Логово Зверя - 2
Шрифт:
– Прошу.
Гости снова переглянулись.
– Ты че, мужик?– сузил глаза боксер.– Крыша поехала? С тобой ведь по-хорошему...
– Пошел вон!
– Да я тебя!..
– Усохни, Кувалда, - негромко сказал пожилой вербовщик.
Но боксер не послушался.
– Что ты с ним цацкаешься, как с шеф-поваром ресторана! Он же фраер недорезанный, четыре срока отмотал на нарах, а еще кочевряжится, делового из себя строит. Может, он вообще на хрен не годится, а мы его обхаживаем? Я же его одним пальцем перешибу!
Боксер сделал выпад правой рукой, целя в нос Антону, и тому ничего не оставалось делать, как пропустить удар - габариты кухни не позволяли
– Забирайте своего бугая, - невыразительным голосом сказал он.– Вы ко мне не заходили, я вас не видел.
Пожилой вербовщик неведомой криминальной конторы глянул на упавшего напарника, прошелся оценивающим взглядом по лицу Антона, но оружие доставать не стал, хотя, судя по всему, был вооружен.
– Не пожалеешь, мастер?
– Нет, - сухо отрезал Антон.– Вы ошиблись адресом.
– Босс не одобрит твоего поведения. Парень ты крутой, но не круче навозной кучи, как говорится. Оставлю я тебе телефончик на всякий случай, вдруг надумаешь.
– Не надумаю.
Антон помог пожилому привести в чувство боксера, проводил обоих до порога и закрыл за ними дверь. С минуту прислушивался к звукам на лестничной площадке, потом проследил, как помятые наниматели садятся в "БМВ" серебристого цвета с московскими номерами, и стал собираться в дорогу. В связи с возникшими обстоятельствами откладывать поездку в Москву не стоило.
Наказание за отказ
К последнему туру конкурса Ксения неожиданно успокоилась. Перед этим она волновалась ужасно, прошла предварительный этап "на автопилоте", потом стала следить за собой и реакцией окружающих и поняла, что есть шанс победить. Она была самой красивой из всех двенадцати претенденток на звание "Мисс Новгород", знала два языка, английский и французский, хорошо пела и танцевала, очень мило, без жеманства, отвечала на вопросы и чувствовала, как мнение жюри склоняется в ее пользу. И успокоилась. Несмотря на кое-какие досадные и порой огорчительные странные моменты. Так, вчера ей начало казаться, что за ней следят не только судьи конкурса и зрители, но и подозрительные личности с мрачными лицами, явно не соответствующими царящей на конкурсе атмосфере приподнятого настроения, праздничности и ожидания красивого зрелища. Они смотрели на нее из зала, провожали из костюмерной на сцену и обратно, сопровождали во время прогулок по городу и на теплоходе по Волхову и даже мелькали в гостинице "Великий Новгород", где жили все конкурсантки, несмотря на то, что гостиница охранялась секьюрити конкурса. Ксения, конечно, на всех поклонников мало обращала внимания, но двух мужчин и старуху с суровым, строгим, морщинистым лицом со следами былой красоты, запомнила, принимая их за журналистов, хотя они и не пытались приблизиться к ней, взять интервью или просто поговорить, как другие корреспонденты местных и центральных газет.
И все же взгляды этой молчаливой троицы изредка вызывали у Ксении внутреннюю дрожь. Но что стояло за этим разглядыванием, представить было трудно, да и не до того было Ксении, занятой своими мыслями и надеждами.
Последний конкурс после боди-программы - непринужденная светская беседа и ответы на вопросы - она прошла, покорив всех естественностью манер и умом, как во сне, чувствуя удивительную легкость в теле и эйфорическое головокружение, и уже не удивилась, когда именно ей досталась корона "Мисс Новгорода",
К ней пришли в первом часу ночи - те самые угрюмые личности во главе со старухой, властный взгляд которой выдавал в ней натуру целеустремленную, суровую и непреклонную. Перечить ей было боязно.
Ксения только что приняла душ, накинула пеньюар, прошлась по комнате номера, еще вслушиваясь в звучавшие в ушах аплодисменты и улыбаясь своим ощущениям, как вдруг обнаружила, что она в комнате не одна. Вскрикнула от страха и изумления, машинально запахивая прозрачный халатик под взглядами мужчин.
– В-вы кто?! Как вы здесь оказались?!
– Успокойся, - строго сказала старуха.– Поговорить надо.
– Ни о чем я с вами разговаривать не буду, уходите!
– Будешь, милая.– Глаза старухи вспыхнули, и слова протеста застыли у Ксении на губах.– Сядь!
Девушка села, вернее, почти упала на диван, с недоверием и страхом глядя на непрошеных гостей, вспомнила об охранниках конкурсанток, потянулась, было, к телефону, но под взглядом старухи замерла.
– Никто тебе не поможет, - усмехнулась та.– Да и не нужны тебе помощники.
– В чем дело?– пролепетала Ксения.– Кто вы такие? Зачем пришли ко мне... так поздно?
Старуха глянула на мужчин, похожих друг на друга застывшим выражением лиц; один был высокий, смуглолицый, черноволосый, второй на две головы ниже, но вдвое шире, с русыми волосами, бородатый и усатый, но, тем не менее, они действительно походили друг на друга, как братья, особой звероватой статью и походкой, скрытой силой и темными, ничего не выражающими взглядами. Повинуясь жесту старухи, оба бесшумно вышли из номера, закрыли за собой дверь. Старуха осталась стоять посреди комнаты, оглядывая ее убранство, перевела взгляд на Ксению.
– Меня зовут Пелагея, я жрица храма Бога Морока. Знаешь, кто это такой?
– Нет, - прошептала Ксения одними губами, борясь с головокружением.
– Скоро узнаешь. Это великий воинственный Бог, он может дать тебе все: здоровье, силу, богатство, славу, - но и требует за то особого служения. Тебе будет дана великая власть, и ты нам подходишь.
– Почему?
– Потому что тебе восемнадцать лет, ты красивая и сильная и еще девица.– Синеватые сухие губы старухи раздвинулись в усмешке.– Когда-то и я была такой же. Собирайся, нас ждут. Скоро Морок засобирается домой из нашего мира через Ильменьозеро, и мы должны успеть провести обряд посвящения.
– Но я... не хочу!– растерялась Ксения.
– Ты не понимаешь, красавица. Став жрицей храма, будешь иметь гораздо больше, чем сейчас. Да, кое-чем придется пожертвовать, но эта жертва ни в какое сравнение не идет с тем, что ты получишь.
– Какая жертва... о чем вы говорите?– прошептала Ксения, чувствуя, как на нее надвигается что-то темное и страшное. Ничего не понимаю...
– Говорю тебе - поспеши, по пути все узнаешь. Этот год лют для нас, жриц, три уже преставились, замена нужна. Кроме тебя, еще двух девах надо сыскать и подготовить к посвящению.