Лорд-пират

Джеффрис Сабрина

– Собираешься захватить корабль? Но как? У нас ведь людей почти нет.

Гидеон продолжал внимательно рассматривать палубу. К его удивлению, там не было ни души. Судя по всему, «Дерзкий» тоже не мог похвастаться многочисленной командой.

– Зато у нас есть орудия. А это судно вовсе не выглядит густонаселенным. Думаю, можно смело его атаковать и захватить. Но сначала, как водится, предложим капитуляцию. Если же граф откажется сдаться и пустить нас на борт, клянусь, проделаю в корпусе полсотни дырок и заставлю труса выползти наружу. Потребую немедленно

рассказать, где Сара. А если самого графа вдруг не окажется, захвачу корабль и потребую ее в качестве выкупа. В любом случае «Дерзкий» окажется у меня в руках.

– Ты, я смотрю, окончательно спятил, – скептически заметил Барнаби и, пожав плечами, добавил: – Впрочем, надо признаться, я очень соскучился по настоящему морскому бою.

Гидеон взглянул на развевающийся на мачте противника английский флаг и вздохнул:

– Как жаль, что мы уничтожили нашего «Веселого Роджера»!

Барнаби долго молчал, а потом неуверенно, запинаясь, признался:

– Вообще-то, если честно... мы его не уничтожили... то есть…

Гидеон оторвался от подзорной трубы и строго посмотрел на первого помощника:

– По-моему, я приказал уничтожить пиратский флаг еще в конце нашего последнего похода.

– Было дело. Но ведь ты мог и передумать, а потому я его не уничтожил, а припрятал у себя в каюте.

Капитан едва сдержал улыбку.

– Мистер Кент, в наказание за непокорность вас следовало бы заставить целую неделю драить палубу. Но на сей раз сделаю вид, будто не заметил нарушения дисциплины. – Он снова поднес к глазам подзорную трубу. – Скажи-ка лучше, нам раньше доводилось захватывать корабли лорда Блэкмора?

Барнаби усмехнулся:

– Что-то не припомню, чтобы это имя произносили матросы, которых мы... э-э... развлекали.

– В таком случае самое время исправить ошибку. Тебе не кажется?

– Разумеется, капитан. Не стоит позволять заносчивому графу считать себя хозяином водных просторов.

– Воистину. – Гидеон решительно отложил трубу в сторону и улыбнулся. – Очень полезно время от времени ставить самоуверенных, заносчивых аристократов на место. И сделать это можем только мы с тобой.

Сара, лорд и леди Драйден и Джордан завтракали в кают-компании парусника «Дерзкий». Сара, как обычно, ничего не ела, а лишь рассеянно смотрела в тарелку. Возбуждение и волнение окончательно отбили и без того плохой аппетит. Корабль приближался к островам Зеленого Мыса, а это означало, что до Атлантиса оставалось не больше двух дней пути. Все еще не верилось, что Джордан согласился отвезти ее на Атлантис. К счастью, у него просто не было выбора: не согласись он, маркиз Драйден и его супруга зафрахтовали бы корабль и взяли Сару с собой. А Джордан очень боялся потерять контроль над запутанной ситуацией.

Во время плавания Сара успела полюбить леди Драйден. Маркиз тоже оказался милым человеком. Он был на несколько лет старше жены, однако не проявлял той властной претенциозности, которая зачастую свойственна людям его положения и возраста. Благородные, сдержанные

манеры, аристократичные черты лица, величественная осанка, дружелюбная теплая улыбка – все напоминало Саре покойного отчима.

Удивительно, но они действительно плыли на Атлантис вчетвером. Сейчас, за завтраком, спутники что-то увлеченно обсуждали, однако мысли Сары были настолько заняты Гидеоном, что она даже не понимала, о чем идет речь. Любимый казался совсем близко, почти рядом. Сара не могла дождаться встречи. Опасалась лишь, что он не пожелает ее видеть. Этого она не вынесет.

Внезапно дверь в кают-компанию распахнулась и показался встревоженный первый помощник капитана.

– Милорд, с правого борта к нам быстро приближается корабль. На мачте – «Веселый Роджер»!

Джордан негромко выругался, а Сара вскочила так стремительно, что нечаянно опрокинула стул, и бросилась в свою каюту. Остальные поспешили за ней. Прильнув к иллюминатору, она старалась рассмотреть судно, которое подошло уже совсем близко. Был хорошо виден и корпус, и деревянная фигура над водорезом. Сомнений не оставалось: к ним приближался «Сатир».

– Гидеон, – выдохнула Сара, не в силах справиться с нахлынувшими чувствами.

За спиной негромко переговаривались лорд и леди Драйден, Джордан встал рядом.

– По-моему, ты говорила, что лорд-пират покончил с разбойным промыслом.

– Так оно и есть. – Сара повернулась к спутникам. Маркиз и его супруга выглядели озабоченными и встревоженными, а граф даже не пытался скрыть ярость. – Он оставил пиратский промысел, – упрямо повторила Сара и воинственно скрестила руки на груди.

– В таком случае что он делает здесь и почему преследует нас под пиратским флагом?

– Не знаю. – Сара посмотрела брату в глаза. – Значит, на то есть веские причины.

– Полагаю, совсем скоро все прояснится. – Джордан резко повернулся и, не глядя на гостей, решительно зашагал в кают-компанию.

Сара бросилась следом. Маркиз с супругой тоже вышли из каюты.

– Что ты собираешься делать, Джордан?

– Намерен проверить, насколько твой друг «честен» и «добр».

– О чем ты? Что?..

Она замолчала. В этот момент в кают-компании появился взбешенный капитан.

– На корабле сам лорд-пират. Мои матросы в этом не сомневаются. Он приказывает нам остановиться. Если позволите, милорд, я хотел бы оказать сопротивление. Думаю, мы с ним справимся, хотя команда не так многочисленна, как хотелось бы.

– Нет! – в один голос закричали трое пассажиров.

Капитан изумленно замолчал, а Джордан поморщился:

– Боюсь, о сопротивлении не может быть и речи, капитан. Видите ли, обстоятельства сложились так, что моя сестра собирается выйти замуж за лорда-пирата, а лорд и леди Драйден присутствуют здесь, чтобы способствовать этому торжественному событию. Лично мне очень хотелось бы отдать приказ и открыть огонь, но, увы, это невозможно. Если я это сделаю, то кто-нибудь из троих наверняка убьет меня во сне. Кто тогда будет платить вам жалованье?