Логово льва
Шрифт:
— Раз мы с тобой братья теперь, то, может быть, прямо по Тайболе отведёшь нас к Сейдозеру?
Шаман помрачнел.
— Извини, не получится. Три Больших Солнца назад… Не хочу говорить «три года», буду говорить, как раньше у лопарей было заведено! Так вот, три Больших Солнца назад я на выходе из Тайболы к озеру волков привадил. Несколько молодых волчат на привязи держал, подкармливал. Теперь там целая стая. Может, и две. Крови отведали — не слушаются больше меня. Всех, кто по ущелью спускается к озеру, в клочки рвут. Всех!
— Волки
Вогул голову в руки спрятал, размеренно закачался из стороны в сторону.
— Страшное я дело совершил. Непоправимое. Нет мне прощенья. Там, на берегу Сейдозера, солончак. На Терском берегу нет других. Только этот. Олени, лоси всегда туда ходили, сотни Больших Солнц. И сейчас ходят. Знают, что там волки, а всё равно идут, так соли хотят. Страшное я дело совершил, начальник! Через два Маленьких Солнца выйдем на берег озера — всё сам увидишь…
Не получилось — поразмышлять в тишине у костра. Неожиданно со стороны Белого моря приползли низкие серые тучи, пошёл крупный снег. Бывает такое на Кольском полуострове, последняя декада апреля — самое коварное время года: кажется, что лето уже стоит у порога, а зима нет-нет, да и напоминает о своём могуществе. Заполярье, мать его, что вы хотите!
Поднялся сильный ветер, началась метель. Или вьюга?
А может, и пурга, кто его разберёт с непривычки…
Больше суток просидели в брезентовых палатках, не высовывая носа наружу.
Казалось бы — ерунда, лежи себе в палатке, да и думай свои заветные думы под нудные завывания пурги.
Но Ника неожиданно посетил каприз, не хотелось ему — под завывания пурги, или там — вьюги.
Непременно хотелось, чтобы под тихое потрескивание яркого костра, чтобы ночные птицы загадочно кричали в ночи, и звёзды яркой бесконечной стаей неподвижно висели над головой. Сидеть себе и прихлёбывать крепкий чай из эмалированной кружки под простенькую папироску, наблюдая за изощрённым калейдоскопом сиреневых и аметистовых углей…
Короче говоря, решил он отложить эти размышления о загадочном Вольфе Мессинге до лучших времён.
Существенно радовало, что самочувствие Мэри заметно улучшилось: рана почти не беспокоила болью, температура была уже почти нормальной. В преддверии выздоровления, как объяснил Вогул, на девушку напала сонливость. Почти всё время, что длилось снежное светопреставление, она успешно проспала, уткнувшись в грудь счастливому Банкину и нежно обнимая его за крепкую шею.
Потом, когда вся эта белая канитель закончилась, побрели дальше: сперва по двадцатисантиметровому слою снега, потом — по водянистой каше и мерзкой слякоти.
Первомайским погожим утром вышли, всё же, к Сейдозеру.
— А в нашем Ловозере сейчас праздник, — язвительно и неприязненно сообщил Вогул. — Начальники приехали из Кандалакши, а то и из самого Мурманска. Митинг
Сейдозеро располагалось в глубоком и неожиданно уютном каньоне.
Не широкое — километра полтора всего, вытянутое с северо-востока на юго-запад километров на пятьдесят с гаком.
Долго стояли над обрывом, любовались. Прямо под ними, метрах в трехстах ниже, распласталась горная долина, именуемая гордым именем Тайбола, которая и выходила к серым спокойным водам озера.
Красиво было — просто несказанно. Над противоположным берегом водоёма нависали крутые невысокие сопки, покрытые редколесьем, далеко на севере через кучевые облака смутно угадывалась горбатая, совершенно лысая Иван-гора. Ветра совершенно не было, вода отливала тусклым серебром, по середине озера быстро передвигалась, словно живая, полоса цветного тумана: местами розового, местами лилового…
— Смотри, начальник! — махнул рукой Вогул. — Вон они, непреклонные стражи Сейдозера!
Ник навёл свой бинокль на край Тайболы.
По круглым серо-бурым камням старицы неторопливо трусили около десяти поджарых волков, ага, вот ещё несколько серых роются в груде белоснежных и слегка желтоватых костей, и ещё… Ник насчитал порядка сорока хищников.
«Попробуй накорми такую ораву, это же сколько мяса им надо ежедневно?» — поморщился Ник.
Неожиданно волки, словно получив некую команду, насторожились и целенаправленно разбежались в разные стороны.
Причём проделано это было строго и осмысленно, без всякой глупой суеты: так опытные охотники дисциплинированно занимают — по команде егеря — заранее отведённые им дежурные номера.
И двух минут не прошло, а ни одного серого разбойника в прямой видимости уже не наблюдалось.
Спрятались, замаскировались, залегли — ясен пень!
Ник непонимающе обернулся к Вогулу.
Тот только недовольно передёрнул плечами:
— Подожди, начальник. Дальше смотри. Скоро всё поймёшь…
Минут через пятнадцать на входе в ущелье показались три неясные расплывчатые фигуры: одна, та, что чуть покрупнее, — почти чёрная, две другие — светло-палевые.
Ник снова поднёс к глазам бинокль.
Большой, буро-чёрный старый лось, нервно вздрагивая ноздрями, с беспокойством оглядывал каменистый берег Сейдозера. К его тёмным бокам испуганно жались две совсем еще молоденькие самки, поводя из стороны в сторону огромными светло-серыми глазами-миндалинами.
Лоси явно чуяли присутствие волков, но вожделенная соль манила их к себе коварно и совершенно неотвратимо. Не было сил сопротивляться этому великому и страшному зову…
Сохатый, наконец, двинулся вперёд, чуть выставив вперёд могучие красавцы-рога, молодые лосихи, стараясь не отставать от своего повелителя, покорно затрусили следом.