Лис Улисс и клад саблезубых

Адра Фред

Берта протянула карту. Из-под плаща высунулось крыло («не волк», – со слабым утешением подумал Крот). Карта скрылась в недрах плаща.

– Теперь вы, – сказала Берта.

Снова появилось крыло, на этот раз в нем была зажата свернутая в трубочку карта – сразу видно, что другая. Берта приняла ее.

– Мы уходим, – сказала она.

Фигура не издала ни звука. В этот момент Кроту безумно захотелось сказать что-нибудь плохое о пингвинах, волках и гусях. Желание

было настолько сильным, что ему пришлось зажать пасть лапами. Голова посланника медленно повернулась в его сторону.

– Уж не хотите ли вы сказать что-то плохое о пингвинах? – поинтересовалась голова своим жутким хриплым голосом.

Крот энергично покачал головой.

– Может, о волках? – спросил посланник.

«Нет!» – показал глазами Крот.

– Гусях? – не успокаивался злодей.

«Ни в коем случае! Уверяю вас!» – изо всех сил подумал Крот.

– Ваше счастье, – процедил посланник, развернулся и зашагал прочь.

– Что на вас нашло? – недовольно спросила лисица.

– Не знаю, – признался Крот.

– Вы чуть все не испортили!

– Простите…

Берта осуждающе покачала головой.

– Ладно, – сказала она. – Все закончено. Можно отправляться кутить.

Крот воспрял духом.

– Отлично! Куда желаете? На набережную или в центр?

– На набережную, – ответила Берта. Она развернула полученную карту. – Я хочу взглянуть.

Она взглянула. Затем перевела пораженный взгляд на Крота.

– Здесь пусто! – вскрикнула она. – Чистый лист! Нас обманули!

Крот охнул.

– Как? Что же делать?!

Лисица приняла решительный вид.

– Кутеж отменяется! Мне надо срочно принять меры. Суперсекретная Служба не терпит, когда ее обманывают!

– А как же кафе? – уныло спросил Крот, догадываясь, что кафе – уже никак.

– В другой раз. Сейчас идите домой, запритесь и дрожите за свою жизнь! – Берта развернулась и стремительно понеслась по мосту вслед за ушедшим злодеем, оставив беднягу-археолога в полной растерянности.

В это же время Лис Улисс, Константин и Кирилл подъехали к замку графа Бабуина на машине Марио, которому как раз оказалось по дороге, чему никто уже не удивился. Причем на этот раз Соглядатай пошел еще дальше и изъявил желание отправиться с остальными спасать Анжелу Витраж, мотивируя тем, что в жизни не простит себе, если упустит возможность посмотреть на демонов. На это Кирилл заметил, что желательно до появления демонов не доводить, а провернуть операцию раньше. Марио ответил, что да, было бы здорово. Вот он и поглядит, как у них это получится.

Попасть в «замок» спасателям Анжелы удалось без затруднений.

Кирилл представил их охраннику как завербованных агентов для брата Нимрода. Охранник приветливо улыбнулся и сказал, что брат Нимрод никого сейчас принять не сможет, поэтому пускай господа агенты приходят в другой раз. Кирилл напустил на себя таинственный вид и сказал, что агенты должны прошествовать вместе с ним к брату Нимроду… Туда, где тот находится… На минус третий ярус… При этих словах охранник понимающе кивнул, кинул на «агентов» заинтересованный взгляд и посторонился. Дорога была открыта.

План операции замысловатостью не отличался. Следовало спуститься на лифте на минус третий ярус и отбить Анжелу Витраж у брата Нимрода, полагаясь на вдохновение и удачу. Однако этот столь элементарный план дал сбой еще на первой стадии – спуститься на минус третий ярус не получилось.

Сколько бы друзья ни жали на кнопки, ехать ниже минус второго лифт решительно отказывался.

– Заблокировали… – озабоченно произнес Кирилл. – Что же делать?

Константин и Марио переглянулись.

– Да, – сказал Марио.

– Это ты отвечаешь на невысказанный мной вопрос? – уточнил кот.

– Да, – подтвердил Марио.

– А почему сам не предложишь? – поинтересовался Константин.

– Нельзя, я всего лишь шпион.

– Ладно, тогда я, – кивнул кот и объявил: – На этом ярусе находится лаборатория брата Бенедикта, Сумасшедшего Самоучки. Через нее мы в прошлый раз выбрались наружу. Я вот думаю, может, там и на другие ярусы проход найдется?

– Отличная идея! – одобрил Улисс. – Веди!

Дверь в святая святых изобретателя-сверхобезьянца оказалась распахнутой. Изнутри раздавался гул множества работающих машин. Спасатели нырнули в лабораторию и сразу же увидели брата Бенедикта, – шимпанзе сидел на полу в своей замызганной дырявой рясе и грыз яблоко.

Брат Бенедикт уставился на вошедших через толстые линзы очков, отчего его глаза казались громадными и в них великолепно прочитывалось изумление.

– А… – сказал он и сделал неловкое движение в сторону.

– Не успеете, – предупредил Марио.

– Даже не пытайтесь, – оскалился Константин.

– Вы и есть брат Бенедикт? – спросил Кирилл. – Я – брат Кирилл. Эти звери – мои друзья. Нам нужна ваша помощь.

– Эти звери – шпионы! – выкрикнул брат Бенедикт, поднимаясь на задние лапы. – Враги ордена!

– Это не так, поверьте, – заверил его Кирилл.

– Не буду я вам верить! Я вас вообще не знаю! Послушайте… Не могли бы вы все на минутку отвернуться?