Логово тьмы
Шрифт:
Или попытаться преодолеть Малый Огненный хребет, чтобы выбраться к истокам Лезиона? Это, пожалуй, самый короткий, но и самый опасный вариант. Тут есть перевалы, но нет дорог. Пройти через подземные тоннели без разрешения их хозяев-гномов невозможно, да и старшие эльфы не любят, когда кто-то забредает в их коренные земли, и встретят гостя не хлебом-солью, а стрелой.
Но стоп – Олен остановил себя, – все это далекая перспектива. В любом случае, нужно для начала сбежать от спутников. Уйти тихо и навсегда, чтобы Саттия и остальные не погибли, затянутые гибельным вихрем событий. Потом,
Олен хорошо понимал, что уговаривает себя, что идти куда-то в одиночку ему совершенно не хочется. Но еще меньше хотелось видеть, как спутники, друзья погибнут, когда притянутые совместной силой ледяного клинка и Сердца Пламени смертельные опасности падут на их головы.
А в том, что падут, Рендалл не сомневался. Он чувствовал угрозу всем существом, воспринимая ее, как затаившееся пока на горизонте черное облако, что готово в любой миг приблизиться и разразиться грозой.
– Ладно, посмотрим. – Он осторожно поднялся, стараясь ступать бесшумно, выглянул в коридор.
С удивлением обнаружил, что дверь соседней комнаты открыта. Заглянул в нее и увидел, что Арон-Тис возится с какими-то пергаментными листами, но при этом сидит боком.
«Незаметно проскользнуть не удастся, – мысль вызвала раздражение. – А если через окно? Придется рвать ткань и прыгать. Совсем тихо это сделать не удастся. Что тогда? Отложить побег на утро, когда все будут спать. Лечь, но не засыпать и уйти в предрассветном сумраке?»
Но для этого нужно узнать дорогу в порт или к восточным воротам, чтобы не плутать по незнакомому городу. Выяснить, можно ли выйти из Тафоса ночью, и дать взятку, чтобы гоблин, которого придется расспрашивать, не начал болтать. Вдобавок необходимо добыть денег на эту взятку, да и вообще на всю дальнюю дорогу.
И в этом заключалась главная слабость плана.
Денег у Олена не было вообще. За плавание от Фераклеона платил Арон-Тис. Предполагалось, что расходы и дальше будет нести он и что золота в сундуках у алхимика хватит до самого Теноса.
Рендалл вернулся в комнату, сел на кровать и обхватил голову руками.
– Думай, – приказал он сам себе. – Клянусь Селитой, ты должен найти выход из этого положения…
Но как, как, вразумите, все боги Небесного Чертога? Деньги можно заработать, но не за срок менее суток, украсть – при мысли об этом Олена передернуло – или отобрать. Но у кого и где? И не отправятся ли в погоню за новоявленным грабителем воины городской стражи?
– Эй, ты в порядке? – Он так задумался, что не заметил, как в комнату вошла Саттия.
– Нормально, – не очень убедительно соврал Олен, глядя на девушку, чистую и невероятно довольную.
– Да? Я бы не сказала. – Четвертьэльфийка нахмурилась, подошла и села рядом. Олен почувствовал ее запах – пряные духи, молочная свежесть и еще что-то волнующее и необычное. – Вид у тебя, будто у приговоренного к смертной казни.
– Ну. – Олен закрыл глаза, чтобы не видеть ее лица, синих бездонных глаз, светлых волос с белыми прядками в них. – Я… это… – понял, что говорит невнятно, словно Бенеш, и разозлился: – Я, в общем…
– Да не мучай ты себя, – рука девушки коснулась
– Но… как? Почему? – Олен поднял веки, обнаружил, что Саттия глядит на него тревожно и в то же время нежно.
– Арон-Тис рассказал нам все. Про меч и про перстень. Еще на корабле нагхов, в первый спокойный день. Мы тогда собрались, обсудили все хорошенько и решили, что тебя не оставим.
– Несмотря на то что рядом со мной вам грозит смертельная опасность? – Олен резко сел, радость и страх вскипели в сердце. – Ведь это не ваше дело – сражаться с Харуготом…
– Тише-тише. – Девушка улыбнулась, и ее улыбка остудила его лучше ведра ледяной воды. – Уже наше. Бенеш должен отомстить за учителя, а мы… я и Гундихар, прошли слишком много рядом с тобой, чтобы отступать.
– Даже перед лицом неизбежной гибели? На Теносе нас ждет вовсе не праздничный стол. Ты еще можешь спастись, ты… – Олен понимал, что говорит бессвязно, но сделать не мог ничего. Мысли толкались, лезли на язык, словно бегущие с корабля крысы на сходни. – Я долж…
– Неужели ты так ничего и не понял? – Саттия вздохнула, и он осекся. Сердце забилось чаще. – Ты мне нравишься, дурачок. И я не хочу, не могу… отпустить тебя, бросить вот так просто…
– Э… – Олен почувствовал, как загорелись кончики ушей. Вспомнил, каково было первый раз говорить девушке, что она ему симпатична. Удивился, что спустя пять лет сделать это оказалось ничуть не проще. – Ну, ты мне тоже нравишься…
Он потянулся, чтобы обнять ее за талию, притянуть к себе. Саттия оттолкнула его руки.
– Так, – сказала она, демонстративно нахмурившись. – Если я сходила в баню, то кое-кто грязен, точно сапог охотника. Лежи, набирайся сил. – Девушка наклонилась, мягкие и сочные губы коснулись лба Олена. А через миг она оказалась у своей кровати, взяла гребень и принялась расчесывать волосы.
Рендалл вновь лег, ощущая, как бухает сердце и как горит кожа там, куда пришелся поцелуй. С сожалением подумал, что так и не решился сказать ей о собственных чувствах, побоялся, сдержался и…
И в этот самый момент усталость взяла свое, и он уснул.
Лес выглядел странно – совершенно прямые стволы, похожие на колонны из бурого мрамора, и плотные кроны, под которыми лежит полумрак. Несмотря на то что царил солнечный полдень, взгляд терялся через дюжину шагов, увязал в туманных сумерках. Только и можно было различить, что лишенную травы землю и какие-то корявые кусты вдалеке.
– Это последнее препятствие? – спросил Андиро Се-о, пять лет сидевший на Яшмовом Троне и правивший белыми гномами.
– Да, – отозвался его спутник, Третий Маг, облаченный в белый длиннополый халат, расшитый желтыми драконами.
Два месяца понадобилось им, чтобы добраться от столицы белых гномов, что лежит на реке Лоцзы, до южной границы страны, туда, где в предгорьях красуется единственный в государстве храм Азевра. В святилище они прибыли двадцать восемь дней назад, и это время жрецы и Третий Маг провели в молениях и длинных, сложных ритуалах.