Шрифт:
Шестибратово оказалось отличным местом для того, чтобы ничего от себя не ждать. Елизавета Андреевна Белова, даже будь распоследней дурой в педагогике, всё равно стала бы здесь сенсацией. Шестибратову оказалось достаточно её белоснежного брючного костюма, который стоил дороже жигулёнка, её мобильника, единственного в посёлке, что она не "окала", произнося на уроках фамилии Достоевского и Лермонтова. Мамашки из школы косились презрительно, а вот ученики...
– А вы в "змейку"
– спросил белобровый Ванечка Трунов, семеня за длинноногой Елизаветой.
– Нет, - она спрятала мобильник. Смска от мамы: "Всё хорошо? Отопление дали?" - Некогда, тетрадки проверяю.
– А-а-а, - протянул Ванечка. Он явно подумал, что божий дар в виде Нокии 5110 достался не тому человеку.
– А вы знаете, что тепло дали?
– Здорово!
– искренне обрадовалась Лиза. Шестибратову от неё было нужно немного, и она платила ему взаимно низкими требованиями. Но каждый день топить буржуйку...
– Правда, дали только в домах рядом с библиотекой.
– Что ж, - вздохнула Лиза, - в библиотеку давно хотела наведаться.
– Нет! Не ходите!
– Почему это?
– Лиза даже остановилась от внезапного крика Ванечки.
– Там чудовище живёт. Монстр.
– Библиотекарь что ли?
– Нет, нет, - замотал головой Ванечка, - библиотекарь просто пьяный. Там есть самое настоящее чудовище.
– Класс. Точно иду.
Ванечка насупился:
– Я с вами! Я вас защищу.
Лиза не стала отговаривать - Ванечку дома не хватятся. В сонном посёлке, вечно охваченном пеленой тумана, пили много и постоянно. Библиотека была далеко не худшим местом для шестиклассника.
И для Елизаветы Андреевны, как оказалось, тоже. Толстостенное здание из дореволюционного бурого кирпича выглядело цельно и нерушимо, от одного его вида стало спокойнее на душе. Внутри воздух оказался тёплым и сухим, будто поступал сюда из другой точки мира. Деревянный пол с облезшей коричневой краской поскрипывал при каждом шаге. А в полутёмном холле почему-то стоял лев из чёрного мрамора, почти как в родном Питере, только под лапой не шар, а стопка книг. Одна показалась Лизе настоящей. Подойти и рассмотреть помешал окликнувший её библиотекарь.
От перехода в тепло глаза слипались, сознание поплыло, и мраморный лев в нём искажался, тряс гривой и переминался с лапы на лапу, а библиотекарь становился прозрачным, как полоска марли.
– Елизавета Андреевна, - шептал Ванечка, возвращая её на поверхность реальности.
– Всё нормально, просто спать хочется.
По пути в читальный зал сон ушёл. В зале ярко освещены были только столы для посетителей, на столешницах Лиза издалека увидела пыль. А на полутёмных полках - богатство, в которое она нырнула с головой.
Шкафы с историческими многотомниками просто завораживали. Они поблёскивали роскошным серебряным тиснением, невозможным в библиотеке Шестибратова. Один и вовсе сиял ярко-фиолетовым толстенным корешком. Лиза подошла поближе - "Все сказки мира". Она поторопилась
Лиза же продолжила блуждать среди полок, пока не звякнул телефон. "20:45", - высветил дисплей. "Митюшка желает спокойной ночи сестрёнке, целуем." Лиза до сих пор иногда хотела поговорить с мамой. Сейчас бы, наверное, без проблем получилось, у малого режим уже не такой жёсткий, но... Мама не звонила, только слала смски. Раньше по пять-шесть в день. Сегодня вот две. Вчера только мамин муж написал какую-то бредятину про оплату коммунальных услуг.
Хорошо, что Лиза выбрала Шестибратово. Здесь тихо, здесь туман, здесь кажется естественным, что она совсем одна.
– А вы куда идёте?
– голос Ванечки за спиной стал таким же привычным, как тёмное пятно на обоях в её Шестибратовской однушке.
Лиза оглянулась на мальчика:
– В библиотеку.
– Я с вами!
Ритуальный диалог повторялся вот уже неделю. Ванечка каждый раз приводил веский довод: "Чудовище! Я защищу", и ей ничего не оставалось, кроме как позволить юному рыцарю, или скорее уж пажу, следовать за собой.
Чудовище она так и не встречала. Угрозу в библиотеке мог представлять разве что вечно пьяный библиотекарь, но тот вряд ли был в состоянии даже оторваться от стула.
– А ты сам-то не боишься своего чудовища?
– спросила Лиза, когда они проходили мимо магазина "Продукты".
На пороге толкались и смеялись Ванечкины одноклассники, мигом присмиревшие при виде учительницы.
– Неа, то есть...
– Ванечка оглянулся на толпу учеников.
– Боюсь, конечно, но куда ж вы одна-то.
– И какое оно? Ты его видел?
– Так все его видели. Страшное оно.
Лиза понимающе кивнула. Каким ещё быть чудовищу? Страшным, конечно.
Библиотечный лев с обычным равнодушием встретил посетителей.
– А я про него кое-что узнал, - неожиданно подал голос Ванечка, - пока тут с вами ходил. Он...
– Правда? Очень здорово. Иди ещё что-нибудь почитай.
Лиза легонько подтолкнула мальчика в сторону читального зала. Сказок про чудовище она уже изрядно наслушалась, а ей не терпелось вернуться к "Малахитовой шкатулке".
Она перевернула последнюю страницу с тем самым чувством удовлетворения и грусти, которым сопровождалась любая дочитанная книга, и подняла глаза на Ванечку. Тот сидел через два стола от неё и азартно листал "Все сказки мира". Лиза не видела корочек, но почему-то чётко знала, что это именно та книга. Ей показалось, что Ванечка сейчас сомнёт или вырвет лист, что его пальцы слишком грязные, и на бархатистой ярко-фиолетовой обложке остаются засаленные отпечатки.
Лиза подошла, забрала книгу из Ванечкиных рук. Захлопнула и тут же ощутила спокойствие. Правильность.