Лишний маг

Cyberdawn

— Рарил, нужна твоя помощь, — посмотрела на меня супруга, похлопав ресницами.

— А какая? — резонно поинтересовался я.

— Заказ отделению, — огорошила меня супруга.

4. Неприятная работенка

Слова Ранис о заказе были… несколько неожиданны. Даже было желание… ну, в некотором смысле послать супругу. Правда, тут я, провтыкавший ряд моментов, взял себя в руки. Потому что Сердце — под защитой. А в остальном — мы, конечно, торопимся, но не настолько, чтобы потратить пару дней, на то, что важно Ранис. Это не говоря о том, что её планы с нашим Малым Домом, в перспективе,

могут оказаться не капризом или там мелочью. Но и вполне актуальной, важной вещью на которой будет строиться благополучие нашей семьи. Не факт что так, но и не факт что наоборот. В общем, первую реакцию «дорогая, ты сдурела, пойдём лучше сексом займёмся» я в себе героически подавил.

А подавив и став думать межушным умом — заинтересовался. Функционирование балморского отделения не прекращалось, заказы были. Но крупных — ни черта. Вот Фан пахал в поте мензурок своих, что да то да: спрос на всякую алхимию рос, как грибы-дома Телванни под пепельным дождём.

Но вот чего-то такого, чтобы понадобился аж сам я… Я просто представить не могу, кто заказчик. Деловая активность домов заглохла, все готовятся к неминучему переделу сфер влияния. А если не Дома — то кто? Ну в смысле, кто это такой богатый буратина, да ещё и не из Великих Домов, который может себе позволить оплатить услуги Мастера-Волшебника? И, главное, что енто ему, такому буратине, понадобилось? Интересно, в общем.

— И что за заказ, Ранис? — с интересом осведомился я у супруги.

— А ты возьмёшься? — хлопая ресничками данмерствовала девчонка.

— Выслушать — конечно возьмусь, — важно покивал я. — Иной раз моё могущество меня самого пугает, — интимно понизил я голос.

— Да, мой муж — могущественнейший маг, — в шутку, но в долю шутки погордилась она. — Да, Рарил, обратился ко мне представитель Торгового Союза Вварденфелла…

— А чего енто такое? — заинтересовался я, да и Анас призрачные ушки на призрачной макушке навострил.

— Это купцы, Рарил. В основном — Хлаалу, бывшие…

И рассказала мне супруга такой интересный выверт. То, что Хлаалу рано или поздно будут бить — понятно и престарелому гуару. При этом, купить кого-то или продаться у Дома торгашей не выходит. Империя на Вварденфелл махнула рукой, разбираясь в последствиях дружеского визита Мерунеса и его весёлой команды. И пытаясь не развалиться под августейшим руководством нового анператора версии «Монастырский служка, тип — бастард». Империи настолько не до нас, что даже на несколько легионных фортов махнули рукой. Из-за чего, кстати, Великий Дом Хлаалу вообще ещё существует. Данмеры чешут в затылках и присматриваются к имперскому наследству, прикидывая, как бы это поудачнее потребить, и чтоб за это ничего не было. А Хлаалу — на сладкое.

Но это — неважно, а важно то, что Хлаалу звиздец. Полный, и все это понимают. При этом, судя по ряду моментов, верхушка Дома по торгашеской тройдиции пытались продаться, откупившись подчинёнными, фактически самим Домом. Ну и, очевидно, услышали в ответ бодрый ржач, на тему того, что «всё и так наше будет, а вас мы скормим скальным наездникам, бугагашеньки!» Ну, или там рыбам-убийцам или грязекарбам — тоже вариант.

И, соотвественно, советникам и архимагистру хаальскому не просто звиздец, а звиздец-звиздец. И они, в меру разумения, безобразно срутся с друг другом и крепят оборону, чтоб хоть как-то рыпаться, ну или «а вдруг повезёт?» Всерьёз в такое везение не поверит даже мифический зверь Оптимист,

но у Хлаалу и вариантов-то иных нет, как только надеяться и ждать.

А вот рядовые члены торгового дома потихоньку проникаются звиздецомностью своего положения и тихо валят в кусты. И вроде бы только они, но проблема в том, что в свете текущей веселухи последних полутора лет Великие Дома банально забили на свои обязанности поддержания порядка на подконтрольной территории. Что-то вроде и делают, но ключевые слова «что-то» и «вроде».

Итак, появляются хаальские дезертиры, в основном — именно купцы по Вварденфеллу повозками и прочими средствами передвижения. У них налажены связи, есть дело, и Дом Хаалу им был интересен в качестве поставщиков, а сейчас не интересен ничем. Перспектива сдохнуть за советников и архимагистра купцам, которым было, куда уйти, совершенно не нравилась, привереды такие.

Это было ядро новой организации, бывшие Хлаалу, замутившие свой Торговый Союз и назойливо пищавшие всем, что «мы не с ними». На что обпищаные на них просто махнули лапой.

А вот дальше начинается интересное: Торговый Союз становится основным работодателем Гильдии Бойцов Вварденфелла, да и орки из легионерских фортов на них подрабатывают. И к ним потянулись нейтральные купцы и даже, частично, торговцы из других Домов. Потому что зваться «купцом Великого Дома Вварденфелла» круто, но хреново помогает, когда тебя грабят, имеют во все естественные, а то и искусственные, образовавшиеся во время ограблялова. А родному Дому не до тебя — большой политик и всё такое. А нанять охрану не на что. Только и остаётся орать, что ты из Великого Дома, развлекая бандюг.

Вообще, возникало ощущение, что Дома просто тупят. Рассчитывают «разобраться с важным», а потом подмять свежую организацию. Ну а пока только рады: голова о мелочах не болит, торговля на Вварденфелле осуществляется, и всё зашибись.

Вот только не факт, что выйдет. И, не удивлюсь, если на основе этого Торгового Союза сформируется новый Великий Дом, причём с учётом Гильдии Бойцов — далеко не только торговый. И в принципе — в определённом смысле интересная перспектива, стать у истоков… Но точно лень — это ж сколько геморроя! На сотни лет, блин!

В общем — ладно, расклад понятен. На текущий момент этот Союз — один из немногих платёжеспособных нанимателей. Прочие — или неплатёжеспособны, или не наниматели, а вербовщики Великих Домов.

— С магами у них хреново, — озвучил я свой вывод. — Значит — нанимают гильдейских, если что.

— И покупают у нас ремесленные товары. Дают цену лучше, чем Великие Дома.

— А что у этих хитрозадых купчин случилось-то? — перешёл к делу я.

— Шестой дом.

— Чегось? — немножко офигел я. — Это что это даготцы такого сделали, что купцы закопошились? — переглянулся я с пожавшим призрачными плечами Анасом. — Они же у Красной Горы сидят и в крепостях засели, нет?

— Только выходить стали, — уточнила Ранис.

И рассказала, что на несколько караванов было произведено нападение силами пепельных зомби и упырей. Причём их не грабили. Но в ряде случаев — вовлекли в какие-то непонятные ритуалы. В ряде — совершенно несексуально оттрахали, невзирая на пол и возраст. Да ещё со смертями ряда трахаемых. И, наконец, в недавнем случае, треть каравана и охранников разобрали на запчасти. Использовав запчасти разобранных как декорации и элементы украшения какого-то безумного «пикника».