Лишняя дочь

Nata Zzika

— Хм… Дай подумать.

— Желание! Тот, кто выиграет, загадывает желание проигравшему, и тот обязан его исполнить, — предложила девушка.

— Желание? Интересно. Только твое желание не должно касаться снятия браслета.

— Тогда твое — исполнения супружеского долга.

— Договорились!

Всадники приготовились и по выкрику князя «алга» — пустили коней вскачь.

Светлана привстала на стременах, наклонилась к шее коня, слилась с ним в одно целое. Дорога уносилась из-под ног, копыта, казалось, не касались земли,

придорожный кустарник слился в одну зеленую полосу, ветер трепал волосы, грозя унести накидку.

Скоро стало понятно, что гнедой на самом деле резвее. Его ноги работали мощно и ровно, посылая могучее тело коня вперед, словно он не живой, а неутомимая машина. Текинец старался, очень старался, но потихоньку отставал. Вот гнедой выиграл нос, вот уже вся его голова впереди, половина шеи… А дерево уже почти рядом!

В отчаянном порыве, Светлана толкнула жеребца ногами, всем корпусом устремившись вперед, поощрила поводом, и текинец в немыслимом прыжке как-то догнал, дотянулся и мимо финишного дерева кони пронеслись ноздря в ноздрю.

Света перевела разгоряченного коня на рысь, потом на шаг, наклонилась, гладила его шею, хлопала по холке:

— Моя ты умница! Фейри лучший! — обернулась к мужу и в восторге прокричала. — Ничья!

— Что такое «ничья»? — поинтересовался князь. — И где ты научилась так ездить?

— Это значит — никто не выиграл, оба пришли первыми, — ответила Светлана, продолжая наглаживать жеребца. — Всегда так езжу, не знаю, почему.

Не рассказывать же князю, что в прошлой жизни она с двенадцати лет и до окончания школы пропадала на ипподроме все свободное время? И все каникулы проводила там же? Да, тело сейчас не ее, но она с ним вполне сроднилась и может себе позволить вспомнить прежние умения. И не говорить же, что посадка такая — жокейская. И когда всадник привстает на стременах, он облегчает лошади заднюю часть. Скакать становится легче, и конь бежит быстрее.

— Значит, оба первые? Тогда мы оба проиграли желание!

Упс, вот про это она не подумала! Ну, ничего, на крайний случай, она выслушает желание мужа и перекроет его своим.

— И какое твое желание? — осторожно поинтересовалась княгиня.

— Назови сначала ты, — предложил князь.

— Нет, ты первый, — не уступала Алана.

— Хорошо, не будем спорить. Тогда давай скажем вместе.

Рагнар покосился на охрану и подъехал к жене поближе.

— На раз-два-три? — предложила девушка.

— Как это? Объясни!

— Я говорю «раз-два-три» и как только произнесла последнее слово, мы одновременно говорим наши желания.

— Давай, попробуем, — согласился Рагнар, прижимая гнедого к боку текинца. — Помни, твое желание не должно касаться браслета.

— Раз! Два!! Три!!!

— Поужинай со мной сегодня, я отменяю приказ про служанку.

— Отмени приказ просить еду у служанки.

Пару секунд они осмысливали услышанное, а потом Светлана расхохоталась. Князь, еле сдерживая смех, отвернулся

так, чтобы воины не могли увидеть, и улыбнулся. Какая она еще девочка! И как ей идет искренний смех и улыбка!

— Приветствуем тебя, князь Мадраскара и империи, Рагнар!

— Приветствуем тебя, княгиня Мадраскара и империи, Алана Дарующая!

Светлана ойкнула и поспешно натянула повод, растерянно глядя на троих мужчин в странных балахонах, заступивших княжеской чете дорогу.

* * *

— Риная! Наконец-то! — Лиана кинулась к кормилице. — Посмотри, что со мной сделал князь! Из-за недостойной! Она его околдовала!

— Девочка моя! Триединый, твои волосы! — женщина заплакала, прижимая к себе голову девушки. — Но как? За что?

— Всего лишь за то, что я взяла покататься коня, который нравится Алане. Но это не все наказание — меня посадили на хлеб и воду, а когда доедем до империи, меня высекут.

— Триединый! Высекут??! Не допущу!!!

— Но что мы можем сделать? Он — князь, — Лиана опять зарыдала.

— Я придумаю, я все придумаю. Ты еще станешь княгиней, а та, из-за которой все случилось, умоется кровавыми слезами.

— Как это возможно? Он с Аланы пылинки сдувает. Непонятно за что! Она наслаждается, а я страдаю-у-у!

– Если Алана оступится, если она совершит сильное прегрешение, князь не простит. Это ее высекут, не тебя, моя девочка. А потом он ее сошлет куда подальше. Лучше, конечно, чтобы убил, но надеяться не стоит. А ты займешь ее место, вас же невозможно различить!

— С чего это я займу ее место? Разве князь захочет?

— Он не будет выносить сор из избы. Этот брак для него — последняя возможность обзавестись наследником. Он не может вернуться без жены. Все получится, вот увидишь.

— Риная, я боюсь!

— Не бойся, я не дам тебя в обиду! Единственно, князь взял с меня клятву на магии, что я не буду сама вредить его жене. Поэтому нам нужны помощники. И еще, чтобы обойти клятву, мы будем готовить ловушку для крысы. Имя княгини нельзя называть, даже в голове его не держи. Мы говорим только о крысе. Завелась тут одна, едет в повозке, пакостить.

— Крысу! А… А? А!!! Поняла! — просияла Лиана.

— Вот и умница! Надо скорее найти помощников. Есть среди слуг кто-нибудь, кто терпеть не может крыс?

Глава 8

Гнедой нервно переступил ногами и, повинуясь руке всадника, шагнул вперед, загородив собой текинца.

— Приветствую вас, жрецы Триединого! — отозвался Рангар. — Чем обязаны?

— В двух словах не расскажешь. Сейчас мы хотели только поприветствовать вас, а для беседы подойдем к вечерней стоянке, — ответил один из троих.

— Вы пешком, мы конные, не отстанете? — продолжил князь

— Ничего, Триединый поможет, — отреагировал второй из троицы. Затем жрецы разом поклонились и сделали шаг назад и в сторону, пропуская князя с княгиней.