Лорд Системы 3
Шрифт:
Впрочем, если необходимо провести двенадцать часов в чтении, придётся сделать это. Куда уж я денусь?
Пройдя к поместью лорда, я сажусь у стены постройки на том же самом месте, где до недавнего времени меня ожидал Третий.
Открыта книга, свежий ветерок приносит свежесть… М-м-м, идиллия.
Мерно погружаясь в чтение, я обнаруживаю, что книга содержит сжатую историю реальных сражений — осады, кровопролитные битвы за крепости, перевалы, мосты и форпосты. Имена персидских повелителей, китайских князей, монгольских ханов,
Как только я поглощаю первые страницы, на интерфейсе запускается счётчик, на котором в формате обратного отсчёта бежит время чтения. Двенадцать часов, ну надо же…
Книга хоть и написана нудным академическим языком, но, учитывая ситуацию, оказывается для меня на удивление интересной.
Хотя я и разговаривал до этого с Майором и Третьим, надеясь постичь столь необходимое мне «искусство войны», но их знания оказались довольно ограниченными и однобокими.
Майор в «прошлой жизни» занимался радиолокационной разведкой. Что может быть бесполезнее в мире копий и щитов? К счастью, подходы к строевой подготовке, и тренировкам во все эпохи были одинаковыми.
Третий много знал о диверсиях и засадах, но в стратегии тоже был не силён.
Так что обучающая книга оказалась мне очень полезна. И первое, что я из неё узнал.
Если есть хоть малейшая возможность НЕ штурмовать крепость, именно так и надо поступить.
«Нельзя сомневаться в том, что атака укреплённого лагеря — задача крайне трудная и в большинстве случаев безнадёжная».
Вот такая цитата. Чуток растеряв оптимизм, зато, удвоив старательность, я прорываюсь через главы, посвящённые манёврам и окружению противника, чтобы отрезать крепость от снабжения.
Однако, пока я мирно читаю, надо мной вдруг нависает тень, перекрывая солнечный свет.
— А что мы де-е-е-е-елаем? — специально тянет гласные Хрюша.
Удивлённо распахнув глаза, я смотрю сначала налево, затем направо, и ошарашенно указываю на себя пальцем.
— Мы? — удивляюсь вопросу. — Ты ко мне?
Девушка прыскает со смеху.
— А к кому же ещё? — поправляет она прядь.
— Тогда не понимаю смысла вопроса. Видно же, что я читаю.
— Вот именно! — Хрюша пытается выдернуть у меня книгу, получает щелчок по носу и сердито отступает, — Ты читаешь в мире Системы! Тут у любого могут появиться вопросы.
«Контратака», — всплывает у меня в голове, — «один из самых эффективных способов остановить вражеское наступление и переломить исход битвы».
— А что это у тебя за сумочка? — тычу пальцем в небольшой кошелёчек, висящий у Хрюши на плече.
— Красивая, правда? — говорит она, на всякий случай отступив на шаг.
— Наверно Патрик уже все наручи сделал, — говорю, — которые я ему вчера поручил. Надо бы пойти уточнить. А то если кто-то его от моего задания отвлекает…
—
Но не успеваю я насладиться тишиной, как надо мной появляются уже две тени. Хрюша мстительно улыбается, а Мышь тянет свои руки.
— Ой, книга! — говорит она, — а можно поглядеть?! Я только один раз видела здесь настоящую книгу. Ну хотя бы потрогать на чуть-чуть?!
«Если силы врага превосходят вас, возможно, пора прибегнуть к тактическому отступлению».
Половину дня я, собственно говоря, только и бегал с одного конца поселения на другой.
Едва отделавшись от надоедливой книголюбки, я решил почитать у смотровой вышки, подальше от работяг. Но как назло, меня увидел Мустафа и решил неожиданно уточнить план работ на ближайшую неделю.
Идеально, можно сказать, выбранное время!
Отделавшись и от него, свалив все договорённости на Михалыча, я устраиваюсь за одной из изб у озера. И даже удаётся мне часок-другой провести в чтении. Однако…
Мой покой нарушает учебная группа Майора, который отправил своих «салаг» на курс плавания на выносливость.
Эти носороги, мало того что шумят как целое стадо, так ещё и чуть не намочили мою книгу. Хотя до озера расстояние было ого-го!
Так что снова приходится «тактически отступать», поскольку в таком гвалте и под возгласы утопающих моржей вникнуть в текст невозможно.
А без этого счётчик времени просто останавливается.
Уже не зная, куда деться, я, наконец, решаю уйти под защиту единственного, кто составит мне безмолвную компанию. Я просто сажусь вплотную к Черти-что. Идеальный собеседник и собутыльник. Всегда выслушает и всегда поддержит.
— Я же тебя не потревожу? — спрашиваю у манекена, который, разумеется, не отвечает.
Ну что ж, разве могло быть иначе? Хорошо, по крайней мере, что в мире Системы пока нет психиатрической больницы — иначе за мной определённо бы выслали врачей.
Разговаривает с манекеном? Утверждает, что в нём дух нечистый живёт? Пакуйте его, господа-санитары!
Посмеявшись над собой и своей незамысловатой шуткой, я невольно окидываю Черти-что взглядом.
То ли он после того, как стал духовным защитником Спарты, как-то усилился, то ли я не знаю, что с ним происходит.
За белоснежной маской начали появляться чёрные локоны, похожие на солому, но всё же волосы. А руки и ноги уже не кажутся такими ватными, как будто они начинают приобретать реальную форму.
Пожалуй, даже не следует удивляться. У меня складывается впечатление, что рано или поздно Черти-что просто возьмёт и встанет на своих двоих.
И что тогда будет? Даже страшно представить. Превратится ли он в человека, духа, или, может быть, в какое-то фэнтезийное существо?
Всадник без головы, например.