Лишний персонаж
Шрифт:
Неожиданная мысль настигла Кроули, когда он нагнулся, чтоб вытянуть банку «Эплу’минто’джусо» из автомата. Мысль ударила чёрной молнией, громыхнув чистым ужасом.
Ведь завербовать Сакая не составило бы никакого труда! И Дэнфорт это знал, знал на все сто! С агентом-то прямо в командной структуре противника.
В этом и была сила Тобиаса Дэнфорта — уровень манипуляции, о котором Кроули не мог и мечтать. Манипуляция тем, о чём никто ещё не знает.
Это было уже не «присчитывание на десять ходов вперёд» — дело было в организации победы
К счастью, в лояльности Сакая не приходилось сомневаться — после бегства «Такахаши», всех сотрудников проверили, и не раз. Можно было лишь догадываться, сколько феерических катастроф случилось бы, не вскрой Кроули малюсенькую правку на единственной бумажке…
В этом и был настоящий поворот сюжета. Настоящее чудо, настоящий «Бог из машины» — не Тереза, не разбитый камень «для любого», не демоническая лиса Азахико, и не стряшный-стряшный «мёртвый меч»!
Это была старая бумажка с одним единственным именем. И она изменила всё.
[Расшифровка #6 закончена]
Кроули добрался до дома ещё засветло. И тут его ждал сюрприз.
— Элли, я вернулся, — сообщил он, приоткрывая дверь.
В ответ прозвучала лишь тишина.
— Элли?
Кроули прошёл в центр комнаты-квартиры, встревоженно осматриваясь. Не то чтобы здесь было где спрятаться. А сиди Элли в уборной, она бы подала голос — это они уже проходили.
Но девушки не было.
— Что за чёрт?.. — панически выдохнул Кроули.
Он поспешно оббежал глазами помещение в поисках малейших зацепок по поводу исчезновения подопечной!
Зацепки обнаружились немедля. На столе лежал одинокий листок. Пара строчек на английском были выведены красивым ровным почерком.
— «Я пойду гулять. Я буду осторожна. Будь осторожен, я не хочу, чтобы ты умер. Элли», — медленно прочитал Кроули.
Он с облегчением вздохнул и бросил листок обратно.
После посещения торгового центра Элли повадилась ходить гулять по округе. Ей хотелось посмотреть на таинственный «внешний мир» самой, без сопровождающих. Поначалу Кроули, естественно, нервничал. Но после пары опросов стало ясно, что его подопечной просто иногда хочется побыть наедине с собой. Элли пыталась разобраться со своим местом в этом мире.
Раньше, однако, она никогда не уходила надолго, не дальше парка в паре пролётов от дома. Поразительно, что она догадалась оставить записку.
— Вот маленькая паразитка, хоть бы предупредила утром. Напугала до…
Недовольство Кроули прервала звонкая трель. Вынув телефон, он с удивлением увидел на экране «Вакамия Кенджи». Это был новый ассистент Кусанаги, лейтенант, присланный из Токио на прошлой неделе.
Кроули было даже немного жаль парня — из-за выходки агента алхимиков на «новичка» проецировали — молча, как здесь было принято — массу негатива.
— Слушаю, лейтенант, — ответил Кроули.
— Лаки-кун, у
Кроули резко вскинулся. После такого перерыва эти новости не предвещали ничего хорошего, как минимум!
— Машина уже в дороге?
— Да, будет через пару минут.
— Выхожу.
Кроули выскочил из квартиры едва не забыв щёлкнуть замком.
Элли, разумеется, получила собственный ключ, что обрадовало её, кажется, больше, чем все новые впечатления вместе взятые. Возможно, её пленил немыслимый досель контроль над собственной жизнью — она могла уходить и приходить… когда сама пожелает! Свобода.
Чёрный седан подкатил даже раньше, чем обещали. Пошло чуть больше минуты, советник не успел сделать и пары проходов перед оградой. Водитель притормозил всего на несколько секунд — ровно настолько, чтобы Кроули успел нырнуть на заднее сиденье.
— Далеко до зоны? — ровно спросил он.
— Минуть семь, советник, — отрапортовал водитель.
— Семь?..
Кроули покрутил в голове карту города.
— Где находится зона? Неужели в пригороде?
— Кажется, это район с фабричными складами.
— Что за?.. — нахмурившись, протянул Кроули. — Это не сходится с их почерком! Что-то тут не так. Эй, у нас есть связь со штабом?
— Простите, но у меня есть только карта в навигаторе.
— Ладно… ладно, отлично…
Набрав номер техника, Кроули вызвал его.
— Смит-сан? Что-то с…
— Ямаучи-сан, ты ведь можешь организовать мне связь с оперативными каналами, не так ли? — непосредственно произнёс Кроули.
— Ну, это же!.. — с лёгкой паникой протянул парень. — Я не уверен, что у меня есть доступ к подобному…
— Ну вот и начинай, мой телефон должен получить связь с операцией. Ну же, я знаю, что у нас там всё идёт через облако Института.
— Да но, советник, это!..
— А пока ты работаешь, я получу разрешение у лейтенанта.
При отсутствии полковника Кусанаги, во главе операции стоял Вакамия, как его заместитель. Получить добро не составило труда — лейтенант и сам подозревал, что дело не чисто.
По почте пришла наспех собранная прога. Кроули даже не предоставлял, как именно выкручивался влюблённый в клубничную ведьмочку компьютерный чародей, чтобы собрать все каналы с группы наблюдения в один пакет. Интерфейс был весьма деревянным, но выбирать не приходилось.
Первым делом Кроули осмотрел карту. Носители уже вошли в зону, с противоположной стороны им на встречу двигалась группа бойцов в прототипах защиты от усыпления. Судя по активности на канале, Мацумото, дождавшаяся наконец дела, активно опрашивала подопытных.
Поступило изображение с дронов. Прога отражала только их номера, Кроули понадобилось пара минут, чтобы разобраться в расположении юнитов.
Возникла активность на канале штаба. Советник быстро подключился.
— …видим неопознанный объект! — Докладывал один из бойцов в защите.