Лисьи листы
Шрифт:
Хитч обнял меня за плечи и твердо посмотрел на него:
— Куда уж нам! Просто Сяо по доброте своей подумала, что Вам будет легче, если Вы хоть что-нибудь расскажете.
— Может, еще на кушетку меня уложите, доктор Зигмунд? — криво усмехнулся Авенус, шагнул к рулю и бросил через плечо, — Ладно. Вы заслужили право услышать эту историю. Только знаете, мне уже до смерти надоело болтаться по этому морю. Давайте уже займем какое-нибудь стационарное положение — там и поговорим.
Возвращались мы молча. Конечно, под рев мотора всё равно не очень-то поговоришь, но лично мне открывать рот совсем не хотелось.
Я как-то безусловно предполагала, что по высадке на берег нам придется ловить машину до города, искать гостиницу, но всё оказалось гораздо проще. Замкнув причальную цепь, Авенус сделал несколько неуловимо-быстрых движений руками и кивнул в сторону появившейся Двери:
— Добро пожаловать в мой дом!
— Так Вы здесь рядом живете! — удивилась я, входя.
— Не совсем так, — заявил хозяин и легким жестом стер полупрозрачную занавеску входа, — Просто у каждого, кто умеет творить Двери, есть такое место, куда он способен войти из любой точки вселенной. Обычно там и строят себе дом.
— И много их — тех, кто умеет? — заинтересовался Хитч, оглядываясь.
— Сейчас я остался один. Но если твоя супруга — не полная бездарность, скоро и вы сможете обзавестись таким жилищем.
Ну, честно говоря, именно таким жилищем я обзаводиться вовсе не рвалась. Дом Авенуса по аскетичности мог дать фору и казарме, и монастырской келье. Гладкие каменные стены (пещера это что ли? И чего их всех так тянет-то в пещеры? Воспоминания о лихой кроманьонской юности покоя не дают?), сводчатый потолок, грубо вырубленное большое окно без переплета, ничем не застекленное. Из мебели присутствовали всего два предмета: нечто вроде плотного одеяла, брошенного на земляной пол и возвышение, похоже, служащее столом. Пыли, правда, не было. Не на что ей было здесь садиться — пыли.
Я невольно сморщилась:
— Может, мы… э-э-э… не станем Вас утруждать, а? Лучше в кафешку какую-нибудь зайдем. А то кофе хочется — сил нет!
Авенус деланно зевнул и прямо из воздуха извлек поднос с двумя фарфоровыми чашечками и большой медной джезвой, от которой тут же поплыл по комнате густой аромат.
— Ух ты! — восхитилась я, — Научите?
— Нет. Нужно будет — сама как-нибудь выучишься. Потом.
Я уселась на пол, прислонившись спиной к стене, а Хитч открыл свою сумку и извлек из нее тяжелый фолиант. Дракон подхватил его обеими руками, погладил серую мраморную обложку, но раскрывать не стал, а просто положил себе на колени.
— А внутрь заглянуть не хотите? — не удержалась я от вопроса.
— Нет. Я и так знаю, что в ней. А хотите, вам отдам?
Мой напарник сделал было неопределенное движение, но я опередила его:
— Нет уж, спасибо. Лично я в аду уже была и превращать собственную жизнь в кошмар не имею ни малейшего желания! Зато я очень хочу услышать историю О-Нару. Вы же сами говорили, что мы это заслужили.
Авенус вздохнул и потянул мундштук незаметно появившегося возле него кальяна. Сейчас он уже вовсе не выглядел подростком — узкоплечий тощий мужчина с глазами старика и усталыми складками вокруг рта. И голос его, когда он заговорил, зазвучал глубоко и размеренно:
— Я
Он закрыл глаза, помолчал и продолжал:
— Мы знали, где мы должны встретиться, и знали, что наградой победителю будет некий Алмазный Приз. Нечто невероятной, уникальной ценности — вещь? Умение? Власть? — я не знаю. Но мы бились за это. Яростно. Не смотря ни на что.
Хитч тихо сел рядом со мной и заворожено слушал.
— Там был такой момент… Караш выдохнул облако черного дыма прямо в глаза О-Нару. Она успела отбросить его, но на какое-то время ослепла. Мне достаточно было нанести один удар… Но я не смог — в первую секунду. А секунду спустя все мы внезапно поняли, что Алмазный Приз исчез и уже никому не достанется. И битва потеряла смысл.
Легкий дым кальяна плыл под потолком и струйками выливался в окошко. Я пила горький черный кофе, почти не замечая вкуса, и слушала.
— Она так никогда не смогла забыть этого мгновения. Не смогла простить себе того, что у нее и мысли не было остановиться. Я пытался ее убедить, успокоить. Это ведь действительно было выше нас, сильнее наших желаний и нашей любви. Но она так и не простила себе. И ушла. Я не знаю, как ей удалось — намеренно или нет — создать то, что вы видели. Она была очень сильным драконом и знала намного больше меня. И она потеряла рассудок.
Еще один ручеек дыма, еще один глоток тишины.
— Я не мог помочь ей сам. Я начинал умирать в шаге от той проклятой Двери. А вы… У вас должно было получиться. И я поставил на карту столетия работы — своей и Лао. Потому что вы могли не вернуться. И я не прошу прощения.
Авенус посмотрел на нас и вдруг улыбнулся — светло и горько.
— Мы были единственной парой среди драконов. И нам завидовали — так же, как и вам. Мы жили, зная, что никогда не умрем и никогда не останемся в одиночестве. А в это стоит верить, даже если ты очень сильно ошибаешься.
Эпилог
Разумеется, мысль о том, чтобы позвонить Лао, принадлежала вовсе не мне. Это ведь только мы стремглав пролетели по лихому серпантину событий, успев прожить не только изрядный кусок своих жизней, но и парочку чужих. А для шефа и прошло-то всего-навсего чуть больше суток. Подумаешь! Ему не привыкать терять нас из виду и на куда более обширные периоды времени!
Но Хитч всё-таки решил отчитаться. Проснулась в нем, видите ли, эдакая дурацкая ответственность. Ну, и естественно, на второй же минуте разговора нарвался на вопрос:
— А сейчас вы чем занимаетесь?
И не дослушав, как мой напарник рассказывает о том, что Авенус взялся-таки прочесть мне краткий курс драконности и дракологиии, алхимик осведомился:
— А ты-то что там делаешь? Бездельничаешь?
Непосредственным следствием этой беседы стало то, что мой несчастный сожитель был вынужден немедленно вытребовать у Авенуса обещанную карту с точным указанием места Битвы Драконов и отбыть не куда-нибудь, а в Экваториальную Африку на поиски источника, способного наполнить выданную нам Лао еще в самом начале этой истории фляжку.