быстрому продвижению во Франции и полному поражению русских под Танненбергом, он получил разрешение принять полный запас угля. В это время британский легкий крейсер «Ньюкасл» и броненосный крейсер «Хемпшир» были посланы из Китая к берегам Америки, но «Хемпшир» был задержан в азиатских
Влияние успешных сухопутных операций на морскую войну чувствовалось даже в этой отдаленной части света, и германские победы облегчали путь германским крейсерам. Угольщики получили разрешение идти в Галапагосский архипелаг (группа островов в восточной части Тихого океана, принадлежащая Эквадору), и «Лейпциг» получил достаточно топлива для того, чтобы выйти в крейсерство и потопить несколько британских пароходов. Результатом его операций было прекращение движения судов около берегов Перу, и перуанское правительство, беспокоясь за свою торговлю, предприняло шаги, чтобы помешать снабжению «Лейпцига» углем. Поэтому ему пришлось идти на остров Пасхи — место сбора эскадры Шпее, так как командир его знал, что там он будет обеспечен топливом. «Лейпциг» поддерживал связь с легким крейсером «Дрезден» (24 узла, шесть 105-мм орудий в бортовом залпе), который после всевозможных приключений пришел из Атлантики, грузясь углем в уединенных пунктах на нейтральной территории. «Дрездену» не очень повезло, и он уничтожил только 2 британских парохода, погоня за почтовым пароходом «Ортега» у западного входа в Магелланов пролив была безуспешна, благодаря доблестному поведению капитана парохода, который смело повел свое судно через не нанесенные на карту воды пролива Нельсона и таким образом ушел. «Дрезден» также направился к острову Пасхи.
Таким образом, у этого таинственного острова с каменными фигурами, происхождение которых никто не может объяснить, хотя они, может быть, свидетельствуют о существовании в Тихом океане забытых рас и культур, собралась из разных океанов эта эскадра германских кораблей. 12 октября Шпее с 2 броненосными крейсерами, «Нюрнбергом» и 4 угольщиками или вспомогательными судами стал на якорь у острова в бухте Кука, где к нему присоединились «Дрезден» и «Лейпциг» еще с тремя угольщиками. В эту ночь на берегу пылали 14 больших костров, и Шпее предполагал, что об его присутствии тайно сигнализируют англичанам, радиосигналы которых были неясно слышны. Он ошибся в своем предположении: на острове находилась в это время британская археологическая экспедиция, но она не подозревала о том, что Шпее лихорадочно ищут. Шпее не причинил ей вреда, а наоборот — принял меры, чтобы оградить ее от туземцев, которые обнаруживали некоторые признаки враждебности. 18 октября он ушел к Мас-а-Фуэра, приближаясь к чилийскому побережью навстречу успеху, который был подготовлен для него распоряжениями британского морского штаба под руководством в. — адм. Стэрди*, теперь с ним упорно сближалась слабая британская эскадра под командой к. — адм. Крэдока. Она состояла из старых броненосных крейсеров «Гуд Хоуп» (22 узла, бортовой залп два 234-мм и восемь 152-мм орудий), «Монмот» (22 узла, бортовой залп девять 152-мм орудий), легкого крейсера «Глазго» (25 узлов, бортовой залп два 152-мм и пять 102-мм орудий), вооруженного торгового парохода «Отранто» (17 узлов, бортовой залп три 120-мм орудия ничтожной боевой ценности). Боеспособность этой эскадры была очень низка, так как команды двух ее броненосных крейсеров состояли из запасных и были укомплектованы только перед самой войной. Артиллерийские приборы устарели, что было совершенно естественно для таких старых кораблей, и с начала войны они не производили никаких артиллерийских учений, кроме повседневных занятий при орудиях.
Посылать такие корабли против призовых артиллерийских кораблей германского флота, какими были «Шарнхорст» и «Гнейзенау», было ошибкой, которая имела самые гибельные последствия. Штаб использовал гораздо более современные и мощные корабли, как, например, «Блэк Принс» и «Острелиа», для оборонительных целей, посылая в то же время Крэдока с жалкой эскадрой на чрезвычайно опасное дело. Крэдоку был еще обещан более современный броненосный крейсер «Дифенс» (23 узла, бортовой залп четыре 234-мм и пять 190-мм орудий), гораздо более сильный корабль, находившийся в полной боевой готовности, с вполне обученной командой, но с эскадрой он так и не соединился. На помощь Крэдоку был также направлен старый броненосец «Канопус». Относительно годности такого слабого и устаревшего корабля для совместных действий с крейсерской эскадрой мнения расходятся, но автору кажется, что старый линейный корабль мог бы сослужить хорошую службу, хотя без сомнения сферой его применения являлись скорее оборонительные задачи, для которых так нерационально были использованы «Острелиа» и «Блэк Принс»*.