Но уже к концу десятилетия энтузиазм "демократичного" обустройства жизни сменяется усталостью от минимализма,
и на рубеже 60-70-х годов в искусствоведческой периодике разворачивается дискуссия, ставящая вопрос: ретростиль - что это такое? С 1990-х годов возрастает интерес к вещи как носителю той исторической среды, в которой она родилась. Увеличивается спрос на старинные, в частности, роскошные в своей декоративности предметы. Оживает антикварный рынок, что связано не в последнюю очередь с выходом на него произведений прикладного искусства.
Начало нынешнего века ознаменовано дальнейшим развитием интереса к художественной вещи. Заметно увеличивается в общем количестве крупных, представительных выставок (особенно
в больших музеях - Эрмитаже, музеях Кремля, ГИМе, ГМИИ им. А.С. Пушкина) число экспозиций декоративно-прикладного искусства, сопровождаемых серьёзными научными каталогами. Выходят в свет фундаментальные исследования, основной пафос которых: вещь - это материализованная память человечества. Французский учёный Ж. Бодрийяр в своей книге "Система вещей" называет старинный предмет мифологичным. Наделённый мифологическим смыслом объект прикладного искусства позволяет нам совершать захватывающие путешествия в исторические эпохи. Можно не знать в подробностях историю своих предков, но именно художественная вещь связывает нас с прошлым и вписывает в вечность, символизируя единство утилитарного и эстетического, материального и духовного.