Лишённые смерти
Шрифт:
Лира кивнула.
– Тебе я не могу сказать. В общем... всё оказалось не так, как я себе представляла.
– Я понимаю, - Тесса улыбнулась, и охотницу неприятно кольнула эта улыбка.
– Орден не для таких, как ты, Лира. У бессмертных говорят: охотники - не фанатичные служители веры, борющиеся со злом, нет! Это только верные слуги Арденсов, уничтожающие проклятых созданий первого Арденса, гончая свора, неотступно преследующая тех, кого создали их хозяева.
– Так у вас известно
– Всегда... Что ты, Лира?
Ничего! Просто она беззвучно плакала - от обиды. Тесса легко коснулась руки охотницы, и на этом утешения закончились.
– Я подойду на будущей неделе?
– уточнила вампирша.
– Нет. Меня не будет, - Лира вдохнула горчащий, ещё осенний воздух, и решение пришло к ней. Она почувствовала себя невесомой, свободной.
– Я уеду в Карду, на бал. Вот что, Тесса. Не приходи больше. Беги из Доны.
– Что... Почему?
– Ты меняешься. Тебя убьют без меня. Не приходи больше к Академии.
Тесса отступила, но не ушла:
– А серебряный ошейник? Я думала, у вас есть способ сдерживать и Высших.
– Способ есть, но его используют крайне редко, только для очень нужных Ордену Высших. Ты к ним не относишься. С тобой не будут церемониться, Тесса!
– Я... Ясно, - запнулась она.
– Тогда... Хорошо. Да. Я больше не приду, - вампирша вскинула на охотницу прозрачно-жёлтые, как тот лунный свет, глаза.
– Благодарю тебя, Лира.
– Не стоит. Уходи. И пропади совсем для Ордена, поняла?
Радость волной поднималась в девушке, она почти кричала это, ликующе.
Глава 30
ПРОЩАНИЯ И ЗНАКОМСТВА
Белая карточка лежала на закрытой крышке рояля. Рукописная надпись в затейливой рамочке, ровные буквы, чёткие росчерки. Надпись гласила:
"Приветствуем!
Позвольте Вас лично пригласить на традиционный Бал вампиров, как и в прошлые времена проводимый раз в пятнадцать лет в Карде, Термина. Девятнадцатый Бал вампиров состоится в поместье герцогов Реддо в Восточной Короне в ночь на четырнадцатое декабря сего года.
Мы ждём именно Вас".
В своём кардинском особняке Мира собиралась на новый Бал вампиров.
Посланец Дэви отыскал её столичное убежище, и следующим же вечером Мира приехала в Карду, повинуясь приказу Владыки. Он требовал от вампирши возглавить на Балу группу новичков.
Громадный особняк герцога Себастиана Реддо, нынешнего городского главы, находился в восточной части Короны, самого респектабельного района Карды. Белый дом
– Иди, девочка, развлекайся...
– И никаких особых указаний?
Митто хлопнул себя по лбу, изображая забывчивость, и поспешил пришпилить к корсажу её платья маленький значок с гербом Первого вампира:
– Теперь новички опознают в тебе главную. Удачи.
Вампирша улыбнулась и с лёгким поклоном оставила его. От неё не укрылось, что скука Адама притворна: ложь выдавали прищуренные, настороженные глаза. Оценив убранство зала, Мира обрадовалась: когда девушка наряжалась перед зеркалом у себя дома, новое бальное платье даже ей самой показалось нелепо вычурным и излишне роскошным; там оно никак не вязалось с обстановкой, а вот дому Реддо выглядело под стать.
Мира ответственно отнеслась к новому заданию. Вопль "предательница!" - до сих пор звенел у неё в ушах, и Восемнадцатый Бал Карды она поклялась обратить в триумф вампиров. В традиционном танце со свечами вампирша присматривалась к собравшимся, прикидывая, кто здесь может быть carere morte, кого следует опасаться, а кто сегодня обретёт бессмертие, благодаря ей. Мелькали знакомые лица: Вальде, Хаста, Алиены... (Мира недовольно поморщилась), Гесси, Меренсы...
Вторая часть танца - "дамы ищут кавалеров". Мира, подобрав платье, двинулась в обход зала в толпе дам и почти сразу остановилась, заметив Гектора.
...Они степенно, медленно прогуливались по залу.
– Что ты тут делаешь, Гектор? Твоей фамилии нет в списке приглашённых.
– Ты так в этом уверена?
Вампирша улыбнулась.
– Лишь тридцать знатнейших родов Карды. Это правило. Все тридцать фамилий я знаю наизусть.
– Здесь много авантюристов, вроде меня, - бросил он, принимая от неё маленькую свечку.
– Я пришёл по чужому приглашению. Что-нибудь ещё?
– Не верю, что ты пришёл сюда для развлечения. Здесь опасно!
– Разумеется, я пришёл не развлекаться!
– фыркнул вампир.
– Разумеется, я знаю о гостях Кардинского Бала, носящих герб охотников! Но оставим мои цели. Как поживает твой племянник?
– Ты уже спрашивал это, - спокойно сказала Мира.
– Орден до сих пор прячет его. Прекрати напоминать о моём визите к охотникам!
– неожиданно вспылила она.
– Это не повторится!
Вместо ответа вампир с ехидцей черкнул пальцем, обведя её шею, словно ошейником, и они разошлись. Мира гневно размахивала веером: