Лисица и черный волк

Нерри Ирен

– Да благословят вас боги, - услышали они за воротами.

Паладин с рыцарями вошли в открывшиеся ворота. Рыцари подключились к Таннари и оттащили засов в сторону, чтобы открыть ворота шире, на случай если придется бежать.

Паладин обошла истлевшие тела, и пошла дальше. Рыцари, Таннари и Аника последовали за ней. На входе цитадель была похожа на дворец, хотя многие элементы убранства были разрушены, как и половина самой цитадели, но все равно было красиво.

Внутри все было не менее красивым - выложенный белым мрамором пол и стены с инкрустацией золота и дорогих камней. Мраморные колонны подпирали высокий потолок, а на потолке простирались остатки мозаики.

Войдя в холл, они увидели, что дорогу в дальнейшую часть цитадели, им преградил провал по всей ширине холла.

– Нам через него не перепрыгнуть, - сделал вывод капитан Барт.

– Другого пути нет, - сказала ему госпожа Ланни.

Таннари оценил обстановку, разглядывая холл.

– Можно протянуть веревку между колонн, - предложил он.
– А лучше две.

– Хорошая идея, - похвалила его паладин.
– Но как перебраться на ту сторону, чтобы привязать там веревку?

– Возможно, я смогу, - вызвалась Аника.
– Вон тянуться выступ по всей стене, - она указала вверх.
– Он довольно широкий, чтобы я могла по нему пройти, и перейти на ту сторону.

– Молодец, девочка, - похлопала ее по спине госпожа Ланни.
– Прими мое благословение.

Она положила руку на голову Аники, и освящений свет засветился над ней. Аника благодарно склонилась, и пошла взбираться на стену. Цепляясь за выступы осыпавшегося мрамора, она полезла вверх. Медленно, но она взобралась на указанный выступ. Усевшись на нем, она помахала остальным с высоты метров четырех.

– Готовьте веревки, - крикнула она и поползла по выступу.

Он шел вдоль стен холла и повторял все их изгибы. Аника, воодушевленная своим успехом, расслабилась и едва не свалилась на повороте.

– Осторожно!
– выкрикнул Таннари, напряженно наблюдавший за ней.

– Че так волнуешь за мелкую воровку?
– отозвался стоявший рядом один из рыцарей.

– А, то волнуюсь, что если она упадет, следующим туда полезешь ты, - злобно проговорил Таннари, покосившись на него.

Тот виновато смолк и отошел от него. Девушка же благополучно добралась на ту сторону холла и спустилась вниз. Все облегченно вздохнули, когда она появилась на другой стороне провала. Таннари ловко перекинул ей веревки, чтобы она закрепила их на колонне.

– Узлы вязать умеешь?
– спросил он через провал.

– Умею, - обиженно ответила девушка.

По закрепленным веревкам отряд быстро перебрался через пропасть и продолжил путь по цитадели.

...

Поплутав разрушенными коридорами, они натыкались на запетые двери, тогда за дело принималась Аника. Она доставала связку отмычек и открывала замки. Таннари в очередной раз удивился ее скрытому таланту, хоть и не показывал этого, и осознал сполна ее роль в отряде. Она была не просто прислугой у госпожи, ее взяли с определенной целью, за определенные навыки. Жизнь на улице многому ее научила.

Они пришли к огромному залу, где на помосте возвышался артефакт. Но отделяли их решетчатые ворота с замком. Аника принялась за них, после того как паладин осмотрела их. Замок оказался сложнее предыдущих, так что остальным пришлось понервничать, прежде чем девушка вскрыла его.

Паладин велела остальным остановиться и ждать, а сама вошла в зал. Приблизившись к помосту, она остановилась и проверила зал на наличие ловушек и заклинаний, и только тогда позволила им войти в зал.

Паладин направилась на помост, как вдруг перед ней вырос призрак.

– Кто ты и зачем сюда пожаловали?
– спросил он искаженным голосом.

– Я - Ланни, паладин бога Шайне. Пришла взять камень Забвения, - честно призналась она призраку.

Призрак посмотрел на нее мутными глазами.

– Только тот, в чем сердце живет настоящая любовь, может прикоснуться к камню и взять его, - ответил призрак.
– Другой забудет все, что знал, и кем был.

Паладин выдержала паузу, обдумывая ответ.

– Мое сердце переполнено любви к моему богу Шайне, - ответила она.

– Камень сам определит, есть ли среди вас достойный, - прохрипел призрак и растворился.

Госпожа Ланни, недоумевая, отступила назад. Предупреждение о том, что можно все забыть, ее напугало. К тому моменту камень на помосте поднялся в воздух и закрутился. Паладин торопливо отошла к своему отряду и стала наблюдать за камнем. Раскрутившись, камень испустил лучи, ударившие по всем пришедшим.

Аника схватилась за грудь и упала на пол. В момент, когда лучи коснулись ее, она почувствовала, как в груди запекло. Тело охватила слабость, и ноги подкосились. Непонятная боль зажала сердце, не давая вдохнуть-выдохнуть. В глаза помутнело, а уши заложило, и девушка рухнула.

Таннари тоже схватился за грудь, но лишь согнулся.

Госпожа Ланни удивленно посмотрела сначала на девушку, потом на наемника.

– Кого ты любишь?
– напрямую спросила она его.