Логово дракона. Обретенная сила

Хеннен Бернхард

Он открыл свое Незримое око. Силовые линии он чувствовал уже давно. Они стекались в узел. Семь. Большая звезда альвов! Место, где даже самый неумелый чародей легко может войти в магическую сеть. Наверняка это и есть цель эльфов.

Он остановился и пристальнее вгляделся в ту часть матрицы, которая была частью естественной магии Нангога. Узор силовых линий был здесь непривычным, пронизанным силой древней богини. Сломленная сила, подумал он. Она так наивна и… Девантар в удивлении замер. Что-то там не так. Там было нечто, чего он никогда прежде не видел. Он закрыл Незримое око и вгляделся в лес. В неровном свечении Зеленых духов древние деревья

казались похожими на силуэты. Изморозь покрывала стволы. Он некоторое время наблюдал за деревьями, представлял, как они должны выглядеть, когда глядишь на них сверху. Их расположение… Они образуют спираль! Длиной во много миль.

Человек-вепрь уставился на землю. В этот замаскированный узор были вплетены даже корни. Все они отдавали свою часть силы, долю своей ауры, создавая в массе своей магический поток. Водоворот. Куда течет эта сила, какой цели служит?

Он пошел по спирали, волосы встали дыбом — становилось все холоднее и холоднее. Здесь собрались сотни Зеленых духов. Они окутывали лес в пугающе непривычный свет. Деревья покрылись густым слоем изморози. Человек-вепрь в недоумении смотрел на корни. Даже ледяные кристаллики выстраивались по спирали.

Он чувствовал, как поток силы вокруг него стал сильнее. Магическая сеть противилась чему-то. Он чувствовал сотрясение матрицы. Кто-то плел сильное заклинание. Использовал магию, противоречившую естественному ходу вещей. Кто-то пытался изменить ход времени.

Девантар остановился. Кто осмелился на такое? Что происходит там, впереди?

Теперь чародей коснулся сети троп альвов. Человек-вепрь выругался. Они уйдут! Прямо из-под носа.

Он отбросил все предосторожности. Магия Нангога ему уже почти не мешала. Ее сила начала утекать. Сеть стянулась. Кого это послали драконы? Неужели эльфы не знают, что происходит, когда кто-то пытается перевернуть законы пространства и времени с ног на голову? Матрица оборачивается против подобных чар и против того, кто их плетет. Магическая сеть сплетена таким образом, что она защищает миропорядок. Когда ее нарушают, сеть сама по себе пытается устранить причиненный вред. Конечно, сплести заклинания, насмехающиеся над законами природы, возможно — но для этого нужно быть достаточно могущественным, чтобы противостоять матрице. Подобная магия — лишь для создателей миров.

В лесу зазвучал пронзительный крик. Он казался искаженным. И близким. Сеть стягивалась изо всех сил. Несмотря на то что она поворачивалась не против него, девантар отчетливо чувствовал это. Он выкрикнул слово силы — самое темное из слов, лишающее мир волшебства, искажающее магию и создающее мертвое пятно, на которое никогда больше не вернутся силовые линии магии. Лес вокруг него вздрогнул. По ветвям тысяч деревьев пробежал шепот, стаи птиц, пронзительно вскрикивая, взлетели со своих ветвей и поднялись в ночное небо. Должно быть, сама Нангог почувствовала, что он сделал — он нанес миру рану.

На десять шагов вокруг него погасла матрица. Водоворот магической силы отступил, подобно тому, как отлив заставляет море бежать от берега. Он сломал возмущение Нангог. Так же, как и тогда, когда они наказали великаншу. Человек-вепрь тяжело вздохнул. Это был дурной поступок и в то же время единственно верный. Девантар поднял голову. Зеленые духи исчезли. Ничто больше не застилало ему обзор. Всего в десяти шагах от него на земле, извиваясь, лежала эльфийка. Пахло горелой плотью, настолько сильно, что у него невольно потекли слюнки. Ей все же удалось открыть

звезду альвов. Он направился к ней. На лице у нее была выжжена сеть. Одежда тлела. Эльфийка смотрела на него. Девантар поразился тому, что она все еще в сознании. Более того, она снова пыталась сплести заклинание — ее губы шевелились.

— Заклинание лучше оставь. Нехватку силы нужно уравновешивать спокойствием. Ты не рождена для того, чтобы подчинить себе этот мир. Разве тебя этому не учили, дитя альвов? — Он опустился рядом с ней на колени. — У меня к тебе так много вопросов. Ты меня слушаешь?

Она не останавливалась. По-прежнему пыталась сплести заклинание, чтобы в последний миг убежать от него.

Он провел когтистой лапой по ее руке.

— Разве ты не понимаешь, что я спас тебя, дитя альвов? Если бы не я, магическая сеть убила бы тебя. Ты весьма невежлива и не знаешь ни границ своей силы, ни правил хорошего тона, — ему потребовалось всего одно движение, чтобы оторвать ей два пальца, и эльфийка умолкла. Широко раскрытыми глазами глядела она на утраченные пальцы и была настолько шокирована, что даже не кричала.

Человек-вепрь растянул рот в улыбке.

— Теперь ты ответишь мне, дитя альвов? Или продолжим игру? Как я вижу, у тебя есть еще восемь пальцев.

Она все еще смотрела на него, и он наслаждался ее страхом. Ему нравились чувства. Сильные, чистые чувства. Девантар чувствовал, что эта эльфийка не только о многом расскажет ему, но и доставит ему радость, умирая.

Смертоносный

— Нам пора выходить, — настаивала Нандалее, но Гонвалон не шевелился.

— Мы подождем, пока Бидайн не подаст нам знак. Она хорошо справится со своей задачей.

Нандалее засопела. Иногда его спокойствие выводило ее из себя! Бидайн что-то устроила, это было очевидно, потому что снаружи среди детей человеческих поднялась суматоха. Воспользоваться этим замешательством — вот это было бы умно. И поэтому им не стоит больше… Нандалее захрипела и рухнула на колени. Казалось, какой-то невидимый великан ударил ее кулаком в живот. Плавным движением она выхватила меч. Матрица содрогнулась. Произошло что-то ужасное!

Гонвалон непонимающе глядел на нее. Он ничего не почувствовал, это было очевидно.

Пронзительный крик прозвучал в ночи. Бидайн!

Нандалее мгновенно вскочила на ноги и бросилась прочь из пещеры. Ей было все равно, что будет делать Гонвалон. Она должна помочь Бидайн!

Путь ей преградила молодая воительница со смешным бронзовым мечом в руке. Нандалее взмахнула Смертоносным — огромным, нелюбимым мечом. Взвизгнул металл. Дети человеческие закричали, когда клинок прорезал бронзу, плоть и кости.

Бронзовый меч воительницы сломался. Уродливый лысый парень, пытавшийся вонзить кинжал ей в спину, лежал на земле, извиваясь от боли. Воительница снова бросилась на нее, пытаясь остановить ее голыми руками. За спиной она услышала Гонвалона. Дети человеческие поразительно мужественны. Вместо того чтобы отступить, они пытались воспользоваться численным превосходством.

Дочь человеческая с подведенными черным глазами поднырнула под ее меч. Схватилась за охотничий нож у нее на поясе. Нандалее опустила рукоять тяжелого оружия и попала нападавшей на нее девушке в висок. Та рухнула, словно сраженная молнией.