Литературные сказки народов СССР
Шрифт:
Она говорила тихо, очень тихо, с трудом шевеля пересохшим ртом.
Работнику стало жаль рыбку. Он взял да и выпустил ее в реку.
— Плыви, красивая рыбка. Пусть больше не плачут твои родители. Пусть не печалятся друзья. Возвращайся к ним, живи и играй себе на радость.
Рыбак вернулся, узнал, что рыбка уплыла, и ужасно рассердился.
— Ну и безрукий же ты! — раскричался он на работника. — Я ловлю рыбу, а ты мою добычу выпускаешь обратно в реку. Убирайся с глаз. С этого дня ты мне больше
— Куда же мне теперь идти, что делать, как жить?.. — сокрушался бедняк, направляясь домой.
Идет он печальный своей дорогой, вдруг видит, откуда ни возьмись, человекоподобное Чудище. Идет Чудище и погоняет перед собой пеструю красивую корову.
— Добрый день, братец! Отчего ты такой грустный, что тебя заботит? — спросило Чудище.
Бедняк рассказал обо всем, что с ним приключилось, о том, что опять остался без дела, без заработка и не знает, чем теперь им с женой жить и кормиться.
— Послушай, дружище. Забирай-ка ты себе эту молочную корову на три года. Она станет давать вам каждый день столько молока, что и ты и твоя жена будете сыты. А ровно через три года, в полночь, я приду и задам вам один вопрос. Если вы ответите на него, корову оставите себе, а не ответите — обоих вас с женой заберу и сделаю с вами что захочу. Согласны?
«Что уж тут раздумывать, все одно с голоду помирать, — прикинул про себя бедняк. — Возьму-ка я корову, три года проживем, а там, бог милостив, может, нам и удастся ответить на вопрос, кто знает…»
— Согласен, — сказал он и погнал корову к себе домой.
Три года доили они корову. Досыта ели-пили и не заметили, как пролетело время. Но вот пришел тот день, когда к ночи должно было явиться Чудище.
С наступлением сумерек муж с женой уселись у порога своего дома и стали думать, о чем Чудище будет спрашивать и как ему отвечать.
— Вот ведь как получается. С Чудищем шутки плохи… Добра от него не жди! — сокрушались муж и жена.
Однако что было — то миновало, и ничего уже не изменишь. А злополучная ночь надвигалась.
Нежданно к ним вдруг подошел пригожий юноша.
— Добрый вечер! — поприветствовал он. — Я странник. Уже темно, и усталость меня одолела, не приютите ли на ночь?
— Как же не приютить, братец. Только у нас этой ночью не безопасно… Мы взяли у Чудища корову с условием доить ее три года и тем кормиться. А через три года оно грозило вернуться и задать нам один вопрос. И если мы ответим ему — корова останется нам, а не ответим — Чудище и корову заберет, и нас возьмет пленниками. Срок миновал. Этой ночью Чудище должно явиться. Мы не знаем, что оно будет спрашивать и что ему отвечать. Куда теперь денешься, поделом нам. А тебе бы не пострадать ни за что…
— Ничего,
И гость остался ночевать.
В полночь раздался стук в дверь.
— Кто там?
— Я это, Чудище. Пришло время, отвечайте на мой вопрос.
Где уж тут отвечать. У мужа с женой от страха языки отнялись. Они окаменели на месте.
— Не бойтесь, я буду вместо вас отвечать, — предложил юноша-гость и приблизился к двери.
— Я пришло, — сказало Чудище из-за двери.
— И я пришел, — ответил изнутри гость.
— Откуда ты пришел?
— С того берега моря.
— На чем приехал?
— Оседлал хромого комара, вскочил на него и примчался.
— Выходит, море было маленькое?
— Вовсе нет. И орлу не перелететь с берега на берег.
— Это если орел — не орел, а птенец.
— Какой там птенец! Тень от его крыльев укроет целый город.
— Это если город очень маленький.
— Да какой же маленький! Зайцу не одолеть его из конца в конец.
— Это если заяц — не заяц, а зайчонок.
— Какой там зайчонок! Из его шкуры можно выкроить и шубу и шапку мужчине.
— Ну если мужчина — не мужчина, а крошечный карлик.
— Какой уж там карлик! Сядь ему петух на колени и закукарекай — не услышит, так он высок.
— Это если глухой.
— Какой там глухой! Он слышит, как олень траву в горах щиплет.
«Видно, там, за этой дверью, поселилась какая-то великая сила, и она непобедима», — подумало Чудище и, не зная, что еще сказать, тихо отступило и исчезло в ночной темноте.
Хозяева будто вновь родились, от радости не знали, что и делать. А тут заря занялась, гость собрался в дорогу и стал прощаться.
— Нет, нет, мы тебя не отпустим, — преградили ему путь и муж и жена. — Ты спас нам жизнь, скажи, чем мы можем отплатить тебе за добро?
— Ничего я такого не сделал. Спасибо вам за приют. И прощайте, мне надо спешить.
— Ну хоть имя свое назови, будем помнить его и благословлять, чтоб добро не исчезло и не забылось.
— Добро, коли сделаешь его, хоть в воду кинь — не исчезнет. А я — та самая говорящая рыбка, которую ты пожалел.
И гость словно растворился на глазах у изумленных мужа и жены.
Непобедимый петух
Было ли, не было — жил на свете петух. Однажды он, как обычно, ковырялся в земле и вдруг нашел золотой.
Взлетел петух на крышу и закричал:
— Ку-ка-ре-ку, я деньги нашел!..
Услыхал это царь и приказал своим придворным-назирам-визирям пойти и отнять у петуха деньги. Пошли они, отняли и принесли золотой царю.
— Ку-ка-ре-ку, царь мною жив!.. — весело заголосил петух.
Царь вернул золотой назир-визирям и велел отдать его петуху.