Лиса на выданье

Ледовская Светлана

– Раз за один стол садимся, то сейчас мы равны, - поддержала я подругу. – Как раз и познакомимся.

Из-за угла дома показалась девчушка и мигом спряталась за куст шиповника. Я успела лишь заметить яркую ленту в ее волосах.

– Кто у нас такой красивый? – протянула я с восторгом. – Давай знакомиться?

Малышка поняла, что найдена и вынырнула из-под веток, не зацепившись ни за одну колючку.

– Как тебя зовут? – мягко поинтересовалась я.

– Тяни, - произнесла она тихо и покосилась

на женщину за моей спиной. – Я плохо скрылась, мам.

– Ты отлично спряталась, - возразила я. – Просто лисы очень хитрые. Мы все замечаем.

– А я не такая, - грустно протянула малышка и принялась трепать кончик толстой косы.

Ее мать прошла мимо и подхватила юную гостью на руки.

– Дотья сказала, что можно к вам с ребенком прийти. Мне не с кем оставить ее дома.

– Все в порядке, - отозвалась я. – Мы только рады вашей крохе. Так?

Я оглянулась и растерялась. Фанита смотрела на девочку со странным выражением, которого я еще не видела на ее лице. Затем она моргнула и вновь стала собой. Словно и не было в ее глазах секунду назад жутковатого огонька, от которого волосы на моем затылке приподнялись.

– Мы всем рады, - несколько осипшим голосом произнесла подруга. – Главное, не мешать постояльцам и не портить документы.

– Я не стану, - пообещала Тяни и улыбнулась, демонстрируя длинные клычки.

– Какие у тебя острые зубки, - ахнула Фани, снова становясь собой. – Их надо чесать, чтобы ровнее росли. Верно?

– Да.

– У меня найдутся сухарики с морковкой для такой замечательной девчушки.

Я вернулась к сервировке стола, решив, что мне все померещилось. Две другие работницы немного скованно помогали мне, расправляя салфетки.

– Нас учили накрывать обед, - сказала одна.

– Где? Тут есть школы?

– Пансионат, - пояснила ее более стеснительная подруга. – Мы из приюта. Сироты.

– Мне жаль, - тут же призналась я.

– Нам повезло попасть в Лелань, - возразила девушка.
– В другом городе нас отдали бы в работный дом. И оттуда нас мог забрать в любое время любой, кто бы выплатил долг за проживание.

– Нам рассказывали,- продолжила ее товарка, - что девочек там выкупают в публичные дома.

– Какой ужас, - прорычала я, представив бедняжек.

– Говорят, что это неправда, но кто же станет такое признавать?

– Никто, - кивнула я и поджала губы. – Везде хватает гадов, которые пользуются слабыми.

– Много ума не нужно. Взять ребенка и обязать клятвой, которую он не нарушит. Вон, Тяни…

Подруга резко оборвала девушку сухим кашлем и выразительно посмотрела на нее.

– Малышку обидели? – цепко ухватилась я за информацию.

– Да нет, - отмахнулась Дотья с деланным безразличием.

– Если у нее и ее мамы проблемы, то лучше бы нам знать об

этом.

– Ей нужна работа…

– И помощь, - весомо вставила я. – Неужто вы и впрямь не поняли еще, что тут все будет по совести?

Девушки переглянулись и после паузы одна ответила:

– Пусть Сара сама обо всем расскажет, если решит. Негоже чужие секреты выдавать.

– Согласна, - я кивнула. – Уважаю такую позицию. Но попрошу вас кое о чем. Тут у нас разный народ будет появляться. Если кто начнет вести себя как животное…

– Как? – удивились собеседницы.

– Неуважительно или по-хамски, - пояснила я. – В таком случае разрешаю отвечать взаимностью. Но постарайтесь не превышать предела самообороны.

– Это что за слово такое? – испуганно осведомилась Фанита, появившаяся из дома в сопровождении молодой мамы с ребенком.

– Значит, если кто тронет наших работниц, то получит по носу. Но хвост ломать при этом не стоит. И после этого посылайте хама ко мне. Не против такого расклада, Фани?

– У тебя ловко выходит на место ставить наглецов, - хохотнула рыжая. – Видели бы вы…

– Да все уже говорят, как ваша племянница воину морду набила. И еще лапу сломала и потребовала, чтобы он ей прислуживал на кухне, - выпалила Дотья.

Мы с подругой опешили, а потом как по команде захохотали.

– Как еще не приплели, что при этом у меня из носа пламя полыхало, - выдавила я, не в силах остановить смех.

– Огонь? – удивленно переспросила Тяни, чем заставила захихикать остальных девушек.

– Вот так слухи и распространяются, - утирала Фани выступившие слезы. – Хороша невеста.

– Что и требовалось, - кое-как выговорила я. – Никто не захочет такую фурию в жены.

– С чего бы это? Напротив, многие мужики всерьез поговаривают, что такую жену надо в дом вести. Чтобы при случае и свою честь отстояла и его собственную.

– Ох, - икнула я и уже отдышавшись, спросила, - и много таких отчаянных?

– Хватает.

– Надо придумать еще условий. Кто поможет?

– Ты и впрямь не хочешь замуж? – изумленно спросила Дотья.

– Я уже отхотела, - отмахнулась я небрежно. – Ничего интересного там нет. Хорошее дело браком не назовут.

– Не назовут, - важно подтвердила Тяни, вызвав новый приступ смеха у всех присутствующих.

Мы уселись за стол и принялись за угощение. Было приятно видеть, с каким удовольствием все ели. Наверно, что в пансионате девушкам привили манеры, потому как они умело пользовались вилками. Только я и Тяни не сразу справились со столовыми приборами, разбирая рыбу.

??????????????????????????- Много наготовили, - похвалила Дотья. – И когда только успели? Повар-то еще не принят, - она толкнула ногой под столом маму маленькой гостьи.