Лисьи листы
Шрифт:
Думать мне пока что было особо не о чем, а покурить я нигде не постесняюсь, поэтому тянуть время не стоило. Я решительно взялась за ручку и…
…и оказалась в таком светлом и уютном мире, что просто застыла столбом от неожиданности. Здесь тебе не выворачивало душу гудением, не воняло серой (в этом я убедилась, избавившись от фильтров и затычек), а ко всему окружающему так и хотелось приделывать уменьшительно-ласкательные окончания. В синем небе сияло желтое солнышко, под ногами густо росла сочная травка, разукрашенная пятнами цветов, а чуть дальше весело блестел
В довершение всего крупный махаон облетев несколько раз вокруг моей головы (я невольно попыталась отодвинуться — не люблю насекомых, даже ярких и крылатых!), отлетел в сторонку и там превратился в дивной красы человеческое существо неопределенного пола. Волосы у существа были длинными, черты лица — довольно крупными, но гармоничными, бороды и усов не наблюдалось (что, конечно, само по себе еще ни о чем не говорило), а прочие половые признаки были надежно укрыты неким подобием широкой туники. Улыбаясь пухлыми губами, сей андрогин приблизился ко мне и произнес приятным низким сопрано:
— Добро пожаловать!
— Спасибо, — автоматически откликнулась я, — А собственно, добро пожаловать куда?
— В ад, конечно, — все так же радушно ответствовало некто.
— Вы хотите сказать, что существует настоящий ад?! И вот это он?!
— Во всяком случае, более настоящего ада в природе нет, — пожал плечами встречающий.
— Хм… Слишком уж слащаво тут у вас для ада…
— А к чему громоздить дешевые эффекты? Вас же в прихожей предупредили — ну, и хватит!
— И что у вас здесь, в аду, происходит? — продолжала расспросы я.
— Как что? — удивился андрогин, — Мучения и скрежет зубовный, как положено. Надежду, входя сюда, Вы, надеюсь, оставили?
Его тон совсем не походил на шутливый, и мне чем дальше, тем больше становилось не по себе. Я нервно закурила, стряхивая пепел прямо на какой-то близрастущий аленький цветочек.
— Ну, вот что… — выговорила, наконец, я, — э-э-э… Как Вас, кстати, зовут?
— По-разному. Вы, например, можете звать меня Чжуан.
— А что, в этом что-то есть! — улыбнулась я, — Так вот, Чжуан, я, в сущности случайно сюда забрела. Сама. В смысле, никто меня ни за какие грехи в ад не определял…
— А сюда никого волоком и не тащат, — парировало странное создание, — Все сами приходят. Можете считать это адскими правилами игры. И потом я же здесь ничего не решаю. Вспомогательная фигура. Так, разъяснить всякие мелочи могу — не больше.
— Хорошо, а если я сейчас просто развернусь и выйду в ту же дверь…
— Дверь? А где Вы здесь видите дверь?
И действительно, никаких следов входа-выхода ни за моей спиной, ни в обозримости не было.
— Ладно, — не сдавалась я, — Предположим, я в этот домик заходить не стану. Пойду себе куда-нибудь…
— Далеко не уйдете, — развел руками Чжуан, — Это очень маленький мир. Свернутое пространство. Так и будете бродить вокруг дома.
— Ну, или просто лягу на травке…
— Пожалуйста.
— А тот, что в домике, значит, можно? — оживилась я.
— Ну, чисто теоретически… Я бы на Вашем месте сильно на это не рассчитывал.
— Предлагаете сходу впасть в отчаянье? — разозлилась я, — Фигушки! И почему это, спрашивается, я должна Вам верить? Прогуляюсь-ка я для начала по окрестностям!
— Как угодно, — кивнул Чжуан и вновь превратился (или заснул?) в бабочку.
А я потопала по траве. Очень скоро мне пришлось признаться самой себе в том, что мой адский гид не соврал. Конечно, никаких стенок или барьеров передо мной так и не возникло, но куда бы я ни шла, ноги неизменно выводили меня всё на ту же полянку перед окружавшим домик садом. И всё же из чистого упрямства я продолжала идти, поначалу молча, а потом и с песней — очень уж кстати вспомнилось мне киплинговское:
— Я шел сквозь ад
И клянусь душой своей:
Там нет ни тьмы,
Ни жаровен, ни чертей –
Лишь пыль-пыль-пыль от шагающих сапог…
Впрочем, пыли здесь тоже не было. Как и выхода. И смысла во всем этом.
Пятого или шестого исполнения песни Чжуан не выдержал: подлетел ко мне, обернулся человеком и скупо поинтересовался:
— Не надоело?
— Надоело! — согласилась я, — Ладно, пошли в дом, посмотрим, что у вас там за котлы со смолой заготовлены!
Котлов со смолой мне увидеть так и не довелось — в домике тоже обошлись без дешевых спецэффектов. В сущности, интерьер там был минималистичен донельзя: широкое кресло напротив окна — и всё.
— Так, — обвела я взглядом помещение, — И чем мне здесь заниматься?
— Сидеть и смотреть в окно, — терпеливо пояснил Чжуан.
— И?
— И Вам там покажут то, что могло бы быть. Или то, что есть в одном из миров, отличающихся от нашего лишь незначительными деталями. Только на сей раз это те детали, которые непосредственно касаются Вас.
— Просто смотреть?
Мой гид как-то кисло улыбнулся:
— Вы еще вспомните эту фразу. Много-много раз. Ну, а сейчас — по традиции — последняя просьба. Кстати, нож или пистолет заказывать не советую: умереть здесь все равно нельзя.
— Ну, зачем же сразу резаться-стреляться? — с наглой мордой отмахнулась я, — Мне кофе и сигарет на всю вечность, пожалуйста.
Чжуан сделал неопределенный жест рукой, и сбоку от кресла возник небольшой столик с чашкой кофе и пачкой сигарет на нем.
— Пожалуйста. Не остынет и не закончится. Только уверяю Вас: Вы очень скоро утратите ко всему этому интерес. Ну, прощайте. Шанса увидеться снова у нас практически нет.
— А я большой специалист по малым шансам. Так что — до свидания!