Лисье время
Шрифт:
Н-да.
Пытаясь избавиться от неприятных ассоциаций и навязчивого аромата, Нисса шагнула к окну и отвернулась от этого насквозь пропахшего великолепия к видневшемуся за стеклом парку. В плане запахов легче не стало – окно оказалось закрыто намертво, зато в плане видов и правда полегчало. В остатках закатного солнечного света просматривались несколько старых каштанов, побуревших к осени, ровный ряд неопознаваемых отсюда низких кустов и подъездная дорога от внешних ворот – общая и для машин, и для пешеходов. Именно по ней она и прошла от сторожки возле калитки до входа в это здание, где профессионально унылый молодой человек встретил ее и проводил прямо сюда – стоило лишь выразить
– Говорят, их вообще не бывает, – несколько вышел из образа ее провожатый. – Но я вас понимаю. Подождите, я сейчас приглашу распорядителя… Да-да, прямо в зале подождите, заодно и осмотритесь. На сегодня церемонии уже закончились, вам никто не помешает.
– Так рано? Закончились? – удивилась она. – Вы не слишком востребованы?
– Мы очень востребованы, – чопорно усмехнулся тот уголками губ. – Просто сегодня у нас проверка… э-э… оборудования.
Нисса нервно глянула на закрытую сейчас квадратную дверцу, ведущую к тому самому «оборудованию», и сглотнула.
– Плановая. – Поспешили ее успокоить. – Делаем раз в несколько недель. Как раз для того, чтобы во время самой… процедуры все было идеально.
– Да, я понимаю, – кивнула она и вдруг обнаружила себя в одиночестве – провожатый растворился в густых сумерках зала настолько тихо, что Нисса умудрилась этого не заметить. Стало не просто странно, но и страшно.
Взяв себя в руки – и в самом деле, разве не за этим она сюда пришла? – Нисса сначала внимательно огляделась по сторонам, а вот теперь подошла к окну. Увы, но выверенно мирный и спокойный вид за ним ничем ее не порадовал. До полного наступления темноты соваться в небольшой парк смысла не было – просматривается там все как на ладони. Причем не только из этого здания, но и из приземистого корпуса напротив. Судя по лаконичным указателям на входе, это как раз и есть тот самый морг, интересный им больше всего. Именно туда, если верить ритуалу, проведенному преподавателями школы господина Милфора, ведут следы его пропавших учениц.
Но сейчас незаметно к нему не подобраться, и вряд ли это случайность – кусты прорежены и подстрижены весьма продуманно. Впрочем, ночью тоже… Вон та загородка, что виднеется еще чуть дальше, возле самой ограды… Уж не вольер ли для псов?
Занятно. Это что же они тут с собаками стерегут? Прах покойных в колумбарии?
– Госпожа Мэлито… – Да, при входе ей пришлось назваться настоящим именем и показать документы – еще один камешек в копилку здешних странностей. – Госпожа Мэлито, пойдемте, я отведу вас к распорядителю.
Провожатый – все тот же ничем не примечательный худой парень лет двадцати, опять словно из воздуха соткался, заставив ее вздрогнуть и обернуться. Причем соткался он уже с противоположной стороны – там, где прямо напротив главной двери, находилась створка поменьше и не такая вычурная.
– Но, – Нисса вдруг поймала себя на том, что не помнит его имени. И вообще, представился ли тот ей. – Вы же сказали, тот сам сюда подойдет?
– Простите, но это совсем недалеко. Идемте.
– Да, конечно, сейчас. – Идти ей никуда не хотелось. Категорически. Что тоже было странно – ничего необычного ведь не произошло. Ну занят чем-нибудь человек, вот и попросил проводить ее прямиком к нему. А все
– Отсюда его не видно, он с другой стороны. – Парень посторонился в дверях, приглашая ее идти первой. – Прошу.
– Спасибо, – шагнула она в проход, ведущий куда-то к внутренним помещениям, еще более темный, чем сам зал. Проблемы у них тут со светом, что ли?.. И тут же шарахнулась в сторону.
Но все равно не успела – удар чем-то тяжелым обрушился ей на затылок.
Глава четвертая 2
Очнулась Нисса от голосов.
– Говорю же, стрелку на нее качнуло! – разорялся все тот же бледный и нарочито печальный парень, выступавший тут в роли провожатого. Орал вернее, что совершенно не вязалось с его давешним образом, но ошибиться Нисса не могла – тембр был очень характерный. – Я тебе это уже в пятый раз повторяю!!! Услышь, наконец!
Собственно, от этого ора она, наверняка, в себя и пришла, инстинктивно сжавшись и замерев застигнутой врасплох мышкой. Последнее время с ней столько всего случилось, что именно такая реакция и казалась единственно правильной: притвориться мертвой и не привлекать к себе лишнего внимания. В идеале никакого не привлекать – так, чтобы о твоем существовании забыли совсем. Жаль, идеал, как обычно, совершенно недостижим…
– Качнуло? Это ты называешь качнуло?! Да она едва сдвинулась и совсем не так, как на ведьму! – не менее напряженно откликнулись в ответ, хоть и не настолько громко. Но этого голоса Нисса не знала.
– Я не собираюсь рисковать! – не подумал успокаиваться первый, лишь повышая обороты и нагнетая ситуацию. – Даже вот так – не собираюсь. Ясно?! Не забывай, кто здесь окажется главным козлом отпущения, случись что!
Нисса решила, что насчет будущего козла кое-кто тут зря беспокоится – уже оказался, причем козлом тем еще, едва удержалась, чтобы не потрогать затылок, но спохватилась – голоса слышались совсем рядом, и размахивать руками было сейчас затеей не самой умной. Гораздо лучше продолжать и дальше притворяться бесчувственным поленом, раз уж это у нее так удачно вышло, да еще и само собой. А заодно попытаться сообразить, где она. И что с ней – тоже.
– Слушай, а это не может быть просто фоном? – на этот раз второй голос звучал более мирно – видать, его обладатель тоже признал, что насчет козла собеседник был прав.
– Может и может, – скаламбурил ее бывший провожатый. – Но повторю, я не собираюсь рисковать даже так. Где-то же она этот фон подцепила? А потом зачем-то приперлась сюда! Случайность, да?! Бабке своей будешь рассказывать про такие случайности!
Нисса с трудом удержалась чтобы не помянуть «добрым» словом Милфора, в машине которого они с Контом сюда приехали. Неужто тот был совсем не в курсе про какой-то там фон, что от него можно подцепить? Или дело не в нем, а в той маленькой безделушке, что Конт повесил ей на шею? Тоже не знал про фон? Или просто не сообразил?..
Но вдруг осознала еще одно – все с ней не так уж плохо, раз уж она способна и злиться, и размышлять относительно здраво. Похоже, удар пришелся по касательной – отклониться Нисса хоть немного, но успела. Да и волосы его смягчили…
– Ладно, Рич, что ты и в самом деле прицепился? – примиряюще вступил в беседу новый персонаж. Выходит, собеседников было трое... Точнее, как минимум трое. – Одной больше – одной меньше, ну какая теперь разница? Следов-то все равно не найдут.
– Уверены? – продолжал шипеть второй. – Что не найдут? Кто-нибудь видел, как она вообще сюда попала? А?