Логово льва
Шрифт:
Вот с этим сталактитом в руках, словно сапёр со щупом, Ник, дойдя до опасного места, и двинулся вперёд…
Шагов десять только и успел сделать — сверху, со страшной скоростью, обрушилась металлическая, тёмно-фиолетовая тяжёлая решётка, громко цокнув заострёнными нижними прутьями о камни пола.
Сталактит в мгновение ока перерубило, даже по рукам почти не ударило.
— Да, а если бы я гранату швырнул? — поделился Ник своими впечатлениями с Джедди. — Вдруг у этой решётки мгновенная реакция? Посекло бы меня осколками в труху
— Запросто могло, — хладнокровно кивнул парнишка.
— Что там случилось у вас? — донёсся взволнованный голос Айны. — Может, нужна помощь?
— Всё нормально, сами пока справляемся! — ответил Ник. — Тылы тщательно охраняйте и не заходите пока в штрек!
Закурил Ник по этому поводу — для действенного успокоения нервной системы: была припрятана на такой случай в заначке последняя мятая папироса. Потом осмотрел сторожевую решётку, ощупал тщательно — солидная штуковина, крепкая такая. Взрывать? Имелись, конечно, гранаты на такой случай.
Да вот что-то подсказывало, что не будет от всего этого никакого толку: непростой была массивная тёмно-фиолетовая решётка, сработанная много веков назад неизвестными мастерами по хитрым технологиям.
Присмотрелся Ник повнимательнее, а посередине металлической преграды, в полутора метрах от земли, обнаружилась круглая нашлёпка, а в этой нашлёпке — гнездо, слегка вытянутое по вертикали, правильной многоугольной формы, словно бы знакомой, виденной где-то. Сунул туда палец — а там внутри ощущались какие-то штырьки и вытянутые полоски.
Очень уж на замок всё это было похоже. А вот где же ключ? И когда он уже видел эту геометрическую форму?
Тут и Джедди подошёл к решётке, пристально уставился на нашлёпку с замком.
Стоял себе, хмурился задумчиво, медальон на его груди играл яркими бликами, отражая свет неизвестного подземного минерала.
«Ага, вот почему мне форма замка показалась знакомой, это же Огнин — по геометрическим размерам один в один!» — неожиданно понял Ник.
Но сообщить мальчишке об этом своём открытии он не успел.
Джедди, похоже, и без него обо всём догадался, незамедлительно снял медальон с шеи и той его стороной, где была выбита клинопись, вставил в загадочное гнездо.
Через мгновение прочная массивная решётка куда-то исчезла, будто растаяла: только тонкие струйки пепла потекли на каменный пол, словно бы из неоткуда…
Снова Ник налегке вернулся в Драконий зал, рассказал об этом происшествии Сизому и Айне, велел им ещё пару часов посторожить у входа. Сам же отломил несколько нежно-голубых сталактитов, очередной рюкзак с документами повесил на свои усталые плечи и вернулся в штрек — к Джедди и Маркизе…
Дальше пошли со сталактитами наперевес.
За следующий час разделались ещё с парочкой коварных сторожевых решёток.
Вдруг справа неожиданно обнаружился ещё один подземный коридор: тоже идеальный полукруг в сечении,
Ник максимально осторожно, выставив впереди себя ствол верного винчестера, заглянул в подозрительное ответвление.
Там обнаружилась металлическая фиолетовая дверь, перекрывающая всё сечение этого бокового хода.
Подошли поближе.
Ник, уже без всякого удивления, сразу же заметил на поверхности двери замок-гнездо, формой и размером соответствующее Огнину.
— Что, командир, — возбуждённо спросил Джедди. — Будем счастья пытать — открывать заветную дверцу?
Ник, сам сгорая от любопытства, только головой покивал — в знак согласия.
Снял мальчишка в очередной раз волшебный медальон с шеи, в гнездо вставил нужной стороной, но ничего не произошло, преграда не исчезла.
Джедди немного пошевелил Огнин в замке.
— Нет, — сообщил печально, — не совпадают их штырьки с нашими выбоинами. Другой ключ здесь требуется. Дальше пойдём?
— Подожди, дружок, — посоветовал ему Ник. — Попробуй медальон другой стороной вставить, той, где роза выгравирована.
И с чего вдруг эта идея пришла Нику в голову? С каких таких радостей? Может, Провидение постаралось, а может, просто привычка многолетняя тому виной: все возможные варианты испробовать в тупиковой ситуации? Кто знает?
Приложил Джедди Огнин другой стороной, тут же раздался странный звук, словно где-то рядом лопнул хрустальный бокал, мгновенно рассыпавшись на несколько тысяч осколков.
Почти мгновенно в металлической двери, справа от замка, образовалось круглое окошко, диаметром сантиметров десять-двенадцать.
Не сквозная дырка, а именно — окошко, «застеклённое» прозрачным зеленоватым материалом. Более того, стало слышно, как кто-то говорит возбуждённо по ту сторону двери! Ничего себе!
Ник и Джедди подошли поближе, заглянули осторожно в зеленоватое окно…
Зал огромный, хорошо освещённый, а прямо напротив них, по ту сторону «стекла», стояли два гуманоида, возбуждённо размахивали руками, гомонили о чём-то на непонятном языке.
Джедди, тоненько взвизгнув, опустился на корточки и прислонился к двери спиной.
— Ой, сеньор Андрес, да что же это такое? Кто же это?
От увиденного Нику тоже стало немного не по себе: гуманоиды были ростом не выше метра, из которых большая часть — сплошные ноги, над ногами располагались туловища с руками и глазами, именно так, не было у незнакомцев голов! Туловище, две короткие руки и три глаза — там, где у людей полагалось быть пупку, чуть выше — ротовое отверстие. Непонятные существа были одеты в серебристые комбинезоны, достаточно потрёпанные, в прорехах комбинезонов виднелась дряблая голубоватая кожа с сиреневым отливом.