Лишний персонаж

Серый Александр

— Обычно она уже дома в это время, но я не знаю, когда она вернётся, — с сожалением произнесла Мария. — Вы согласны подождать?

— Конечно, — заверил Кроули. — Она скоро должна вернуться, я уверен.

— В таком случае, позвольте предложить вам чай…

Мария прошла во вторую дверь. Улыбка советника увяла, он раздражённо фыркнул.

— Ну конечно, горничная. Богом клянусь, если она окажется ниндзя-роботом, я себе вены вскрою…

Разумеется, Кроули говорил это не всерьёз.

В свете его открытий, такая клятва была бы самоубийством.

Вчера, когда он обнаружил ту фотографию, его весь вечер мучали видения как он врывается в дом Скарлет с пулемётом наперевес и стреляет, пока не кончатся патроны. Это, впрочем, было бы слишком опрометчиво даже для него.

Чужак обдумывал свои действия целый день, но ничего особенного не придумал, кроме как прямой подход. Он дождался, пока носители закончат дела в Институте, и вышел вскоре за ними. Он ожидал добраться к дому одновременно со Скарлет, но что-то её задержало. Оставалось надеяться, что это ненадолго.

Сдерживать едкую злобу было довольно трудно.

Когда Кроули принесли обещанный чай, к его удивлению это оказалась другая горничная. Молодая девушка с тонкими изящными чертами лица, в таком же платье, как у Марии, и с такой же причёской. Но её глаза были голубыми, а волосы оказались чуть желтоватыми, будто осветлённые донельзя.

— Простите за ожидание, — вежливо мяукнула она на японском.

— Спасибо…

— Позовите, если вам понадобится что-либо.

— Не посмею вас отвлекать.

— Нет-нет, обязательно позовите. — Девушка поклонилась. — Вы наш гость.

Следующие полчаса Кроули провёл в ожидании. Ему было о чём подумать, так что скучать не приходилось. Мария заходила один раз с извинениями за задержку. Возможно, она думала предложить ему что-то еще, но Кроули просто отмахнулся.

Наконец раздался звук открывшейся двери.

— Я дома!

Кроули раздражённо фыркнул. В домашней обстановке она даже звучала по-другому, мило и звонко. И вправду очаровательно. Ему даже стало немного неловко за то, что он собирался сделать. Всего на секунду.

— С возвращением, Роуз, — раздался из коридора голос Марии. — К тебе пришёл одноклассник.

— Хах?!..

— Он ждёт в гостиной…

Роуз влетела в комнату и застыла с ошарашенным лицом.

— Ты…

— Уж прости, что без приглашения, — ровно произнёс Кроули и указал на кресло напротив: — Прошу, присядь.

— Убирайся!

Кроули тяжело вздохнул. Мария подошла к воспитаннице.

— Роуз, что-то не так?..

— Какого чёрта ты сюда припёрся? — рявкнула Скарлет, не обращая на горничную внимания. — Выметайся!

— У меня есть кое-что, что тебе стоит увидеть, Рози. — спокойно произнёс он. — Присядь.

На секунду

повисла напряжённая тишина. Мария безмолвно приняла у юной хозяйки школьную сумку и вышла. Скарлет обошла стол и уселась напротив, как на сковородку.

— Ну? — буркнула она.

Кроули вынул фотографию из внутреннего кармана и показал Рози через стол обратную сторону.

— Ты видишь, что там написано?

— Да.

— Ты видела дату, верно?

— Разумеется! — раздражённо фыркнула девчонка.

— Хорошо

Кроули медленно перевернул фотографию. Скарлет непонимающе нахмурилась, всматриваясь в изображение.

— И что это за?.. Хааахх!..

Девушка испуганно отшатнулась, заметно бледнея.

— Как ты объяснишь, что твой отец — твой! отец! — на фотографии семидесятилетней давности! — крикнул Кроули, судорожно сжимая пальцы. — Неплохо сохранился, правда?!

Последним в ряду учёных тридцать пятого года стоял Питер Скарлет. Между этим фото и фото с его документов из больницы прошло семьдесят лет… но мужчина не постарел ни на день.

— Не может быть… — пролепетала Роуз дорожащими губами. — Этого не може…

Кроули медленно поднялся, убирая фото в карман.

— Я… я ничего не…

Резкий удар по столу заставил её вздрогнуть.

— Ааарх!..

Схватившись за край стола, Кроули рванул его в сторону. Оказалось легче, чем он думал. Хоть, может, он просто был настолько зол.

Скарлет испуганно взвизгнула и, вскочив, перецепилась через кресло, пытаясь отпрыгнуть назад. Взмывшая в воздух чашка со звонким хрустом врезалась в стену, разлетаясь на кусочки.

— Маленькая мразь! — прорычала Кроули, медленно наступая на Роуз. — Тупая мелкая тварь!..

— Не приближайся ко мне!..

Скарлет в панике махнула рукой, вызывая меч, косой взмах опалил Кроули лицо, но не задел. Он резко отбросил полу пиджака и рванулся к ней в упор, хватаясь за рукоять пистолета.

Пулемёт был излишеством, но оставаться без основного аргумента в любом споре советник не планировал.

Огненный меч столкнулся с дугой «глока». Они застыли, судорожно сжимая своё оружие.

— Хочешь меня убить? — процедил Кроули. — Я тебя не виню, ты же просто трусливое ничтожество…

— Заткнись! — зло рыкнула Скарлет. — Какого чёрта тебе?!..

— Это всё из-за тебя! — крикнул Кроули. — Все, что нужно было сделать, это открыть свой поганый рот и издать пару звуков! Но ты молчала! Молчала!!

Меч со скрипом пошёл назад. Скарлет испуганно всхлипнула, когда увидела перед лицом ствол.

— Роуз!

В комнату влетела Мария.

— Что здесь?!..

— Какого чёрта ты молчала, Ррози?! — прорычал Кроули — Какого?..