Лорд Диаленор
Шрифт:
– Так… Первый приказ – бежим?
– Ты мне нравишься, схватываешь на лету!
И в подтверждение его слов из трактира донеслись громкие ругательства… Так, я говорил, что больше в лес ни ногой? Надо признать, что с непривычки я погорячился, ибо его обитатели были меньшей проблемой, чем куча раздраженных обитателей харчевни Лотто…
Глава 2
Шли мы не спеша, стараясь пробираться дальними от основной дороги тропами. И только когда из леса мы вышли на широкую, пыльную дорогу.
– Итак, – наконец, не ощущая опасности,
– Что именно ты хочешь услышать, мой верный побратим? – с улыбкой на лице спросил лорд. – У меня нет секретов от моих товарищей…
Я покосился на него и принялся собирать хворост. Уже вечерело, а ночью, как диктует классика жанра, не имея достаточных навыков или банального везения, лучше было не двигаться.
Надо признать, что лорд старался помочь. В смысле, он ведь заплатил мне, потому вполне логичным действием с его стороны было бы молчаливое – или наоборот – лицезрение моей работы. В его глазах пылал энтузиазм, словно у бойскаута во время первого похода в лес с ночевкой.
Когда мы собрали достаточное количество хвороста, я сообразил, что понятия не имею, каким образом разжечь костер. Пришлось вспоминать уроки прошлого и потому, выудив более-менее прямую и крепкую палку и некое подобие полена, принялся разводить костер с помощью лука.
Занятие, скажу я вам, не из легких. Долго и нудно вращать чертову деревяшку, придерживая ее камнем – не для нервных. У меня ушло порядка двадцати минут, прежде чем удалось разжечь трут, а уже затем схватить пару веток. Слава Богу, что они уже не подвели, и через пару минут костер затрещал.
– Было бы огниво… – мечтательно протянул лорд. На мгновение мне захотелось ему врезать. – Но ты молодец! Справился с задачей!
– Не то слово. А теперь слушай меня. Объясни мне, зачем ты приперся в такую даль? Я так понял, что ты из Империи? Я, конечно, не знаю всех ваших местных заморочек, но ведь Империя и эмират – это два абсолютно разных места, правильно? (Мне Лотто вкратце рассказал об этом месте) Значит, ты добрался сюда, на самую границу эмирата, и ради чего?
– Значит, вот, что тебя интересует… Хорошо, друг мой, я готов поведать тебе эту тайну! – и уже после этого он заговорил спокойно, тихо, но уверенно. – В последнее время Императору поступают вечные угрозы от неизвестных лиц. Они обещают свергнуть власть, убить императора и всех его приближенных, продать работорговцам семью… Одним словом, глупые забавы, ничего необычного. Но вот что странно… Никто не проносит письма в замок. Охрана у императора бдительная.
– То есть, они оказываются там спонтанно? – лорд покивал головой. – Ладно, не буду спорить, поскольку бреда в этом мире хватит мне сполна… Почему бы и не придумать магическую почту?!
– Я понимаю, что это звучит глупо… Я не буду спорить с тобой. Но знаешь, что еще меня смущает? – я пожал плечами. – На всех письмах есть подпись отправителя. И, если верить ей, то отправляют их откуда-то из эмирата.
– И почему тогда ваш император просто не соберет войско и не найдет этого проказника? – Ламар рассмеялся. Я, конечно, понимал, что ни черта не знал об этом мире, но неужели это такое глупое предложение?
– Найти одного человека?
– Я пока еще помню, кто ты. И что ты планируешь делать? – тут он, кажется, запнулся. – Все с тобой ясно. Побежал выполнять приказ, а четких планов не имеешь… Если этот некто умудряется отправлять письма в замок, да таким образом, что никто не может его отследить – даже хваленые маги! – то каким образом это сделаешь ты? Да и зачем это делать, если угрозы пустые и реальной возможности осуществления не несут?
– Это… позорит имя императора! Да и вообще, мне ли искать смысл в приказе? Я человек подневольный… Прикажут – делаю.
Ну, в этом есть своя правда. Только что мы будем делать?
– Слушай! – чего-то мне его спонтанный оптимизм никак не понравился. – А как тебе идея управлять нашим немногочисленным отрядом? – я свел брови вместе. – Ну, признаюсь, что у меня вообще нет идей, откуда искать… А без результата мне возвращаться нельзя.
– Лишат титула, имени и земель? – он покивал головой. – Неужели жить простолюдином хуже, чем помереть в этих землях?
– Зачастую – да, – с грустью согласился он. – По крайней мере, для меня. Это имя… это то немногое, что осталось у меня от отца. Его земли и титул перешли мне после смерти.
– Понятно… Тогда позволишь задать второй вопрос? – он кивнул головой. – Помнишь, как ты стащил мои деньги… Где ты этому научился?
– А-а, ты о моих ловких ручках! – засмеялся он. – Так этому меня обучил знатный вор. Еще при жизни, мой отец арестовал самого грозного вора Империи! Он был умным и смышленым человеком, разбирался в науках… Вот отец и решил пустить его знания в нужное русло. А я ему понравился… Локи – так его звали – помимо математики, письма, географии и прочих наук обучил меня самому сокровенному для него. Меня нельзя назвать вором – я никогда, до этого, не обворовывал людей. Просто в этих условиях иначе получить денег мне не удавалось…
Я с пониманием кивнул головой. Ну и что, обчистил пару карманов? Разве это грех? Тут-то убийство человека ничего не значит, если только не какого-нибудь дворянина в городе…
Еще немного поболтав ни о чем, лорд завалился на боковую, оставив меня на карауле. В принципе, я мог не спать два-три дня, потому для меня это была не самая тяжелая задача. Все равно, спать даже не хотелось.
Почему-то думалось о Ламаре. Он ведь неплохой парень – вроде как добрый, веселый. Но никак не воин. Почему на расследование отправили его?
Чего-то, в последнее время, я часто стал задумываться. Пустые мысли лезли в голову с завидным постоянством. Стоило мне на секунду присесть и ничего не делать, как я уже погружался в рассуждения.
Думал о Лан, о Лотто, об этом Диаленоре… Ну, хоть думы помогали скрасить бесконечную ночь.
А потом мое внимание привлекла тяжелая поступь лошадиных копыт. Я прислушался: помимо зверя, к нам направлялось еще несколько человек. Почему-то, наученный опытом с разбойниками, начинать с ними мирные переговоры мне никак не хотелось… Оттого рука сама обхватила рукоять меча.