Ливия
Шрифт:
После танца Лив покинула широкоплечего голубоглазого кавалера и подошла к брату.
– Мне пора возвращаться, – вздохнув, сказала она.
– Да, конечно, – понимающе кивнул брат. – Но, я не могу отпустить тебя, не угостив. Пойдем, – он взял ее за руку и повел к дому.
Они поднялись по широкой, выложенной из тесаного камня, лестнице и вошли в распахнутую двустворчатую дверь. В просторной гостиной стояли два черных дивана с белыми подушками, на полу лежал круглый белый ковер. Артур взял мобильный с дивана, нажал кнопку и, дождавшись соединения,
– Анжелика, милая, спустись ко мне в гостиную.
Чуткие уши Лив расслышали шаги босых ног по лестнице, потом по каменному полу. И вот перед ними появилась девочка ростом где-то метр тридцать, с растрепанными светлыми волосами, спускающимися ниже пояса по ночному платью в сердечках. Её большие голубые глаза с любопытством взглянули на Лив.
– Прости, что разбудил, – Артур подошел к ней и поднял на руки. – Но я обещал познакомить тебя со своей сестрой, а она, к сожалению, не может задержаться у нас до утра.
Они подошли к окаменевшей от удивления женщине.
– Ты Лив? – сонным голосом спросила девочка.
– Да, – ответила она.
– Ты красивая, – Анжелика потянулась рукой к её волосам. – У тебя такие удивительные волосы.
– О, милая, ты тоже очень красива, – Лив словно со стороны услышала свой голос. Он показался ей каким-то чересчур сентиментальным.
– Артур тоже так говорит. Каждый день, – сказала девочка с умилительной детской простотой, без какой-либо заносчивости. – Укуси меня, – она протянула Лив тонкую белую ручку.
Вампирша удивленно взглянула на девочку, потом на брата.
– Артур, я не могу. Я видела кровь только в бокалах и в пластиковых пакетах. Я никогда не кусала человека… Артур… Тем более, ребёнка.
– Я что, тебе не нравлюсь? – Анжелика произнесла это таким обиженным голосом, что казалось, она сейчас заплачет.
– Сестра, укуси её – это будет знаком вашей дружбы, – сказал Артур, подступая с девочкой на руках ближе к отступившей на пару шагов Лив.
Она помешкала еще несколько секунд. Солнечные лучи тем временем всё больше проникали в комнату. Лив уже отчётливо представляла себе ярость Андрэ, но относилась к этому спокойно, ведь неизбежного бояться глупо. Она взяла доверчиво протянутую ей детскую ручку и поднесла к губам. Её челюсти сжались, и она ощутила во рту солоноватый привкус крови.
Артур мысленно досчитал до тридцати, после чего приказал сестре отстраниться.
– Спасибо, – Анжелика радостно улыбнулась Лив.
– Это тебе спасибо, – ответила вампирша.
– Можешь бежать к себе, – Артур опустил девочку на пол. – Надеюсь, тебе ещё удастся поспать.
– Когда ты придешь к нам снова? – спросила Анжелика. – Я хочу поиграть с тобой. У меня совсем нет подружек, только Артур. Но он мне как брат, понимаешь, он не девочка.
Лив улыбнулась. Ей очень бы хотелось стать для этой малышки сестрой и подругой.
– Не знаю, – она действительно ничего не могла обещать. Могло случиться так, что Андрэ не позволит ей видеться с братом еще
– Но, когда-нибудь, придет, – Артур дал более обнадеживающий ответ, после чего девочка таки отправилась наверх, снова зашлепав босыми ногами по лестнице.
– А рана? Разве её не надо обработать? – обеспокоенно спросила Лив.
– Ты же видела, кровь не идет. Вампирские раны быстро заживают, ведь наши зубки стирильно чисты, – успокоил её брат. – Ну как ощущения после первого в жизни укуса?
– Даже не знаю… Нет, все-таки куда спокойней пить кровь из бокала. Артур, а эти укусы, они не обратят её?
– На этот счёт не волнуйся. Для обращения нужно, чтобы и она выпила мою кровь. И еще, чтобы она умерла. Но её жизнь я готов охранять ценой своей собственной.
– Откуда она здесь?
– Из России.
«Ты был в России?» – про себя удивилась Лив. Но вслух вопрос было бы задавать глупо. Просто она сама где только не побывала, но, почему-то, не в самой огромной стране мира.
– Я встретил её поздно ночью на улице одного города, – продолжил брат.
Видимо, удивление в глазах Лив читалось столь ясно, что он почувствовал необходимость рассказать что-то ещё. – Спросил, не потерялась ли она. Оказалось, что это сиротка, удравшая из приюта. Я сказал, что заберу ее в свой дом, если она даст мне выпить немного её крови. Она согласилась.
– И ты держишь в доме человеческого ребёнка, чтобы пить его кровь? – в голосе Лив звучало жгучее неодобрение.
– Не только для этого. Она – это некая компенсация маленькой сестры, которую у меня забрали. Из людей у неё никого нет в этом мире.
– А приют?
– А приют, очевидно, был достаточно хорош и радушен, чтобы оттуда сбежать. В любом случае, Лив, мне нравится эта малышка, и я намерен вырастить её. А если ты думаешь, что это только ради крови, то, пораскинь мозгами, много ли я могу взять у ребёнка? Есть и другие люди, которые всегда рады накормить меня.
– Все это прекрасно, Артур, но… мне правда пора бежать, – Лив с тревогой взглянула в окно и направилась к выходу.
– Послушай, – брат схватил её за запястье, – а может тебе не возвращаться?
– Ты с ума сошел? – удивилась Лив.
– Он даже не знает, где тебя искать. Нет, конечно, Андрэ способен вычислить это довольно быстро. Но, что он сможет сделать? Убьет меня, тем самым породив в тебе ещё больше ненависти? Прикажет снова отправиться в ссылку? Но я теперь не так прост, как был тогда. Кроме того, у меня огромные связи и среди людей, и среди вампиров. Я могу ощутимо навредить его бизнесу, более того, я могу уничтожить его.
– Артур, – Лив мягко высвободила свою руку, – бизнес – это просто любимая игра Андрэ. Не более того. Даже если ты разрушишь один, у него появится новый. Но, прости, скорее это он разрушит всё, чего ты достиг. В нём столько силы. Иногда даже я боюсь его. Очень боюсь. И, знаешь ли, люблю.