Лишний персонаж

Серый Александр

Ямаучи Татсуми работал в Институте лаборантом при отделе технического обслуживания, и в основном его обязанности заключались в починке электрического барахла научников. Парень любил программирование и отлично разбирался в электронике, особенно компьютерах, и в целом был типичным нердом. Потому Кроули назначил его сообщником для участия в паре сомнительных авантюр.

Уговорить подвального повелителя проводки и микросхем оказалось довольно просто. Ямаучи с ума сходил по одному из популярных махо-сёдзё шоу, подозрительно напоминающее отсутствующие в этом мире Pretty Cure.

Как оказалось, ради своей одержимости парень готов был на всё, и в обмен на маленькую услугу Кроули пообещал ему раздобыть кое-что редкое.

— Но как… — пролепетал Ямаучи, пожирая глазами пластмассовую милашку. — Я пытался достать такую целый месяц…

— Я связался с их мастерской в Токио. — Манипуляции с доступом к национальным архивам Кроули опустил. — И заказал прямо у них. Так что ты счастливчик.

Хоть Кроули и считал подобные увлечения сомнительными, даже он готов был признать, что фигурка была превосходного качества. В мастерской Богом клялись, что отливают каждую деталь из первосортного материала, а потом чистят и раскрашивают вручную под аккомпанемент молитвенных песнопений. Чистота Минами-тян могла бы отгонять злых духов.

— Ооо!.. Вы… вы настоящий святой, Смит-сан!

Парень вскочил и, трепетно обняв упаковку, начал кланяться, едва успев подхватить сползшие очки. Кроули со смехом его удержал.

— Ладно, ладно, хватит. Эй, я обещал сделать тебе сюрприз, приятель? Будем считать, что дело сделано.

— Но… я даже не знаю, как вас отблагодарить, — протянул Ямаучи, держа клубничную ведьмочку как хрустальную вазу.

— Не бери в голову, мой друг. Просто делай на отлично свою работу, это и будет наш договор, ладно?

— Конечно, советник, — горячо заверил техник. — Вы хотите проверить систему прямо сейчас? Мы можем…

— Нет, когда будет готова, — отмахнулся Кроули

— Но я почти закончил, — заявил Ямаучи, поворачиваясь в кресле.

Он быстро нажал пару клавиш, на мониторе возникла карта города. В лабиринте улиц Инакуры горела массивная красная точка.

— Отличная работа, — медленно произнёс Кроули глядя на экран. — Ты заработал ещё и на подушку для обнимания…

После того происшествия с гопниками у Кроули возникла идея. Пропажа протагониста это нормальный троп — как иначе его удастся закрыть в шкафу с очередной кандидаткой в гарем? Но раз Кроули оказался за них ответственный, он планировал принять меры.

— Кстати, Сакай-сенсей тебя больше не беспокоил с его оборудованием? — невзначай спросил Кроули.

— Да нет… По-моему, сканеры запускают только на проверки, что ли

— Хм.

Никаких проверок Кроули припомнить не мог. И Роуз стала такой уверенной в последнее время, совершенно забывая злиться на его подколки.

Обещая Нане «присмотреть», он нисколько не преувеличивал. Теперь Хиро и Рози всегда будут у него на виду — вместе, но по разным причинам.

А предсказания Хиро о гопниках не оправдались. Приятели золотого мальчика держались ниже травы. Через пару дней после стычки Асано болтал, как из старшего класса параллельного потока кто-то перевёлся, богатенький сын какого-то председателя чего-то там.

Кроули

всё же не стал избавляться от тонкой серой папки в нижнем ящике стола. Просто переложил её ниже.

* * *

Обеденный перерыв подходил к концу. Большинство учеников потянулись обратно в здание школы, очищая окружающую территорию от шумных групп, и тихих парочек, и унылых одиночек.

Но одна пара всё ещё сидела на скамейке за школой. Простой с виду парень и девушка с ярко-красными волосами. Между ними лежало несколько разорванных обёрток от бутербродов и последний рисовый шарик странного оранжевого оттенка.

— И чего ты сегодня не обедаешь в классе? — как бы невзначай поинтересовалась Роуз, разрывая обёртку на белом шарике, который держала в руках.

— Да, ну… — Хиро замялся, сжав остаток бутерброда обеими руками. — Просто так, ничего особенного… Просто захотел посидеть снаружи.

— Разве тебе не носит бенто твоя подруга, Ханамура? — Скарлет, оттяпав от шарика больше половины, отчаянно делала вид, будто её это всё ну ни капельки не волнует.

— Ты знаешь? — искренне удивился Хиро. — Ну это… Не может же Нана-тян всё время за мной присматривать. Наверно, она с подругами из клуба…

— Она хорошо готовит, да? — Роуз нервно прикончила шарик, почти не жуя. — Я слышала, она состоит в кулинарном клубе.

— Да… — удивлённо протянул Хиро. — А что такое?

— Ничего, — быстро ответила Скарлет и, отвернувшись, раздражённо фыркнула.

Они одновременно потянулись к одинокому рисовому шарику странного цвета. Их пальцы вдруг соприкоснулись.

Скарлет тихо ойкнула и шарахнулась в сторону, Хиро испуганно отдёрнул руку.

— Про… прости, это был твой, да?

— Ни… ничего. — Щёки девушки пытались сравняться цветом с волосами. — Можешь взять, если хочешь…

— Я не слишком люблю с острым перцем… — промычал Хиро.

— Вот как… — с неожиданной ноткой разочарования протянула Скарлет.

Школьники смущённо отвернулись друг от друга. Секунду спустя неловкую тишину разорвал резкий звук щелчка фотокамеры.

— Не хочу признавать, но вы и вправду очаровашки.

— Уаааг!..

Скарлет сорвалась с места, будто её подкинуло пружиной. Хиро нервно охнул, то ли от неожиданности, то ли от панического вопля соседки.

— Смит!

— Yep. — Кроули с усмешкой опустил телефон. — That's me!

— Немедленно вытри! — провыла Скарлет, мигом теряя зачатки своей сдержанности.

— Хах? Моя фотка, что хочу то и делаю, — надменно заявил чужак.

— Не вздумай кому-то показывать, а то пришибу!

— Руки коротки. И, кроме того, что такого? — Кроули демонстративно оценил изображение. — Выглядите, как пара котят на лужайке, так миленько…

Впечатляюще перемахнув скамью, Скарлет рванулась к нему в попытке схватить телефон. Кроули вдруг принял характерную стойку готового к прорыву раннинбека и в идеальный момент резко подался вперёд, врезавшись в девчонку корпусом. С удивлённым вскриком Роуз растянулась на пыльной траве.